«На следующий день Нэнси была как огурчик. Мы встретились с ней на третьей паре, и она вела себя как ни в чём не бывало. Она не выглядела, как наркоманка. Если говорить по правде, то она выглядела даже лучше, чем я со своими кругами под глазами. Она половину пары просидела в телефоне и лишь под конец написала в конспекте пару строк. Я старалась не смотреть в её сторону, но буквально за пять минут до конца пары она тыкнула в меня карандашом, привлекая к себе внимание.
— Встретимся у чёрного входа после пар?
Я удивилась этого вопросу, но мне потребовалось каких-то пять секунд, чтобы кивнуть. Нэнси улыбнулась краешками губ, а затем вернулась к своему конспекту. Оставшиеся минуты я была словно на иголках, а когда преподаватель закончил, и все начали собирать вещи, моя соседка умчалась одной из первых. Мне пришлось ждать ещё одну пару, прежде чем встретиться с Нэнси. Не могу не признать, что я практически считала минуты. Мне был неинтересен предмет, я практически не слушала лектора, постоянно посматривая на часы. И только когда пара наконец-то закончилась, я испытала облегчение.
Мне потребовалось три минуты, чтобы собрать вещи и дойти до чёрного входа, где уже была Нэнси. Она снова была одета в чёрные джинсы и кожаную куртку, что делала её вид несколько крутым и вызывающим. Нэнси сидела на нижних ступенях, ожидая меня, а когда увидела меня на горизонте, похлопала ладонью рядом с собой. Мне ничего не оставалось как сесть рядом.
— Извини, что вчера так получилось, — заговорила девушка, поправляя чёрную прядь. — Ник сказал, что отвёз тебя домой.
— Да, — ответила я, кивнув. — Как ты себя чувствуешь?
— Вполне нормально.
Нэнси на мгновение замолчала пока тянулась к карману за пачкой сигарет. Достав одну, она вопросительно посмотрела на меня, предлагая мне сигарету, но я лишь покачала головой. Сегодня я не хотела курить и что-то кому-то доказывать.
— Он мне сказал, что, оказывается, вы с ним знакомы.
— С Ником?
— Угу, — ответила та, зажав сигарету между губ. — Откуда, если не секрет? Извини, но ты не похожа на ту, которая у него что-то покупает.
Эти слова снова заставили меня поджать губы. Почему я не похожа? Неужели я такая правильная девочка в глазах других? Я хмуро посмотрела на Нэнси, которая с ожиданием пялилась на меня, зажигая сигарету. Перед глазами предстал образ Джереда, и я отвернулась, моментально поникнув.
— Он из одной компании, где был мой бывший парень.
— Как звали твоего бывшего?
— Джеред.
— Не знаю такого, — ответила Нэнси, выдыхая дым. — Почему бывшего? Из-за чего расстались?
Первые секунды я сомневалась, а затем вновь обернулась к соседке и внимательно на неё взглянула. Она действительно интересовалась моей жизнью. Ей было интересно, что у меня произошло, и это был первый человек, который так внимательно смотрел на меня. Ни мама, ни сестра ни разу не спросили меня, что же на самом деле со мной происходило всё это время. Прошёл год, а рана до сих пор была открыта. Мне было сложно об этом вспоминать, и чтобы начать говорить, я попросила у Нэнси сигарету.
Прикуривая и вдыхая дым, я чувствовала, что начинаю успокаиваться. У меня внутри будто появлялся стержень, с помощью которого я могла говорить. Возможно, мы просидели час, а может и больше, но я ей рассказала всё, что со мной происходило за те два года. Я говорила, и мне становилось легче. И в тот момент я почувствовала, что наконец-то не одна. Что у меня есть друг.»
Рэйчел захлопнула тетрадь и вскочила с дивана. Она должна была быть тем, кому это всё рассказывала сестра. А вместо этого об этом она узнавала из какой-то потрёпанной тетради. Но в этом была виновата только она сама.
Она чувствовала, как ком поднимался в горле, и как обида и вина сжирает её изнутри. Рэйчел готова была разорвать на куски, и в тот момент, когда на глазах стали появляться слёзы, послышался дверной звонок. Этот звук отвлёк девушку от самобичевания, и она, утерев лицо, направилась к двери. Подходя к прихожей, она уже могла догадываться, кто мог ей позвонить, поэтому, открыв дверь и увидев на пороге Дерека, она совсем не была удивлена.
— Что с тобой? Выглядишь так, будто собралась плакать, — произнёс он.
— Всё нормально, не бери в голову, — отмахнулась Рэйчел, нахмурившись. — Что-то случилось? Что ты хотел?
Он всё ещё недоверчиво смотрел ей в лицо, но в итоге отогнал все мысли в сторону и принял обычный вид.
— Я нашёл Стива, — сказал он. — Мы договорились встретиться в кафе через час.
Это известие было словно ударом грома среди ясного неба. И хоть за окном не было никакого грома и даже дождя, но Рэйчел готова была поклясться, будто слышала его. Она во все глаза смотрела на Дерека, а затем, резко развернувшись, побежала в спальню одеваться, так и оставив мужчину на пороге. Она совсем не позаботилась о том, чтобы пригласить его войти, но спустя несколько минут убедилась в том, что он был не из скромных.
