Теперь утро начинается не с поцелуев и обнимашек, переходящих во что-то более серьезное, а с поглаживания моего совершенно еще плоского животика. Мне немного смешно, но на лице мужа такое странное — и растерянное, и сосредоточенное, и одновременно нежное — выражение, что я сдерживаюсь. Нет, ну после поглаживания тоже разное начинается, но то, что происходит за дверьми супружеской спальни, никому знать не обязательно.
— Мама, хоть ты на Астру повлияй, — жалуется за обедом Льерен матери.
Лилия улыбается.
— Мне кажется, что девочка и сама в состоянии понять, что для нее в данный момент является самым важным, — замечает она.
Я краснею. Свекровь никогда не давит на меня, в отличие от Льерена, но ей достаточно одного слова, чтобы сразу добиться желаемого.
— Больше никаких опасных экспериментов, — обещаю я.
— И летом, я думаю, — мягко продолжает Лилия, — хорошо бы тебе, Астра, переехать в замок. Там гулять можно в саду.
— Сад и здесь есть, — сразу упираюсь я.
— И в Замке-на-горе будет не так жарко, как в городе, — продолжает уговаривать Лилия.
— А Льерен? — цепляюсь я за последнюю соломинку.
— Буду приезжать по выходным, Звездочка. И по будням, если будет возможность, — подключается к уговорщикам Льерен.
— Ну уж нет! — упираюсь я. — Если Льерен будет в городе, то и я с ним.
— Да разве Астру от ее магазина оторвешь? — ворчливо басит Арвета, меняющая нам тарелки. — Никуда она от него не уедет.
И тут она права.
Зоулия переехала в бывший магазин своей соперницы. Эминию вместе с другими правонарушителями заставили три месяца трудиться на общественных работах. А уборка снега в Агнурисе, я вам скажу, это отнюдь не синекура. Снега навалило столько, что сугробы по сторонам улицы были выше человеческого роста. Нет, ну я не наблюдала специально. Так, пару раз мимо проходила. Совершенно случайно. И даже в упор не смотрела. После такого позора шляпница продала по дешевке свою лавку и уехала из города. Надеюсь, что она преуспеет в другом месте. Зла я на нее не держу. Как и на другую особу.
Вот кого бы я лично поганой лопатой погнала бы на расчистку снежных завалов, уборку конюшен и рытье окопов. Авось в голове бы у нее прояснилось. Малену я не видела всю зиму. При нашей случайной встрече весной брюнетка демонстративно отвела от меня лицо, но я лишь усмехнулась. Вот глупая! Земля круглая, а Агнурис такой маленький, что нам постоянно придется сталкиваться. И что, она всю оставшуюся жизнь бегать от меня будет?
В старой лавке Зоулии я решила открыть магазин зонтиков. Кажется, никто особо не верил в успех моего предприятия. Горожане заглядывали в магазин из любопытства, но покупать непонятную и дорогую конструкцию не решались. И тогда мы с Иваром решили устроить рекламную акцию.
Одним не самым приятным с точки зрения погоды, но идеально подходящем нам утром Зоулия, Ивар и я стали прогуливаться под проливным дождем. Ходили, заглядывали в лавки. Каждый раз, входя в очередной магазин, с улыбкой добавляли:
— Вот это ливень! Хорошо хоть зонт взяла с собой, а то бы вымокла до нитки.
На следующий день у меня купили аж целых два зонта — мужской, из темного материала, и женский, веселенький, двухцветный. Я не скакала на ножке от радости только потому, что это не пристало супруге темного мага по магическим преступлениям и по совместительству виконтессе Мирчеллий.
С тех пор продажи пошли. Не так много, чтобы покрывать зарплату продавщицы, которая сменила меня в лавке, но главное же — движение вперед. А потом я придумаю еще разные интересные вещицы, которые тоже буду там продавать. И название у магазина будет… будет… скажем, «Магические аксессуары от Астры» или…
— Астра! — выводит меня из раздумий Льерен.
Я поднимаю затуманенный взгляд и вижу, что все смотрят на меня и улыбаются.
— Что?
— Я говорила, что, когда родится ребенок, ему бы лучше жить в замке, — терпеливо повторяет Лилия.
— Почему? — сразу щетинюсь я. — Как одно мешает другому? Я все буду успевать: и Льерену артефакты делать, и своим магазином заниматься, и ребенком.
Дамы смотрят на меня скептически. Ну вот чего пугают. Я же знаю: дети такие милашки. Они почти все время спят. Ну споешь им песенку, книжку почитаешь, они и успокоились. Разве нет?
— Пусть Астра сама решает, что и как делать, — встает на мою сторону Льерен.
Лилия и Арвета переглядываются, вздыхают, но не спорят. Знают — себе дороже. Я, если упрусь рогом, то меня не сдвинешь с места.
— Звездочка! Нужно еще три вот таких артефакта сделать, — говорит Льерен, после обеда входя в мой рабочий кабинет.
Больше у нас нет никаких разногласий по поводу моего участия в темных делах темного мага. Льерен впустил меня в свою душу, дав разогнать мучившую его тьму. Впустил и в свою работу. Так что я теперь штатный артефактор при маге. Он даже обещал мне, что мы поедем в Академию, и я попытаюсь сдать экстерном экзамен по лестралю. И получу диплом. Но не знаю, что теперь будет. Когда я сказала, что ребенок мне не помешает, Арвета и Лилия с таким скепсисом восприняли мои слова, что я сама уже засомневалась. А с другой стороны, куда спешить.