— Ну сегодня же удалось! — нервы Ленни были на пределе. Он таращился на приветливо-желтую поверхность Джакку, будто видел перед собой крайт-дракона.
— Подержи еще немного, — попросил Люк, убирая руку. Он еще раз посмотрел на панель управления. Вгляделся в каждую трещину, в выемки от частых ударов, от постоянного трения, в царапины от инструментов. Перед его глазами пронеслась картинка: Ленни разминает пальцы, указательным щелкает первый тумблер…
Он повторил движение и вернулся к воспоминанию, которое подсказывала Сила.
— Что он делает? — прошептал Ленни.
— Повторяет то, что делал ты, — тихо ответил Бен, стараясь сохранить концентрацию.
— Откуда он знает, что я делал? — Ленни в страхе обернулся в сторону каюты.
— Он все знает, — улыбнулся Бен, едва сдерживаясь от хохота. Ленни смотрел на них в священном ужасе. Теперь они были его крайт-драконами.
— Он никому не скажет, — пообещал Бен, и Ленни выдохнул.
Почти сразу двигатель забормотал. Сначала тихо и неразборчиво, потом уверенно.
— Медленно отпускай, — сказал Люк, хватаясь за рулевые рычаги. На корыте Ленни их было два. Как он сам управлял кораблем, лучше было не думать.
Корабль выпрямился и полетел над поверхностью планеты.
— Где же истребители? — Ленни стал крутить головой по сторонам. — Мы что, еще не догнали их?
— Лучше, Ленни, — Люк улыбнулся.
— Лучше?
— Мы весим гораздо больше, у нас больше топлива, а еще, Ленни, с нами Сила, — продолжил Люк.
— Что он несет?
— Мы обогнали их, — ответил Бен, отстегивая ремни безопасности.
Не нужно было объяснять ему, что отмахиваться от СИДов взрывчаткой бесполезно.
— Сядешь за руль? — предложил Люк.
— Я?! — ужаснулся Ленни.
— Больше некому, — Люк вылез из кресла пилота и пошел за Беном. Нужно было открыть шлюз дока и подготовиться к экстренной отстыковке. А еще проверить, сколько зарядов осталось в обоймах каждого истребителя. Если там пусто…
— Я же смогу разобраться, где нужный рычаг? — спросил Бен, залезая в свой СИД.
— Там есть катапультирование, — ответил Люк. — Не нажми по ошибке.
— Еще советы? — Бен закреплял ремни.
— Постарайся не слишком часто стрелять по моему кораблю, — Люк ударил ладонью по кнопке открытия створок дока и пошел к Крестокрылу.
Настраивать зашифрованный канал не было времени, они оставили шлемы с динамиками в доке.
«Держись дальше, они любят длинные очереди», — сказал Люк, начав экстренную отстыковку. Дюрасталевые пластины дока разжались, выбросив Крестокрыла на свободу.
«Они?» — решил уточнить Бен, отстыковавшись следом.
«Люди, которые не умеют стрелять», — ответил Люк.
Они обогнали Ленни, пронеслись перед ним и свернули в сторону. Выстрелы вражеских СИДов взрывали песок Джакку, создавая на краткое мгновенье подобие желтых фонтанов. Время замедлилось, Люк и раньше чувствовал, что воспринимает пространство лучше, если пилотирует корабль, но сейчас он мог заметить события до того, как они происходили. Оставалось надеяться, что старый Крестокрыл выдержит маневры.
Пятерка СИДов спикировала к Люку, рассыпалась и стала окружать его. Пилоты выпускали очереди под разными углами.
— Неужели стрелять не умеет вообще никто? Вас посадили туда ради массовки? — пробормотал он, вдавливая гашетку в первый раз. Счетчик вспыхнул зеленым — Крестокрыл зарядили под завязку, прежде чем передать им. Первый подбитый СИД налетел на пару других. Расстояние при таких навыках управления было непозволительно близким.
Два оставшихся СИДа сделали круг и пошли на второй заход. Люк развернул Крестокрыл и полетел прямо на один из истребителей. Пилот вражеского корабля в панике начал пальбу. Люк вывернул рычаг до упора вверх и пролетел сверху. Пока он отключал двигатель, чтобы быстрее вернуться к песчаной поверхности, пара СИДов столкнулась за его спиной.
Возвращаясь к управлению, Люк отыскал взглядом Бена. СИД, используя вращение вокруг своей оси, двигался резко и неожиданно, преследователи пытались прицелиться, но все, что они успевали зацепить, было песком безжизненной планеты. Много лет назад здесь было грандиозное сражение. Тогда все и закончилось. Может быть, им удастся положить конец и Первому Ордену? Разве может кучка недоучек сравниться с отлаженной военной машиной Империи? Даже без Императора и Вейдера они оставались колоссальной угрозой, и только на Джакку Республика окончательно доказала свое превосходство. Тела уничтоженных кораблей покрывали планету. Скоро песок сотрет их в пыль, а пока они мрачными монументами возвышались над горизонтом. Где-то вдали были Х’тира и Кейди. Люк изо всех сил цеплялся за имена. Нельзя позволить себе увлечься.
«Не сейчас», — убеждал он себя.
В голове складывался план. Они смогут сделать все правильно. Никому не придется умирать и жертвовать собой. Они успеют. Он успеет.
«Она не должна умереть», — голос, произнесший это железным тоном, прозвучал до боли знакомо.
«Кто?» — спросил Люк.
«Я не позволю ей умереть», — продолжал голос. Он был отголоском Силы и растворился в очередном песчаном фонтане.
