Но в этот момент позади нас будто из-под земли появляются четверо моих телохранителей сегодня во главе с самим Лукашем, что недавно вернулся в Ниморэд ещё более угрюмый и мрачный, чем я его запомнила. И мне приходится вспомнить, зачем мы здесь.
У-у-у-х, скорее бы всё это закончилось. А то так никаких нервов не хватит.
По мере нашего шествия на нас всё больше обращают внимание. Сначала, конечно, узнают моих спутников. А потом все начинают пристально рассматривать меня. В рубиново-красном платье, с княжеской диадемой в волосах, похожей на венок из золотых роз с россыпью кровавых рубиновых капель и бриллиантовой росы, да ещё под руку с такими мужчинами… моя персона очень скоро полностью перетягивает на себя всё внимание. Слишком уж характерная у меня внешность. Мамин платиновый цвет волос, её же тонкие черты лица, и папины широко-посаженные жгуче-карие глаза.
А когда ступеньки, крыльцо, вестибюль остаются позади, и перед нами распахивают двери бального зала, а герольд объявляет: «Князь Керборка Дамиан Волдхард с невестой княжной Лагота Асири Данош. Герцог Рейнар Ладвиг», − то толпа внизу просто замирает, будто её кто-то стазисом накрыл. Чтобы уже через несколько секунд взорваться шепотками и удивлёнными напряжёнными возгласами. А ещё жгучим любопытством.
Как же. История восхождения Изидора на трон довольно тёмная. И в смерти моей семьи его многие подозревают. Вот только предъявить обвинения королю Бранагиля до этого дня было некому. У Рейнара не было доказательств, моего бывшего жениха в ту ночь отвлекли стычкой на границах его собственного герцогства, и он узнал обо всём случившемся лишь на следующий день. Дамиан же стал князем волков только шесть лет назад. И к этому времени его предшественник замёл все следы. А показания оборотней, участвовавших в том нападении, не имели бы никакого веса, поскольку все знают, насколько волки подчиняются своему вожаку.
А сейчас все вживую видят ту, кто может пролить свет на события двенадцатилетней давности. Да, наш план именно таков. Нанести сокрушительный удар по репутации и позициям Изидора там, где он не посмеет напасть в ответ. Там, где он нас попросту не ждал.
Старый подонок охотится на мою скромную персону, чтобы не всплыли его грязные делишки. И чтобы никто через меня не попытался вырвать из его загребущих рук горное княжество. Не буду его разочаровывать.
Проследив за множеством взглядов, я сразу нахожу глазами высокого, седого и немного грузного мужчину с неприятными резкими чертами. Он тоже смотрит на нас. С яростью, даже ненавистью. Особенно на меня.
Наблюдает, как мы втроём спускаемся в зал. Как подходим поздороваться с принцем Лобранды и его миловидной супругой, выполняющими обязанности хозяев бала, пока не было торжественного выхода монаршей четы.
Меченные жуткими тенями везде следуют за нами, распугивая зевак своей мрачной хищной аурой вышколенных убийц. Дамиан не зря добивался, чтобы им разрешили присутствовать вместе с нами на этом балу. Впрочем, после предоставленных нами доказательств никто даже не заикнулся против того, что вернувшейся из мёртвых княжне Лагота требуется серьёзная охрана.
Но вскоре к нам всё равно начинают подходить, чтобы поздороваться, либо познакомиться. Во многом благодаря Рейнару, прирождённому дипломату, который за эти годы обзавёлся довольно обширными связями. Монархи, князья, герцоги, обладающие довольно большим влиянием в политической жизни континента, чтобы присутствовать здесь сегодня. Политики и их супруги. Наше присутствие здесь, по сути, равно признанию международным высшим обществом.
В общем, игра началась.
Большинство мужчин, попадая под влияние ауры моего сурового супруга заметно теряются, явно чувствуя себя не в своей тарелке рядом с матёрым хищником. А многие женщины наоборот тут же принимаются облизывать князя волков заинтересованными взглядами. И вот как его не ревновать? В какой-то момент я так сильно вцепляюсь в руку мужа, что он накрывает мои пальцы своими, нежно гладя и заставляя разжать. А через миг собственнически обнимает меня за талию, всем демонстрируя, насколько мы близки.
− Ох как я вам сочувствую, княжна. Это такая ужасная история. Чтобы такое пережить, нужна необычайная сила духа, − проникновенно щебечет в этот момент герцогиня Брандтон, одна из самых богатых аристократок Лобранды, и бросив многозначительный взгляд на ладонь Дамиана на моей талии, подаётся к нам немного ближе с заговорщическим видом: — Но я слышала, что вы были помолвлены с герцогом Ладвигом, − стреляет она восторженным взглядом на второго моего спутника, общающегося неподалёку с каким-то невысоким крепышом, весьма делового вида. — Как так получилось, что вы стали невестой князя Волдхарда?
