Дамиан оказался прав. Герцог действительно предложил заключить военный и политический союз на взаимовыгодных условиях. Он обязался не только поддержать князя волков на политической арене нашего континента, но и помочь моему мужу найти союзников и добиться признания Керборка другими государствами. Дамиан же в ответ согласился предоставить своих специалистов по внешней разведке и боевиков для силового подкрепления и обучения армии герцога.
Договорившись оказывать друг другу всяческую военную поддержку в случае боевых действий со стороны Изидора, мужчины взялись за следующую проблему. Самую важную и насущную, как назвал её Дамиан, а Рейнар с ним согласился. Под моим очумевшим взглядом они начали решать, как нанести по нашему общему врагу сокрушительный политический удар, если пока нет возможности его устранить насовсем и летально.
И что самое удивительное, решение нашлось. Простое и очевидное. Но возможное к осуществлению только теперь, когда Рейнар на нашей стороне.
И вот прошло ещё две недели. За это время план моего мужа и моего бывшего — теперь уже насовсем, поскольку изменения в брачный контракт я всё-таки внесла — жениха оброс деталями и был проработан этими умниками в совершенстве. И сегодня наконец пришло время воплотить его в жизнь.
− Готова? — спрашивает меня муж, когда наша карета останавливается перед парадными ступеньками королевского дворца Лобранды.
− Нет, − выдыхаю, зажмуриваясь на миг.
− Всё будет хорошо, малыш. К тебе даже приблизиться никто не посмеет без моего ведома.
Угу. Конечно, никто не посмеет. Когда за твоей спиной тенями скользят Меченные в качестве телохранителей, а рядом шагает самый жуткий оборотень континента, как некоторого называют моего благоверного, то в твою сторону даже смотреть лишний раз побоятся не то что приблизиться.
Но меня всё равно немного трясёт. И этому есть много причин.
Немалую роль играет то, что мы с Дамианом сегодня впервые вместе выходим в свет. Международный саммит, на который съехались монархи почти всех королевств Даринейского континента и присутствуют даже некоторые правители заморских государств, это ну очень высокий уровень мероприятия.
Мои родители в таких принимали участие, а мне доводилось лишь слышать и фантазировать, как я когда-то прибуду на международный королевский балл, открывающий саммит, и знаменующий начало лета, рука об руку со своим мужем.
Ну-у-у, мечты сбываются, как показало время. Правда, мужа я тогда другого рядом представляла, но это уже мелочи.
Тот, кого я представляла, кстати, тоже сейчас рядом сидит. Судьба ещё та шутница и порой жизненные пути заворачивает так, что только диву можно даваться.
Но первый в моей жизни бал это на самом деле пустяки по сравнению с тем, что мне сегодня лицом к лицу придётся встретиться с убийцей моей семьи. Посмотреть ему в глаза… Мороз по коже берёт от одной только мысли. Но в крови кипит яростная решимость. Сегодня мы положим начало его конца. Я это сделаю. Стану перстом судьбы и направлю карающую руку возмездия, как предсказала мне однажды тётушка Родна.
Дверца кареты открывается, Рейнар послав мне ободряющий взгляд, выбирается первый. За ним Дамиан, который подаёт руку мне.
Ну что ж. Вперёд, Ася.
Подхватив одной рукой пышную юбку, второй я опираюсь на протянутую ладонь мужа и с его помощью грациозно спускаюсь на землю. После чего на миг замираю, рассматривая открывшийся мне вид. Широкую лестницу, возле которой в ряд выстроились роскошные кареты гостей, множество зажжённых фонарей, создающих вокруг праздничную атмосферу, огромный величественный дворец впереди, на фоне закатного неба, самих гостей в пышных нарядах. Посмотреть есть на что.
− Пойдём, любовь моя, − Дамиан, поцеловав мою руку, помогает ухватиться за его локоть и увлекает к ступенькам.
С другой стороны от меня тут же появляется Рейнар и, игнорируя недовольное рычание моего супруга, тоже подставляет мне локоть.
− Не ссорьтесь сегодня, пожалуйста. Я очень-очень нервничаю и могу кого-то покусать от избытка эмоций, − ворчу для порядка, всё же хватаясь за локоть герцога. Мне лишняя поддержка не помешает. Ступеньки мраморные, а туфельки у меня на высоком каблуке, к которому я не очень привычна.
− Конечно, Аси, − довольно ухмыляется Рейнар.
На самом деле вражды между ним и моим избранником больше нет и в помине. Эти двое крепко по-настоящему спелись, пока сообща готовили этот наш общий выход, и их взаимные подначки давно уже стали похожи на дружеские.
− Если сильно хочешь кусаться, тебе не нужно искать для этого повод, ягнёночек, − склоняется к моему уху Дамиан. — Я буду счастлив носить твою метку.
Поняв, что он имеет в виду, я чувствую, как начинаю краснеть. Даже дыхание сбивается от волнения. На этот раз чувственного и гораздо более приятного.
