— Оберег именно от направленного воздействия инкуба, — уверенно произнёс демон. — Лучше закрепить на груди или в волосах, что менее заметно. Я её дополнительно зачаровал на свежесть и минимизировал вероятность потери. Так что, если намеренно сама не вынешь — не выпадет. Ты будешь заплетаться? Или так пойдешь?
— Видимо, буду, — усмехнулась, вот только пока так и не решила, как именно.
— Тогда садись, я тебя заплету.
Удивленно уставилась на парня, не замечая за ним раньше таких умений, на что Αльбус смущенно взлохматил затылок и пожал плечами.
— Ну да, умею. У меня старшая сестра есть, если помнишь, я как-то уже говорил. Вот… научился.
Это было забавно: слышать от парня такие необычные признания, но я уже знала, что всё, что Αльб делает — делает на совесть, поэтому села на пуфик перед зеркалом безо всяких сомнений и доверилась его рукам.
И ведь не прогадала!
Не особо мудрствуя, артефактор сначала завил мои пышные волосы в тугие локоны знакомым бытовым заклинанием, после чего ловко уложил наверх, оставив парочку тонких прядей у шеи, тщательно закрепил всё шпильками и ловко спрятал среди них веточку можжевельника.
Несмотря на это, я всё равно ощутила тончайший аромат хвои, который внезапно напомнил мне о праздновании Нового года, но я усилием воли отогнала прочь эти неоднозначные воспоминания, и искренне поблагодарила Альба.
Глянула на часы…
Без пяти семь!
И поспешила вниз, откровенно запоздало прикидывая в уме, догадается ли Мигель подойти именно к особняку, потому что место мы не уточняли.
Догадался.
Я еще спускалась по лестнице, а уже слышала его раскатистый бас, доносящийся со стороны дверей, так что успокоилась моментально и заранее приказала себе провести этот вечер с удовольствием. Несмотря ни на что!
И нет, это противное ноющее чувство в груди — не вина перед Сэверином. Οн в курсе! И не запретил! В конце концов это даже не свидание!
Как бы ни выглядело со стороны.
— Эмилия, мой бог! — Увидев меня издалека, франтовато одетый во все белое демон не поскупился на громкие и красочные комплименты, которые, как ни странно, все до единого были правдивы — кончик языка не щипало. — Я самый счастливый мужчина этим вечером! Вы великолепны! Позвольте…
Взяв мою руку и сначала запечатлев на ней галантный поцелуй под бесстрастным взглядом местного уголовника-дворецкого, следом Альварго положил мою руку себе на сгиб локтя, и мы вышли из дома. Никем не провожаемые и не остановленные.
Не знаю почему, но всего на миг я ощутила досаду.
Да и тьма с ним!
***
— Они сейчас в ресторане…
— М-м, — некромант даже не поднял головы от книги.
— Он наверняка повел её в «Жемчужину моря».
— Возможно.
— И кормит креветками и устрицами…
— Ты голоден?
— Тьфу на тебя! Сэв! Ты вообще бездушный что ли? Нашу девочку! Кормит! Посторонний мужик! В ресторане!
— Не верещи. Я в курсе.
— Нет, ты неисправим! И даже ничего не сделаешь? — Хисс изо всех сил заглядывал в лицо хозяину то справа, то слева. — А если он её того… Соблазнит?
— Тогда я просто его убью.
Только после этих слов маг поднял абсолютно черные глаза на своего фамилиара и тот наконец понял, что его хозяин не так уж и спокоен, как хочет казаться.
— А теперь брысь. Ты мне мешаешь.
— Да чему тут мешать? — насупился дракон. — Ты книгу вверх ногами держишь!
И удрал в противоположный край особняка, пока лорд Бекельсберри-младший не решил привести одну из тысяч своих угроз в исполнение. Именно сегодня он был к этому близок, как никогда.
А книга была яростно запущена в стену всего минуту спустя… Только кому от этого легче стало? Уж точно не ему.
И нет, он не пойдет в «Жемчужину». Он ей верит. Знает, что она просто вредничает.
Ведь девочки, они… Иногда такие девочки.
— Хисс!
— Ась?
— Проследи.
— Уже мчусь!
***
До места, которое демон выбрал для нашего «не свидания», мы доехали в открытом конном экипаже, дожидавшимся нас сразу за воротами особняка. Лощеная белоснежная лошадка звонко цокала копытами по мостовой, изредка прядя ушами, а сидящий рядом мужчина ненавязчиво поддерживал непринужденную светскую беседу.
Старательно подмечая каждую мелочь и видя, что Мигель действительно подготовился к встрече, я не спешила ужасаться продуманности этого крайне подозрительного типа. Смысл? Οн просто опытный.
Знает, что сказать и как одеться, чтобы произвести впечатление. Знает, куда пригласить и как сделать так, чтобы не выглядеть глупо. Знает, когда улыбнуться, а когда многозначительно промолчать.
Он был почти идеальным.
Но глаза всё равно не синие.
Поездка вышла умеренно короткой, всего минут пятнадцать, но мне понравилось рассматривать эту часть города с высоты экипажа, тем более посмотреть было на что. Мы прокатились до конца улицы и мимо роскошного городского парка, куда велеречивый Мигель пообещал сводить меня в следующий раз, затем по красивому мосту через реку, по торговой улице и наконец выехали на берег моря, который был частично облагорожен каменной набережной.
