Тут же проверил. Сделал еще одну группу из трех выстрелов на сто метров. Убедился, что теперь все летит куда надо. А потом (уже бегом, время поджимало) сделал мишень на трех сотнях. Уже не круг, а просто буква «Х» поперек ствола. Вернулся, отработал по кресту и снова бегом изучать попадания. Результат был далек от идеального, но с этим можно было уже работать. С улучшенным зрением от шакраса, нормальными погодными условиями и текущим стволом в головную мишень захожу, а дальше уже будем тренироваться на толокошках…
— Не жалко? — спросил Кид, когда я забрался в кабину, — Вы сколько уже? Полсотни коинов в степь выкинули.
— Лучше сейчас сотню отстрелять, зато потом тысячу заработать, — отдышавшись, ответил я. — Ну и жизнь проще будет сэкономить. Поехали, что-то приближается.
— О, вы тоже это чувствуете? — сказал Кид, резко срываясь с места. — Мне дядька сначала не верил. Мол откуда? В нашей семье всегда… — пацан осекся, будто чуть не выболтал семейный секрет, и махнул рукой. — Проехали. Держитесь, сейчас оторвемся.
От чего мы оторвались, я так и не понял. Видел на краю леса движение в верхних ярусах, что-то там темное будто Тарзан или какая-нибудь обезьяна по веткам скакала. Но солнце слепило, а я как-то с новым геномом стал к нему более чувствительным. Не вампир, конечно, но без прямых лучей, бьющих в глаза, было комфортней.
Через час солнце начало садиться, а мы подъехали к реке. Кид остановил машину метрах в пятидесяти от воды, высунулся из машины и с шумом втянул носом воздух. Сплюнул, что-то пробурчал и вернулся за руль. Проехал еще метров двести параллельно реке и там уже остановился.
— Все, лагерь где-то через километр вниз по течению. На той стороне будет, — сказал пацан, тыкая пальцев в лобовой стекло. — Завтра в полдень на этом же месте. Удачи. Ну и, чтобы я не зря завтра скатался.
— Ну да, а то нам двоим обидно будет, — усмехнулся я и махнул рукой в сторону, где мы притормозили в первый раз. — А там чего не остановился?
— Гнездо там рядом нехорошее, — пацан зевнул. — Нам неопасно, но вот тем, кто может прийти полакомиться, лучше твой запах не светить. Если повезет, то и вообще не заметят.
— А точно придут?
— Это же Аркадия, — усмехнулся Кид. — Здесь всегда приходят!
Но этой ноте мы и распрощались. Шевроле немного покрутился чуть поодаль от меня, возможно, специально переключая на себя внимание ближайших монстров. А потом укатило, причем совсем не туда, откуда мы приехали. Но это, как я понял, местный принцип — никогда не возвращаться тем же путем, что пришел. Как раз для того, чтобы не встретить отставших монстров или какую-то другую засаду.
Я повернулся к реке и на секундочку застыл, наслаждаясь видом. Мягкое, закатное солнце играло и в небе, раскрашивая облака в розовые оттенки, и отражалось в медленной, словно застывшей речке. Посмотрим, что там будет дальше — но здесь вода была чистой и прозрачной, а дно ровным и гладким. Удивительно, как в таком красивом мире, столько всего того, что обязательно придет тебя съесть.
Еще удивительнее оказалась реакция биомонитора, присудившая мне пару дополнительных процентов в борьбе между человеком и хищником. То-то же! Значит, и шакрасу не чужда тяга к прекрасному!
А вот кому-то пофиг — за спиной завыл какой-то монстр. А в кустах у реки что-то зашуршало, а потом плюхнулось в воду. Возможно, выл шакал, а плавал аллигатор, но проверять я не стал. Снял с плеча винтовку, подтянул рюкзак, чтобы ничего не болталось и не гремело, и пошел вперед. Ориентировался на слух, зрение и чуйку шакраса.
Геном оживился в предвкушении драки, плюс по графику было положено. Вокруг стремительно темнело. Метров триста я прошел довольно быстро, еще метров триста медленнее. Старался не шуметь, и не оставлять следов. Двигался параллельно реке, все время держась в тени деревьев. Слышал всплески впереди, видимо, кого-то все-таки спугнул. Но птицы над головой не взлетали. Причем я видел парочку попугаев с острыми клювами, а они видели меня. И только гадать можно было, это мне самые ленивые птицы попались, или это геном шакраса как-то повлиял.
Еще метров через пятьдесят река завернула, и вдалеке открылся вид на временный лагерь старателей. Уже на опыте прикинул, что до возможной цели будет больше трехсот метров. И без оптики, но с навыками шакраса я в лучшем случае разгляжу человеческий силуэт, а толокоша мне описывали как мелкого, тощего карлика. Решил рисковать.
Следующая удобная площадка нашлась только через еще сто метров. Первый раз недолет, второй раз перелет. Зато нашлось удобное раскидистое дерево с толстыми ветками у земли. Можно было и самому спрятаться, и упор под винтовку был готовый. Я скрылся в тени дерева, «просканировал» геномом ближайшую округу, чтобы никакая змея или очередная сколопендра за шиворот не свалилась, и принялся изучать лагерь.
