— Бываю, — последовал весьма расплывчатый ответ и мужчина тоже взялся за меню, но пролистал его крайне небрежно, словно уже заранее точно знал, что будет заказывать. — Прости, я не уточнил твои предпочтения прежде, чем позвать сюда. Как ты в принципе относишься к морской кухне?
– Εм, — кивнула невозмутимо. — Я всё ем. Γлавное, чтобы было вкусно.
– Ο,тогда всё в порядке, — с облегчением выдохнул Мигель и снова белозубо улыбнулся. — В «Жемчужине моря» отменная кухня, ещё никто не уходил недовольным.
— Или просто не уходил? — позволила себе шпильку, которая мигом была распознана.
— Вчера мы… — поморщился Альварго, — нехорошо начали, согласен. Но искренне сожалею. Ты на меня злишься?
Отметив, как легко и непринужденно демон перешел на ты (хотя я не разрешала!), сама не спешила сокращать это мнимое расстояние и небрежно дернула плечиком.
— Ну что вы… Какие могут быть обиды? Ведь это ваша работа, Мигель. И сделано исключительно ради нашей же безопасности. — Не заметить сарказм в моем голосе мог бы только глухой, но я сопровождала свои слова широкой улыбкой, которая, судя по напряжению, возникшему в глазах напротив, приводила Альварго в легкое замешательство. — Кстати, кем вы работаете?
— Кхм. — Почему-то слегка поморщившись, Мигель попытался улизнуть от ответа. — О, это совсем не интересно, поверь.
— Мне интересно, — произнесла уверенно и с подозрением выгнула бровь. — Или вы преступник, Мигель? Тогда мне, пожалуй, не стоит общаться с вами дальше… У меня репутация, знаете ли. Да и мой куратор будет категорически против.
— Преступник? Я? — необычайно ярко возмутился демон, сверкая своими потемневшими глазами. Аж залюбовалась на миг. После чего вдруг смягчился и его голос полился на меня патокой: — Ну что ты такое говоришь, Эмилия? Разве я похож на преступника? Да и с Сэверином мы знакомы практически с детства, будь я преступником, он бы никогда не привлек меня к этому делу.
Неожиданно ярче запахло можжевельником и скорее интуитивно, чем осознанно, я догадалась, что демон снова пытается воздействовать на меня своим темным наследием. Вот мерзавец, а?
Кстати, я так и не почитала в умных книгах: положено ли за это какое-нибудь наказание. И как собрать доказательства. Ну и кто я после этого?
— Мигель… — Я сделала вид, что поддалась его фальшивому очарованию, и, подперев подбородок ладонью, уставилась на него якобы влюбленным взглядом. — Α вы подлец.
— Что? — Сморгнув и явно сбившись с настроя, демон с легкой оторопью уточнил: — Почему?
– Α догадайтесь, — мурлыкнула всё так же «очарованно».
Присмотревшись ко мне внимательнее и то ли действительно догадавшись, то ли предположив наобум, демон с легкой досадой скривил губы.
— Ты знаешь.
— М-м? — Я мило похлопала ресничками.
— Осина, дуб или можжевельник? — прищурился дон Альварго.
— Заботливые и порядочные друзья, — усмехнулась уголком рта, не собираясь раскрывать свои карты. С какой стати? — Кстати, комиссар, почему вы стыдитесь своей работы?
— О, выяснила-таки, — едва заметно поморщился главный комиссар полиции целого города, назначенный на эту должность совсем недавно. — Кто рассказал? Ламбертс?
— Ну что вы, у меня свои источники информации, — я была само очарование и искренне радовалась, что Тьма успела выяснить кое-какие подробности об Альварго. Сам он, судя по всему, делиться ими не планировал. — Так всё-таки? Зачем заниматься тем, за что вам стыдно?
— Мне не стыдно, — сердито отрезал Мигель, откладывая папку в сторону и глядя на меня непривычно строго. — Но я действительно считаю, что это не тема для беседы на первом свидании с красивой девушкой. — Масляно блеснул глазами и вкрадчиво добавил: — Может, на третьем…
— Такими темпами у нас и первое прервется, — хмыкнула пренебрежительно, давая понять, что на меня его очарование не действует совсем. Даже скорее раздражает. — Вы лживый и двуличный тип, дон Альварго. А я думала, мне показалось…
— Эмилия, ну зачем так резко? — немного напряженно рассмеялся демон, разводя руками. — В самом деле, все мы не без греха, а я всего лишь хотел произвести на тебя впечатление. Видишь ли, сам не понимаю почему, но большинство женщин пугаются, когда я упоминаю место своей работы и должность. Хотя сам не без гордости считаю, что это прекрасный и безусловно заслуженный этап в моей не такой уж и простой карьере. А ты что думаешь?
— Думаю, что послушала бы о вас еще немного, — смилостивилась я, закидывая очередную удочку. — О детстве, юности, молодости… Карьере. Через что вам пришлось пройти, прежде чем вы стали комиссаром? И да, я считаю, что работа в полиции, как и в инквизиции — не то дело, которого стоит стыдиться. Вот сама я, допустим, планирую связать свою жизнь с сыском. Разве это не достойно?
— Достойно, — размеренно кивнул демон, радуя меня своей адекватностью. И следом сразу же огорчая. — Для мужчины. Но никак не для юной прелестной девушки. Уж прости меня за честность, Эмилия, но я считаю, что некоторые профессии созданы исключительно для мужчин. Как есть и те жизненные сферы, где успеха добиться могут только женщины.
