В квартире Вирджинии собралось много людей. В последние дни одиночество ей только снилось. Ни на минуту ее не оставлял Кристиан, который почти перебрался в ее квартиру. Хорошо, что Мэт еще не додумался до этого. Кристиан ей не мешал, скорее отвлекал от грустных мыслей, которые все чаще навещали ее. Сердце ныло и беспрестанно болело, когда она думала о свадьбе. Нет, не своей. Саида. Крис замечал ее состояние, но она всегда ссылалась на волнение из-за собственной свадьбы. Он лишь касался ее плеча и грустно смотрел, взглядом намекая, что, возможно, сестра слишком торопится. Но она точно знала, что не торопится выходить замуж. Саид женится раньше, а после этого уже ничего не будет иметь значения.
Еще грустнее становилось, когда Вирджиния вспоминала Бали. Она не могла заставить себя сесть и составить список гостей до конца. До возвращения Мэта из рейса она так и не занялась этим. Но когда Мэт вернулся, она вынуждена была продолжить. Вирджиния сидела и писала, а сама думала о том, что тот поцелуй на Бали стал самым ярким событием в ее жизни. Даже мысли о собственной свадьбе меркли по сравнению с ним.
– Если там будет красотка Милена, которая сбежала от меня в торговом центре, я просто обязан быть на свадьбе, – продолжал бубнить Джек.
Он был недоволен таким отношением к себе, но воспринял побег Милены как некую игру. Включился инстинкт охотника, он решил, что она все равно будет в его постели – рано или поздно. А потом пусть катится ко всем чертям.
– Ты первый в списке, Джек, – отвечал Мэт, недовольно смотря на маленького Ричарда. Он хотел побыть с Вирджинией наедине, а Вирджиния взяла сына Милены к себе, пока та была в рейсе.
Ричард сидел на полу и возил по нему машинки, специально сталкивая их с машинками Арчера. Пребывание в доме маленького мальчика и хлопоты отвлекали Вирджинию от грустных мыслей. Как только все гости разойдутся, нахлынут воспоминания. И она снова будет теребить крестик у себя на груди и касаться пальцами губ. А потом, лежа в кровати, думать о том, что было бы, если бы Саид не прервал поцелуй. Она бы отдалась ему прямо там, на мокрой лестнице, под сырой листвой дерева с красными цветами…
– Твоя мама всегда такая вредная? – Джек обратился к Ричарду, объезжая его машинку.
– Моя мама хорошая! – Ричард с размаху столкнулся лоб в лоб машинками.
Вирджинию это посмешило. Бедной Милене «посчастливилось» стать объектом внимания самого капитана Джека Арчера.
– Сколько гостей получилось? – поинтересовался Кристиан, присаживаясь ближе к сестре, и прошептал: – Тебе помочь? Я могу написать его за тебя, Джини.
Она отрицательно покачала головой и отдала ему список.
– Приглашенных восемьдесят человек. Может, я кого-то забыла?
– Почему так мало? – удивился Арчер. – У Шараф аль-Динов насчитали под тысячу.
– Потому что я выхожу замуж за человека, а не за авиакомпанию. – Вирджиния совсем поникла, ее плечи опустились, и она отложила ручку в сторону. Тысяча человек…
– Зато ты выходишь замуж по любви, милая, – Мэт вставил свое слово, – а арабам это чувство незнакомо. Мы можем пожениться хоть сейчас и без толпы гостей. От нас не ждут праздника.
Руки Кристиана поддержали именно в тот момент, когда хотелось встать и уйти. Сбежать отсюда. Куда-нибудь на пляж…
– Ты проводишь меня завтра в аэропорт?
Она кивнула и прильнула к его плечу. Он улетает в Лондон, оставляет ее здесь наедине с проблемами.
– Я хочу сделать подарок маме. – Вирджиния достала визитку Амины, не решаясь позвонить. Она так напоминала ей Саида, что сердце сжималось. Но подарок для мамы важнее ее личных чувств.
Она набрала номер, и абонент тут же ответил.
– Салам, Амина, это Вирджиния. Ты помнишь меня?
– Уа-алейкум ас-салям, красавица, конечно, я помню тебя. Раз ты позвонила, значит, тебе нужна моя помощь. Я права?
Вирджиния улыбнулась. Амина ей нравилась.
– Права. Завтра мой брат улетает в Лондон к родителям, я бы очень хотела передать маме лукаймат в подарок. Хотелось бы узнать настоящий рецепт, а я бы приготовила их сама.
– Никто не сделает их лучше моей мамы. Она с большой радостью приготовит лукаймат для тебя. Во сколько улетает твой брат?
Вирджиния продиктовала Амине время вылета. Она подавила в себе желание задать тысячу вопросов о Саиде. Зачем бередить душу? Нет смысла выворачивать ее наизнанку, надо жить дальше.
Вечером Арчер сам вызвался отвести Ричарда к Милене, и Вирджиния позволила. Хотелось еще немного побыть с Кристианом, поговорить с братом. Мэт тоже хотел остаться, но Вирджиния корректно попросила его уйти.
– Ты думаешь, завтра он переедет ко мне с вещами? – закрыв дверь, произнесла Вирджиния, и Крис нахмурился:
– У меня складывается впечатление, что ты вообще не хочешь выходить за него замуж.
– Я… – Вирджиния слегка растерялась, сама не зная, как ответить на этот вопрос. – Очень хотела. Правда. И, наверное, хочу. Просто здесь нельзя жить с мужчиной до свадьбы…
