«Я убийца, но моя сестра – жертва. Прошу, восстановите справедливость по отношению к ней. Прослушав запись, вы поймете, что преступников трое. Единственный человек, к которому я могу обратиться с просьбой, – это вы, инспектор».
Приложив файл записи, я нажал «Отправить». В этот короткий миг мои глаза ясно увидели адрес электронной почты в графе «Получатель». Адрес, который я слишком хорошо знал.
Именно тогда я проснулся от черно-белого сна.
– Ыкх.
Стоило мне прийти в сознание, как голову пронзила страшная боль. Казалось, кто-то сжимал ее в прессе. Чтобы перевести дыхание, я некоторое время полежал, съежившись, а затем медленно открыл глаза и осторожно сел. Каждый удар пульса сопровождался головной болью, но мне стало определенно лучше, чем пару минут назад. Я даже смог осмотреться.
В доме был все такой же беспорядок, а Чо Ури нигде не было видно. Мягкий солнечный свет проникал в окно балкона. Похоже, предрассветные часы уступили место утру. Я не знал, сколько часов прошло с тех пор, как меня одолел Жнец. В любом случае было ясно, что я попал в трудную ситуацию. И еще одно… Определенно произошло нечто совершенно невероятное.
Оперевшись на колени, я медленно поднялся. В этот момент в кармане штанов зазвонил мобильный. Когда я вынул его и взглянул на экран, там было написано: «Невозможно отобразить номер вызывающего абонента». Я тут же все понял и взял трубку.
– Что ты сделал с Чо Ури?
Жнец тут же ответил:
– Побеспокоился бы ты о себе, инспектор Чхве Сынджэ.
– Я непременно найду тебя…
– Лучше тебе прямо сейчас бежать. Потому что скоро к тебе нагрянут полицейские. Я уже заявил, что У Пхильхо убил двух полицейских в засаде и похитил детектива из уголовного отдела. А! И говорю заранее, записи видеорегистратора «Сонаты» и с камер видеонаблюдения я уже стер. Так что, если тебя там схватят, отвертеться ни за что не выйдет. Да и на ноже вроде как должны быть твои отпечатки.
Зазвучали сирены, словно только и ждали, пока Жнец договорит. Звук постепенно приближался. Хоть меня это и злило, но Жнец был прав. Сейчас я должен был бежать. Направляясь к входной двери, я спросил у этого мерзавца:
– Чего ты хочешь?
– Откуда ты узнал, что я чего-то хочу?
– Ты же зачем-то оставил меня в живых. Но чего бы ты там ни хотел, я не стану это выполнять.
– Нет. Если ты хочешь спасти Чо Ури, у тебя нет другого выбора, кроме как делать то, что я говорю. Так что шевелись скорее. И не вешай трубку.
Я, успокаивая гнев, спросил:
– Чо Ури в порядке?
– Ты же сам знаешь, что, убивая кого-то, я прилагаю много усилий. Пока что с ней все в порядке.
Мне показалось, что как минимум этим словам я мог верить. Едва передвигая дрожащие ноги, я открыл дверь и вышел в коридор. Сирены орали так же громко, как цикады на сетке для насекомых. Звук раздавался совсем рядом, машин было не одна и не две.
Как Жнецу удалось убить двух полицейских и проникнуть в дом Чо Ури? Почему она послушно открыла дверь этому мерзавцу?
Думая об этом, я побежал вниз по лестнице. Пришлось чуть ли не прислоняться к перилам, чтобы не упасть. С трудом спустившись до первого этажа, я снова задал Жнецу вопрос:
– Первый этаж. Что делать теперь?
– Выходи из здания.
Я сделал так, как он мне сказал. Перед входом в подъезд стоял черный «Старекс». Его задняя дверь открылась. Мужчины, на которых зачем-то были надеты галстуки, разом пристально посмотрели на меня. Были среди них и знакомые лица. Те, кто напал на меня прошлой ночью.
– Это еще что?
– Садись, – просто ответил Жнец.
В голове возникло сразу несколько вопросов, но сейчас было не время вести с ним неторопливую беседу. С минуты на минуту должна была прибыть полиция. Сейчас у меня не было выбора. Хотя бы ради безопасности Чо Ури я должен был следовать указаниям Жнеца. Я сел в «Старекс». Один из мужчин закрыл дверь. Другой тут же приставил нож к моей шее сзади.
– Как-то уж слишком радушно они меня приветствуют, – сказал я Жнецу на том конце трубки.
– Дело в том, что они очень ждали У Пхильхо.
– Но что меня с ними связывает…
Звонок прервался. «Старекс» поехал. Я на мгновение закрыл глаза и попробовал разобраться в ситуации. Без понятия, как с этими людьми связан Жнец, но мне казалось, что я, по крайней мере, знал их цель. Конечно, послушно сотрудничать ради ее достижения я не мог.
«Старекс» миновал станцию «Манвон» и свернул в безлюдный переулок. Затем проехал еще немного и прибыл на подземную парковку строящегося здания. В самом дальнем ее углу стоял черный седан. «Старекс» подъехал к нему и остановился.
– Выходи, – сказал мужчина, который, не двигаясь ни на миллиметр, всю дорогу держал нож у моего горла. Он даже открыл мне дверь. Каким же терпеливым и заботливым он оказался. Я медленно вышел. Темную подземную парковку освещали фары «Старекса». Мужчины вытащили меня под их свет.
– На колени.
Я последовал приказу этого мужчины. Яркие фары «Старекса» смотрели прямо на меня. Они слепили так сильно, что мне ничего не оставалось, кроме как повернуть голову. Тогда из темноты раздался голос:
– Ого, наконец-то я встретил столь благородного юношу.