На ночной охоте Бенджамин улавливает аромат крови, который перевернёт всё его существование...
========== Глава 1 ==========
Семья Карлайла была спасена. Вольтури, признав, что Ренесми ― не бессмертный ребёнок, буквально унизились перед всеми и, казалось, даже утратили часть былого величия. Вампиры, приехавшие со всех уголков мира засвидетельствовать развитие Ренесми, выполнив свою миссию, покидали гостеприимный дом Калленов, радуясь, что дело не дошло до битвы.
― Я безмерно благодарен тебе, Амун, за то, что ты и твой клан согласились приехать и помочь нам, ― Карлайл пожал руку смуглокожему вампиру, искренне улыбнувшись. ― Ваша поддержка была для нас очень кстати.
Амун нетерпеливо наклонил голову. Ему хотелось как можно скорее уехать отсюда, из дождливого Форкса, в знойный и такой родной Рашид. Да, в Форксе не было палящего солнца, из-за которого Амун и другие, рисковали быть раскрытыми, но в Рашиде не было этих зловонных оборотней, и вампиры могли спокойно охотиться на людей.
― Мы сделали всё, что от нас требовалось, Карлайл, ― низкий голос Амуна выражал недовольство. ― Теперь мы можем уехать?
― Безусловно, ― Карлайл отступил, давая Амуну с безмолвной Кеби пройти к двери, и повернулся к Бенджамину и Тии, слушающим их краткий диалог.
― Я надеюсь, вы ещё навестите наши края? ― Карлайл осторожничал: Амуну вряд ли понравится, если его необычный подопечный покинет клан хоть ненадолго. Тиа, несомненно, последует за Бенджамином, и клан уже не будет кланом.
Бенджамин посмотрел на Тию, спокойно стоявшую рядом, затем на нахмурившегося Амуна. Его создатель слишком долго опекал юношу, Бенджамин не намерен быть игрушкой в чьих-то руках. Но он любил строгого Амуна. Тот заменил ему отца, и парню не хотелось его расстраивать. Однако Карлайл ему понравился, и отказать светловолосому вампиру ― это было бы верхом невежливости.
― Как-нибудь заглянем, ― Бенджамин лучезарно улыбнулся и подмигнул вампиру.
К ним подбежала Ренесми. Посмотрев на каждого из египтян, она повернулась к Амуну.
― Вы от нас уходите? ― её чистый, высокий голосок вызвал улыбку у Кеби и Тии. Амун был смущён столь прямым вопросом малышки. Дерзить дочери Беллы, зорко следящей за своим ангелочком, у мужчины не было никакого желания.
― Мы ещё погостим у вас, ― Амун и сам не знал, правда это или ложь. ― А тебя ждём в гости, ― он шутливо щёлкнул Ренесми по носу, от чего та забавно поморщилась. Бенджамин с Тией добродушно засмеялись. ― Ну всё, уходим, Бенджамин, Тиа, Кеби, ― Амун поманил за собой своих соклановцев и махнул на прощание Карлайлу и Ренесми с Беллой.
***
На улицы Рашида медленно опускалась ночь. Клан Амуна давно вернулся из США, и теперь за Бенджамином контроль только усилился. Юношу выходил из себя каждый раз, когда он замечал, что Кеби или Амун следят за каждым его шагом. Однажды Бенджамин пожаловался об этом Тие, но та ничего не могла поделать со старшими. Вампирша прекрасно понимала причину столь повышенного интереса к персоне её друга. Именно друга ― Бенджамин никогда не проявлял к ней романтических чувств, но Тие это было и не нужно. Парень был для неё названным братом.
В Египте стояла жара, которая не спадала даже ночью. Ветер дул совсем слабый, от чего в городе было ещё и душно. Многие жители, не имеющие в своих домах кондиционеров, открывали на ночь окна в надежде заманить хоть толику прохлады. Но заманивали они только вампиров, радовавшихся столь лёгкому способу добывания пищи. Город, в котором обитал клан Амуна, был не богат на население, поэтому охотиться приходилось в Александрии, где людей побольше, пропажи которых мало кто заметит. Амун хотел обосноваться там, но Кеби, неожиданно для всех, настояла на том, чтобы осесть именно в Рашиде. По её словам, небольшой городок ― лучшее место для укрытия.
Бенджамин не охотился уже несколько недель. За это время его глаза потемнели, а под ними залегли тёмные круги, заметные даже на его смугловатой коже. Тиа, как-то взглянув на него, покачала головой.
― Плохо выглядишь, Бен, ― на её замечание тот лишь улыбнулся. Вытянув вперёд ладонь, Бенджамин сотворил идеально круглый комок снега и швырнул его в подругу. Та сначала засмеялась, а затем печально вздохнула, глядя, как крупицы снега стремительно плавятся от южной жары.
― Я скучаю по Калленам, ― её глаза метнулись к Бенджамину.
― Да, я тоже. Знаешь, ― он подошёл к окну их убежища около моря, где они проводили дни, и выглянул за тёмную штору, ― когда-нибудь я уеду от Амуна и Кеби. Погощу у Карлайла, съезжу на Аляску. Таня будет довольна, ― он задумчиво улыбнулся.
― Меня с собой взять думаешь? ― Тиа подошла к нему и шутливо пихнула в бок.
― Посмотрим, ― Бенджамин развернулся к ней, и вновь его ладони стали наполняться снегом.
***
― Как это без меня? ― Тиа была явно удивлена: обычно она сопровождала Бенджамина на охоте, но сегодня парень изъявил желание пойти одному.
― Я ненадолго, ― успокоил Бенджамин, погладив девушку по гладким, тёмным волосам.
Друзья кратко обнялись, и Бенджамин выскользнул из убежища. Тиа недовольно вздохнула и уселась на диван, откинув крышку ноутбука.
