– Бо-о-о-оже, – простонала девушка от боли. Сердце Вирджинии сильно стучало, пятая точка болела… Белому платью пришел конец. Зачем она вырядилась как на свадьбу? На этом острове надо одеваться в камуфляж.
Саид протянул ей руку:
– Чтобы прийти к прекрасному, надо пройти через трудности.
Она удивленно посмотрела на него: мусульманин стоит с протянутой рукой, чтобы коснуться чужой женщины, и при этом говорит о каких-то трудностях. Она схватилась за руку Саида, и капитан поднял ее с земли. Она прекрасно могла бы встать сама, но его помощи почему-то хотелось больше.
Вирджиния недовольно обошла Саида и направилась по узкой тропинке дальше. Она не думала о змеях, она забыла даже о недавнем ушибе. А вот рука все еще чувствовала тепло его прикосновений. Нужно было срочно привести себя в чувство, но она лишь посмотрела на ладонь и тут же сжала ее, решив забыть этот момент. Вирджиния посмотрела вперед и тут же закричала от ужаса. Прямо перед ней на огромной отвратительной паутине висел гигантский паук. Шелковые нити перекрывали путь, черный восьминогий «красавец» расставил все лапы, желая поймать добычу в свои сети. Вирджиния, продолжая кричать, резко развернулась и, зажмурив глаза, закрыла лицо руками. И тут же уперлась во что-то твердое. Это «что-то» тихо засмеялось. Вирджинии захотелось завизжать еще сильнее, казалось, что в ее волосах килограмм паутины; руками она стала машинально отряхивать волосы, но руки Саида развернули ее обратно и прижали к себе.
Она замолчала, видя перед собой это ужасное чудовище, но теперь ей было не так страшно: спиной она чувствовала поддержку мужчины. Его руки сжимали ее крепко, а спокойный голос возле уха заставил затаить дыхание:
– Он тебя не слышит, ты можешь не кричать.
– Крик – это рефлекс. Услышит кто-нибудь другой…
– Я оглох.
– Я старалась делать это потише…
– У тебя плохо получилось.
Вирджиния почувствовала себя в ловушке: впереди – мерзкое мохнатое чудовище, позади – Саид. Рука Саида тут же ослабла, и он выпустил ее.
– Пролезем через паутину, я говорил тебе: надо пройти через трудности.
Лезть под паутиной ей еще не приходилось, это было необычно, но забавно. Почти ползком по земле. Белое платье… уже почти черное от грязи. Теперь она понимала Иман, которая носила серые вещи.
Саид пролез первым и ждал Вирджинию с другой стороны. Она полезла следом, но, представив картину, которую он наблюдает, засмеялась прямо под паутиной. Паук дернулся, Саид сделал шаг вперед. Это позабавило еще больше, и Вирджиния от смеха легла на землю.
– Я выгляжу глупо, – сквозь смех произнесла она.
– Это я выгляжу глупо. Ты идешь, или мне тебе помочь? – Саид нагнулся к ней. – Выбирай, или тебе поможет паук. Кстати, ты слышала что-нибудь о черной вдове?
Смех оборвался, а сил прибавилось, она руками помогала себе выбраться, уже забыв про белое платье. Шаль слетела, но некогда было ее поднимать. Если Саид забыл, что он мусульманин, и так часто и спокойно касается чужой женщины, то пусть любуется на ее обнаженные плечи и глубокий вырез. Крестик на цепочке тут же выпал наружу, но времени вернуть его на место не было.
Вирджиния вылезла и встала на ноги перед Саидом. Да, выглядит она наверняка ужасно: лямка спустилась с плеча, обнажая его, в волосах застряли листья и ветки, лицо грязное. Зато сейчас она увидит озеро.
– Я надеюсь, это самое красивое озеро, которое я когда-либо видела.
– Я не знаю, какие озера ты видела, – произнес Саид. Ему так хотелось подойти ближе и вытащить из волос этой девушки весь мусор, что он даже прокашлялся, пытаясь заставить себя думать о чем-нибудь другом. Опустил взгляд на ее грудь… Зачем он туда посмотрел? Крестик поблескивал в лучах солнца – оно еще светило сквозь зеленые листья. Блестели бриллианты. Но он не замечал их, глаза отмечали другое: какая у Вирджинии красивая фигура. До этого он еще ни разу не видел ее без шали или платков, она всегда скрывала свою изысканную фигуру под ними, а в небе на ней была форма. Но тогда ему и в голову не приходило разглядывать ее. Лишь волосы и руки. Его взгляд скользил по ее плечам, груди, тонкой талии… Затем по волосам. Да, у нее красивые волосы, шелковистые, нежные на ощупь. И они так вкусно пахнут… медом.
Под пристальным взглядом Саида Вирджиния засмущалась, оглянулась назад в поисках потерянной шали. Хотелось ее поднять, но это означало вернуться к гигантской паутине и страшному пауку.
– Поднимем на обратном пути, – сказал Саид и пошел вперед. Он не хотел, чтобы эта тряпка снова спрятала всю красоту девушки. Странное желание, но ему хотелось видеть ее домашней, обычной, без платков.
Вирджиния покорно кивнула и пошла за ним. Его не понять, то он требует скрыть волосы, то открыть плечи…
Они шли молча, тишина начинала напрягать. Сейчас почти вечер, а это значит, все птицы и животные сонные и неактивные. Лишь хруст веток напоминал о том, что они в лесу.
Тишину нарушила Вирджиния неожиданным вопросом:
