Катон был еще мальчиком, когда союзники римлян стали домогаться прав римского гражданства. И вот однажды Помпедий Силон, воинственный и очень влиятельный человек, приятель Ливия Друза, несколько дней гостивший в его доме и подружившийся с детьми, сказал им: «Попросите-ка за нас дядю, чтобы он помог нам в хлопотах о гражданстве». Цепион, улыбнувшись, согласился, а Катон, ничего не отвечая, глядел на гостей угрюмым и неподвижным взором, и тогда Помпедий продолжал, обращаясь к нему: «Ну, а ты что скажешь нам, мальчик? Разве ты не можешь вместе с братом заступиться за нас, чужеземцев, перед дядей?» Катон по-прежнему не отвечал ни слова, но и самим молчанием, и угрюмостью лица, казалось, отвергал их просьбу. Помпедий поднял его над окном и, словно намереваясь разжать руки, пригрозил: «Соглашайся или сейчас брошу тебя вниз»! — но, хотя он говорил суровым тоном и много раз встряхивал висевшее в его руках тело, Катон без трепета, без боязни выдержал это долгое испытание. В конце концов, Помпедий опустил его на пол и тихо промолвил своим друзьям: «Какая удача для Италии, что он еще ребенок! Будь он мужчиной, мы бы, по-моему, не получили у народа ни единого голоса в нашу пользу».
Друзья, Спартак, Квинт Попедий Силон-младший, я думаю, стоит здесь, среди друзей Попедия, к которым тот обращается. Ему 16, он полон надежд, что отец доведет переговоры в Риме до успешного конца, марсы получат римское гражданство, молодой Попедий будет славным и великим воином, а потом и уважаемым политиком, лидером Италии, как его отец. А мы знаем, что у него впереди другое – страшная война между братскими народами, короткие мирные дни, плен, свобода, новая надежда, борьба, победы, смерть в бою – и вечная слава.
P.S.1 Я благодарю моих предшественников, Андрея Валентинова и Сергея Корнева, на результатах расследований которых во многом основана эта книга. Благодарю всех учёных, названных в книге и не названных, кто изучал восстание Спартака и писал о нем. Благодарю за помощь и поддержку в работе над книгой Фарита Ахмежданова, wim_winter моего дорогого соавтора, с которым мы делаем про Рим книги и комиксы[48], Евгения Токтаева, e_toktaev создателя карт в этой книге, одного из лучших современных исторических беллетристов, пишущих про Рим (ребята, грядут вторые «Волки»[49]!), Константина Анисимова, ortnit главного российского специалиста по античным фракийцам (не пропустите его великолепный гетский цикл[50]) и добрейшего Алексея Терещенко, hoamuoiba без вас этой книги бы не было.
P.S.2 Обращаюсь к тому, кто идёт за мной, кто будет следующим расследовать восстание Спартака – друг, не бойся, смело иди вперёд, выясни всю, полную правду, копай до конца! Разгроми, уничтожь эту книгу, снова всё переверни и докажи, что всё было не так! Может, я успею тебя почитать и порадоваться новой, настоящей правде о Спартаке.
P.S.3 Уважаемые читатели, во-первых, если вы хотите продолжения и ещё не читали других моих расследований про Римскую Республику – вот они все[51], тут и приквел (80-е), и сиквел (60-е) к римским 70-м, про тех же героев, и отдельный сериал про Красса в Парфии, и жуть пострашнее чем у Горожанина про Гракха и Корнелию, и другие истории.
Во-вторых, вы видите, что я выложил козырного туза – интереснее и популярнее фигуры чем Спартак в истории Республики нет. Я ещё буду, надеюсь, дописывать конспирологический республиканский цикл, но такой горячей вещи там уже больше не будет. Прошу вас поддержать книгу и автора, если книга вам понравилась, показалась интересной, — поделитесь ссылкой на неё и вашим мнением о ней, я этому буду очень рад.