Старейший город в южной Индии, крупнейший порт Малабарского побережья Аравийского моря, Кочин буквально напичкан достопримечательностями. В самом начале 16 века, город этот был завоёван португальцами, которые вдоволь поиздевались над местным населением. Знаменитый португальский мореплаватель Васко де Гамма , который нашёл первым кратчайший путь из Европы в Индию по морю, умер в этом городе от малярии, был захоронен в Церкви Святого Франциска, пока его останки не перевезли в Лиссабон. Однако осталась надгробная каменная плита.
Культура и архитектура этого индийского приморского города сформировалась под влиянием тех кто в разные бурные и неспокойные годы оккупировал город. Арабы, британцы, китайцы, голландцы , португальцы все приложили свои руки. Сейчас в Кочине мусульмане, иудеи, христиане, индуисты живут в мире и согласии .
Узкие улочки Еврейского квартала забиты лавками и швейными мастерскими, с симпатичной синагогой, сделанной в китайском стиле. Раньше здесь жило несколько тысяч евреев, но после образования государства Израиль, осталось всего несколько десятков, остальные в поисках лучшей доли, эмигрировали.
Невозможно за день осмотреть множество культурных исторических мест города. Это и Васко-хаус, дом путешественника, и дворец Маттанчерри, который португальцы построили в 1555 году и подарили радже Кочина, и набережная с китайскими сетями, улица специй с загадочными подворотнями, куда зазывают продавцы специй, Базилика Санта – Круз и прачечные, где белье стирают исключительно мужчины, правда гладят женщины тяжеленными утюгами, Натэла, с позволения одной из гладильщиц, попробовала, но поняла, что просто физически не смогла бы выполнять эту работу.
Не успев всего посмотреть , уж тем более сделать массаж, вернулись на теплоход буквально перед отплытием, поблагодарив своих сопровождающих, а Натэла договорилась, чтобы Фирос встретил её в это же время через две недели.
На следующий день они были целый день в море, и Натэла наслаждалась солнцем, морем и покоем. Игорь потерял к ней интерес, чему она была несказанно рада, Ольгу окучивал один кудрявый немец по имени Роберт, который много лет назад иммигрировал в Германию из Казахстана, развёлся с его слов с женой и теперь находился в свободном поиске, остальные члены их компании были самодостаточны и нашли себе занятие, кто в разучивании танцев, кто соревновался в различных палубных играх, которые предлагали весёлые аниматоры, кто пошёл слушать лекцию о Мальдивских островах, куда они прибывали на следующее утро.
Стоянка судна на Мальдивах была три дня, но Натэле не хотелось думать о чём-то грустном, и она с удовольствием подумала, что у неё ещё больше трёх недель отдыха и самых невероятных приключений.
Следующие три недели путешествия промелькнули в одно мгновение, как летящая комета, но в отличие от этого небесного создания оставили неизгладимый след в душе Натэлы! Она, конечно, ждала от поездки впечатлений, но уж точно не таких ярких , невероятных и по всей вероятности, которые никогда не уйдут из её памяти!
Однако обо всем по порядку.
Почти вся их компания заканчивала путешествие на Мальдивах, оставалась лишь Ольга, с которой они будут ещё неделю, а потом она продолжит плавание по этому же маршруту в одиночестве.
Натэла решила проводить приятелей в аэропорт, куда с лайнера возили маленькие кораблики. Ольга уехала на какой-то экзотический остров с новым полунемецким другом, предварительно нарядившись в купленную в Дели тунику, а также шляпку Натэлы. Выглядела она прехорошенький, была оживлённой и даже немного счастливой, Натэла искренне за неё порадовалась. Натэла ехать отказалась, ей не очень хотелось, океан был неспокойным, а сама экскурсия стоила больше ста долларов. Кроме того ей хотелось проводить сибиряков Тамару и Виктора, посадить в самолёт без приключений, с английским языком у них было плохо, ключевое слово совсем.
Пока она помогала друзьям уладить все формальности, а потом нашла автобусную остановку, время приблизилось к полудню, солнце стало жарить так, как ему и полагалось в тропиках. Разочарование её постигло, когда она выяснила, что все автобусы идут только назад на автостанцию Мале, на пляж можно было добраться лишь на такси.
Натэла решила вернуться на судно, перекусить, а потом уехать на пляж, где в центре столицы Мальдив можно было купаться , хоть и в одежде, с названием Леди бич. Хоть пляж этот её не впечатлил, там надо было купаться в одежде, однако было интересно наблюдать, как местные ребятишки ловят рыбу, стоя по грудь в воде, а вполне большая рыбёшка попадается на крючок, прикреплённый к леске, а леска намотана на простую пластиковую бутылку из под воды.
Она нашла тендер, который отправлялся на Коста Викторию, выбрала пустую скамейку рядом с входом и с удовольствием присела, вытянув ноги. Народу было немного, кораблик стал готовиться к отплытию, но за секунду на борт буквально вбежал немолодой уже, но шустрый мужчина с объёмистым чемоданом, оставил багаж на специальной полке, что-то пробормотав, плюхнулся рядом с Натэлой.
