К Люку направлялась очередная пятерка. Забыв о загадочном голосе, он переключился на сражение. Новая партия пилотов была едва ли не хуже предыдущей. Возможно, этих испугала судьба предшественников. Или с элитой они уже столкнулись?
Стоило задуматься об этом, как Люк почувствовал пять ярких точек в небе над собой. Они были похожи на темные искры, отбрасываемые Силой в атмосфере Джакку.
«Рыцари Рен?» — спросил Бен.
«Скорее всего», — ответил Люк. На долгие игры уже не было времени — топлива могло бы хватить на полноценный бой, если бы не пришлось изворачиваться с предыдущим десятком, но теперь его было в обрез. Если Рыцари достаточно умны, они навяжут долгий бой и дождутся, когда Люк вынужден будет совершить посадку.
Но Рыцари полетели прямиком к Крестокрылу. СИД Бена они даже не заметили.
«Дети», — с горечью подумал Люк.
«Глупцы», — подсказал услужливый внутренний голос.
«Или глупцы», — согласился Люк. Он даже в детстве не додумался бы до такого маневра. Единственным преимуществом Рыцарей над предыдущей группой пилотов была их точность. Сила подсказывала, когда стоит вдавить гашетку. Впрочем, она же подсказывала Люку, когда стоит сменить направление движения. Минуту он послушно уклонялся от выстрелов, а потом…
«Он настроил тебя против меня!»
Когда сознание вернулось к Люку и образ готовой разрыдаться женщины растворился в памяти, он заметил, что чуть не пропустил очередной выстрел. Нужно было избавиться от преследования.
Рыцари, в отличие от остальных, полагались на Силу. Люк глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом и позволяя Темной Стороне передать ему достаточно сил. Потом, закрыв глаза, он прошептал: «Меня не существует». И пока Рыцари внутри СИДов пытались переключиться на данные радаров, он успел обогнуть эскадрилью и дважды выстрелить.
Один Рыцарь успел катапультироваться — Люк пролетел мимо парашюта и не стал ничего предпринимать. Второй вместе с истребителем врезался в пески Джакку. Трое скрылись в небе. Он не сомневался, что они вернутся. Будут ждать, когда Люк спустится на поверхность и найдет учеников.
Убедившись, что других сюрпризов Сноук для них не подготовил, он пошел на снижение и плавно приземлился. СИД Бена сел неподалеку.
Для пустыни Джакку был довольно прохладным. Люк опасался, что планета напомнит ему Татуин, но там палило куда сильнее.
— Что дальше? — спросил Бен, разглядывая небо, где все еще можно было ощутить три ядовитые точки. Озлобленные, разочарованные, они могли лететь обратно к Разрушителю или в другое место. Например, к ученикам.
Люк отбросил эту мысль и сосредоточился на хрупком сознании Кейди. Она была жива, здорова и продолжала прятаться. Нырнуть в ее сознание безболезненно для нее Люк бы не смог. Поэтому он спросил:
«Расскажи, где вы? Я уже прилетел, я рядом!»
Ее присутствие он ощущал очень близко. Садится обратно в истребители не придется. Они пойдут пешком. Если СИДы вернутся, проще всего будет скрыть себя Силой.
«Я не знаю», — ответила напуганная Кейди.
«Ты сказала, вас спрятала девочка», — вспомнил Люк.
«Рей, она хорошая», — обрадовалась Кейди.
«Она знает, где вы?»
Некоторое время Кейди молчала.
«Да!», — ответила она.
«Пусть ждет нас, я чувствую, где вы находитесь»
«Хорошо!»
Люк открыл глаза. Разве он смог бы сделать подобное, не обратившись ко Тьме?
— Они живы? — спросил Бен.
— Да, их спрятала местная жительница, — ответил Люк.
— Ей можно верить?
— Этого я не знаю. Х’тира поверила ей.
— Слоану Х’тира не поверила, — заметил Бен.
— Будем надеяться, что чутье не подвело ее и теперь.
Они быстрым шагом пошли в направлении, которое чувствовал Люк. Вперед валялась пара Разрушителей. Один был почти полностью занесен песком, другой…
«Ты не знаешь всей мощи Темной Стороны», — в сознание просочилась новая порция старых воспоминаний. На сей раз его.
— Все в порядке? — спросил Бен. Люк не заметил, как остановился.
— Да, все нормально. Идем.
Они подошли к дальнему Разрушителю. Чутье подсказывало Люку, что Кейди находится внутри. Там же начало ощущаться спутанное сознание Х’тиры. Препарат заканчивал действие, она приходила в себя.
Фигуру девушки Люк заметил издалека — она отражалась в Силе яркой искоркой.
— Это она? — Бен замедлил ход.
— В чем дело?
— Я… я ее видел.
— Ты уверен? — Люк схватился за рукоять меча. Неужели Сила обманывала его. ЕГО?
— Я видел ее во сне, — сказал Бен. — Ты учил ее.
Он пошел дальше и подтолкнул в спину Люка:
— Неважно. Она ничего не знает. Просто живет здесь.
— И это все? — Люк удивленно посмотрел на Бена.
— Еще ей можно верить, — Бен улыбнулся. — Х’тира не ошиблась.
Они подошли ближе. На девушке был удобный, собранный из ветоши костюм жительницы неблагополучного мира. Она держала в руке самодельное копье.
— Вы Люк Скайуокер? — спросила она.
— Да, — крикнул в ответ Люк. — Кейди сказала мне…
— За мной, — дожидаться окончания фразы девушка не стала. Они пошли следом.
— Ты отведешь нас к ним?
— Нужно торопиться, — она ускорила шаг.
— Как тебя…
— Обернитесь, — она указала на горизонт. Он пожелтел. — Знаете, что это?
— Знаем! — Люк потянул за собой Бена и быстрым шагом последовал за проводницей.
