– Определённо найдёшь, – ответил Торговец с загадочной улыбкой. – У меня есть многое, что может тебя заинтересовать.
Я подошёл ближе и, пока шёл, отменил слияние с Мороком.
Моя внешность вернулась к обычному облику, а призрак появился рядом со мной, за спиной.
Торговец вовсе не испугался, словно мы просто дети, пришедшие за леденцами.
– Эй, пацан… – прошептал Морок мне на ухо. – Мне тут не нравится. Давай убьём его.
– Цыц! Стой молча и наблюдай.
Разговаривать с Мороком – одно мучение. У него вообще нет чувства такта. Моя и без того низкая харизма и так не помогает, а он ещё масла в огонь подливает. Дай бог, чтобы нас бы отсюда не выгнали.
– Не обращайте внимания, – попытался пошутить я. – Моя собака не обучена манерам. Она ещё не знает команды «место».
Торговец и глазом не моргнул.
– Ничего страшного. Я всё понимаю. Контракт с призраком – дело деликатное.
Он сразу определил нашу связь с Мороком. Впечатляет.
– Спасибо. Лучше покажите, что у вас есть.
Толстяк потёр руки. В его глазах появился искренний энтузиазм, видно, что он получает настоящее удовольствие от сделок.
Затем он начал показывать свои товары – один за другим. Прилавок быстро наполнился удивительными вещами, каждая из которых имела свою историю.
– Смотри сюда, – указал он на ряд оружия. – Вот этот меч.
Меч был чёрным, словно поглощал свет. В тёмной комнате его и не найти. Даже рукоять украшал чёрный кристалл.
– Он способен разрезать призраков без дополнительных заклинаний, просто превращает их в капусту. – Торговец тут же указал на такой же топор.
– Из одной серии?
– Ну да, – ответил Торговец. – Скорее, от одного кузнеца. Мастера своего дела. Кстати, мастер тоже призрак.
– Что? Серьёзно?
Меня удивило, что сам кузнец был призраком.
И таких предметов было много, все они обладали особыми свойствами: одни повышали силу, другие – ловкость или выносливость.
Особо привлёк внимание забавный кинжал древнего ассасина. Маркус сказал, что удар этим кинжалом в сердце не убьёт, а сотрёт память.
Не думал, что встречу здесь такое оружие. Сразу захотелось купить всё, но я сдержался. Это уже какое-то помешательство – сродни алкоголю или курению.
У меня и так хватает навязчивых желаний. Например, залезть в каждую дыру на этом испытании. Ещё одно я просто не выдержу.
Я продолжал наблюдать за товарами: странные инструменты, компас, который, по словам Торговца, указывает не на север, а на самое желанное, перчатки, позволяющие касаться призраков...
А потом я увидел живую черепаху с отчётливым символом Инь-Ян на панцире. От этого я окончательно охренел.
– А что здесь? – спросил, указывая на витрину.
Там хранилось множество пожелтевших свитков, которые сразу привлекли моё внимание.
– О-хо-хо! – усмехнулся Маркус. – Это особый товар. Магические контракты!
Сердце забилось чаще. Особый товар? Мне всегда нравилось это слово. Всё особенное всегда обладает невероятной ценностью.
– А что это у тебя глаза так заблестели? Интересуют контракты? – Торговец сразу заметил мой интерес и начал вбрасывать приманку.
– Ну… – замялся я. – Не то чтобы прямо интересует... Просто хочу посмотреть, вдруг есть что-то полезное.
– Ох, Алексей, давай, покажу их.
И действительно, там были контракты на безопасные сделки – своего рода клятвы, которые никто не мог нарушить.
Были и боевые заклинания, которые можно использовать в схватке, но такие свитки были одноразовыми.
Больше всего там оказалось именно контрактов: с животными, с призраками и даже с людьми.
Я вытаращил глаза и взял один такой свиток в руки. Улыбка Маркуса стала ещё шире, и он прищурился.
– Неужели хочешь кого-то поработить?
– Что? Нет! – ответил резко.
– Обычно такими пользуются нехорошие люди, чтобы порабощать... женщин, – продолжил он, словно раскрывая тайну.
– Зачем им это? – удивился я. – Разве это не слишком дорого?
– Это невероятно дорого. Но тебе могу сделать скидку.
– Нет, не нужно.
Такие контракты – опасная штука. Как я уже говорил, нужно опасаться людей. Не дай бог, если какой-то избранный купит такой свиток.
Тогда контракт будет заключён не между ролями, а между реальными людьми. Можно из испытания выйти рабом.
Поэтому слабость здесь – смертельная опасность.
– Может, купишь его? – вмешался Морок.
– Не хочу спрашивать, но всё же спрошу. Зачем тебе это? – я посмотрел на него с подозрением.
Он сделал вид, что задумался, а потом ответил:
– Есть у меня один нахальный, беспринципный, больной малой…
Он явно говорил обо мне.
– Всё, понял. Заткнись, – оборвал его и рукой отодвинул его голову подальше.
Время пришло пустить в ход тяжёлую артиллерию. Нужно показать Торговцу, что перед ним не какой-то оборванец с дырявыми карманами, а человек, с которым стоит иметь дело.
Я скинул лямки рюкзака с плеч, раскрыл его и начал высыпать золотые монеты, зачерпывая их горстями.
Десяток, второй, третий...
Монеты сыпались на прилавок, словно золотой дождь, и их звон оглушал, заполняя всё пространство мелодичным звоном.
– Ого, парень! Да ты настоящий богач! Почему сразу не сказал? Я бы угостил тебя чаем! – воскликнул Маркус.
