– Ага, – бестолково ответила я, взяла футляр и отправилась по своим делам.
По коридору я шла очень озадаченная. И словно не артефакт несла, а ту самую обещанную книжечку. Поэтому, когда меня окликнул отец, вздрогнула, словно меня поймали на месте преступления.
– С утром тебя! – поздоровался весёлый князь, похлопав меня по плечу. – Ты чего такая?
– Да задумалась, а ты напугал, – отвертелась я и тут же спросила: – Ты просто мимо проходил или что-то хотел?
В случае с отцом я была уверена, что второе. Просто так посреди дня его в резиденции не увидишь. Сидит в своём кабинете над макулатурой чахнет.
– Не знаешь, где сейчас Димитрис?
– Понятия не имею, – пожала я плечами, с утра мужа уже не застав. – Наверное, разгребает все предложения от наших законотворцев. Там поди нападало – браковать не забраковать. Ты у секретарей-то был?
– Нет, я сперва к вам в спальню заглянул, но слуги сказали, что вы оба уже давно проснулись.
Ой, нет! В спальне в такое время Димитриса было не найти даже когда он ходил опоенным. Трудился так, будто влюблён не в меня, а в работу. Я потому его и утащила отдохнуть – забеспокоилась, что он себе здоровье такими темпами подорвёт.
– А зачем ты его искал-то? – поинтересовалась я, когда папа уже собрался уходить.
– Вы отдохнули – теперь твой брат с женой улетел. И бабушка с ними. Придётся нам с Димитрисом вопросы охраны на себя брать.
– Раух же, вроде бы, не первый раз уезжает? – уточнила я, недоверчиво прищурившись. – Как-то же справлялись сами.
– Ну, неделю как-то справлялись, а сейчас вопрос про пару месяцев, – протянул князь, а я только присвистнула.
Ничего себе Раух серьёзен! Сначала священный брак, потом огромный отдых вместе с женой!
– Нет, я, конечно, могу не суетиться, – внезапно протянул папа с какой-то хитрой интонацией. – Тебя там, кстати, Киан спрашивал. Крайне хочет добиться аудиенции. Пропустить?
Лицо у меня тут же стало кислым. Отец прекрасно знал мои больные точки и выбрал самый веский аргумент.
– Нет, спасибо. Скажи, что у меня не приёмные дни. А для него вообще не приёмный год. И да, забирай Димитриса – охрану резиденции на самотёк пускать нельзя. А то этот долбанутый пролезет же.
– Нельзя так говорить об уважаемом представителе клана дружинников, – хитро напомнил отец.
– А я не говорю, я жалуюсь любимому папе, – отвертелась я, чмокнула отца в щёку и отправилась разгребать свой завал.
У меня почти получилось сосредоточиться! К тому же дела шли не такие сложные, как казалось. Большая часть мелких споров между уважаемыми кланами вообще оказалась плёвой – все ситуации нашлись в законах и их решил бы и просто суд, если бы по традиции такие споры не решали только княгини.
В принципе, даже спорные ситуации, направленные мне из апелляции, сегодня показались не такими дурацкими как обычно. И я почти собралась вовремя уйти на обед, как внезапно меня отвлёк совершенно нехарактерный для дворца звук.
– Кто это трубит? – спросила я у своих помощниц с подозрением.
Даже ухо потрогала – вдруг слуховые галлюцинации. Но нет. Звук повторился.
– Полагаю, слон, – изумлённо ответила Жади, но я не поверила.
Нахмурившись, я посмотрела на неё строго и недовольно проворчала:
– Ну что ты говоришь? Откуда тут слон?
– Понятия не имею откуда, но он заглядывает к нам в окно, – огорошила меня Алекса.
Обернулась я резко. И встретилась взглядом с перепуганным слоном, висящим в воздухе. Секунды не прошло, как я уже распахнула створки и высунулась из окна по пояс. Несчастного слона держали на весу с помощью хитрых креплений четыре дракона.
– Что это такое?! – возмутилась я, указывая рукой на животное.
– Это вам подарок, княжна Рубиноокая и Железнокрылая! – «обрадовал» меня один из носильщиков. – Можно поставить на землю?
– Нет! – рявкнула я и задала вопрос, на который уже знала ответ: – От кого он?!
– От господина Кианитоокого и Меднокрылого! – торжественно заявил прилетевший. – Он шлёт вам щедрые дары и заверяет в своей любви!
– Дары? – дёрнулся у меня глаз.
Пока, к счастью, я видела только одного слона, но слово меня настораживало.
– Да, охрана пока не пропускает остальных. К доставке заявлены один слон, четыре верблюда, пять антилоп, пять газелей, два десятка фламинго, двенадцать павлинов и три питона. Так же с нами должны пройти сорок танцовщиц для исполнения концертной программы, – отрапортовал доставщик, а я невольно схватилась за голову.
– Вы издеваетесь?! – вырвалось у меня, но в ответ я получила лишь невозмутимое:
– Нет, мы просто грузчики! Так можно слона поставить? Он тяжёлый!
– Нет! – не поддалась я и, собравшись с мыслями, решительно заявила: – И вообще увозите его и всех остальных забирайте! Я не заказывала доставку – пусть Киан со всем разбирается.
Погрустневшие грузчики собирались со мной поспорить, но внезапно вмешалась Жади:
– Давайте павлинов и фламинго оставим? Птичкам, наверное, тяжело туда-сюда мотаться. Они в саду будут красиво смотреться. Княжич Димитрис говорил, что тут где-то подземные воды – вот мы и пруд его попросим сделать.
– Ты предлагаешь мне принять подарки от Киана? – вздёрнула я бровь.
