Я расковыряв печать и втянул ароматный запах. М-да, точно не вода. Нашел в ближайшем ящике медную кружку, налил и аккуратно пригубил. Не хватает еще сейчас какой-нибудь сивухой травануться на голодный желудок. Сладко, но с кислинкой. На вкус что-то типа разбавленного морса из красной смородины. Алкоголь не чувствовался, но с последними приколами организма во вкусовых рецепторах я уже был не уверен.
Выпил всю кружку и наполнил вторую, и по новой. Остановился только на седьмой, пока придержав ее. Прикрыл глаза и, поглаживая себя по надувшемуся животу, выдохнул. А жизнь-то налаживается!
И тут же услышал легкое шуршание, а потом чуть ли не свист, рассекающий воздух. Откуда-то сбоку на меня прыгнуло что-то мелкое с такой скоростью, что черный силуэт размылся. Я выбросил руку навстречу и перехватил что-то меховое и колючие. Как это произошло, сам не понял — черный силуэт просто натолкнулся на такой же силуэт моей руки. Чернявое нечто зарычало и начало царапаться, пытаясь вырваться из захвата. Я сжал пальцы и дернул кисть в сторону — раздался хруст, и черная тушка обмякла у меня в руке.
Я с удивлением посмотрел на полную кружку, которую все еще держал в левой руке. Компотная гладь даже не колыхнулась. Потом перевел взгляд на правую и, наконец, разглядел, кто на меня напал. В какой-то степени, действительно, мышка. Саблезубая какая-то мышка, почти что крыса и размером с кошку.
Скорость реакции и сила сжатия мне определенно понравились, хоть я это и не контролировал. То, как я его поймал — было круто, но то, что случилось дальше — меня смутило. Я попытался его съесть! Еле руку успел одернуть, но зубы все равно клацнули по воздуху.
Мозг явно не хотел меня слушаться, выпустив на передний план инстинкты.
— Фу, — я фыркнул и отбросил тушку под стол.
Надо срочно поесть, пока побочные эффекты от Шакраса не проснулись. Точнее, они уже проснулись — просто надо не дать им командовать.
Электровеником пронесся по всем ящикам и нашел мешочек с незнакомым пшеном, по виду похожее на тефф. Довольно популярный злак из Африки обычного мира с ореховым вкусом. Там его жарят, варят, делают лепешки, добавляют мед, орехи, финики. Пока вспоминал, аж слюна потекла. Орехи я тоже нашел, с виду обычный неочищенный арахис.
Прекрасно! Значит, будет каша!
Не сбавляя скорости, даже силы откуда-то появились, вышел на улицу. Отыскал колодец и, пока добывал воду, разглядывал окрестности. Со стороны дороги, откуда я пришел вечером, было чисто, только тот самый тефф, похоже, и рос.
А вот с другой стороны — где лес подходил почти вплотную, все выглядело куда тревожней. Листья колышутся, хотя ветра нет. Много веток сломано в одном месте, будто туда проломился кто-то крупный (метр в ширину и два в высоту), и звуки оттуда доносились уже совсем не деревенские. Я заметил движение на ветках. Либо еще одна партия крыс-мутантов либо уже что-то близкое к обезьянам. Возможно, очень даже вкусным и питательным.
Поймал себя на мысли, что уже нюхаю носом вернувшийся ветерок и почти готов выдвигаться в лес. Порычал на себя и вернулся в дом. Расчистил плиту и запалил топку. Благо и дрова были рядом, и коробок спичек я нашел. Точнее, не коробок, а жестяную баночку без опознавательных знаков, в которой осталось всего несколько штук. На внутренней стороне крышки был прикреплен черкаш, затертый чуть ли не до дыр.
Нашел медный котелок, но брать не стал. Мелковат, а кушать уже не хотелось, хотелось реально жрать! Взял тазик побольше, залил воду, засыпал весь найденный мешок с теффом, перемешал и сел на стол, гипнотизируя огонь.
— Так-то мяса все равно не хватает, — пробубнил я задумчиво и заглянул под стол. — Да похер…
Разделал крысу, чуть ли не дурея от запаха крови, и закинул вариться в отдельный котелок. Сначала попробую чуть-чуть, потом уже с кашей перемешаю.
Пока отмывался, заметил, что биомонитор начал тускло светиться. Потыкался по нему с разных сторон трещины и, кажется, включил! Экран загорелся, появился приветственный логотип почтовиков — UNPA и побежала бегущая строка:
Всё, кроме названия самой системы, было на русском. Мелковато, но читаемо. Зрение сейчас было почти нормальным, с легкой размытостью, будто на оптика под мелкий дождик попала. Надпись убежала, вместо нее появилась стрелка, призывающая провести пальцем по экрану снизу вверх. Что я сразу и сделал.
Экран мигнул, а сбоку корпуса пробился разноцветный лучик света. Уперся в стену и начал проецировать на нее повторное приветствие.
— Удобно, — хмыкнул я и поводил рукой по сторонам в поисках ровной поверхности. Несмотря на яркий день за окном, проекция была довольно четкой.
