– Рад приветствовать тебя, Дарт, – ответил альфа. – Ты тоже хотел побеседовать со мной.
А у меня сердце тонко забилось от волнения, когда я встретилась глазами с Ником. Сначала в его взгляде сверкнуло удивление. Потом – злость. Я заметила, как его рука сжалась в кулак.
Простыми эти переговоры точно не будут. Впрочем, я знала, на что шла.
Дальше все было не так уж страшно, но, конечно, очень напряженно. Какое-то время Грегори и Семен Крафтов молча изучали друг друга. А Ник усиленно буравил глазами меня, время от времени переводя взгляд на Дарта.
Честно говоря, от бурлящих в его глазах эмоций мне становилось сильно не по себе. Я ловила себя на том, что невольно словно жмусь к Грегори, делаю неосознанные покачивания в его сторону.
«А вдруг они друг другу не понравятся и прямо сейчас и начнется?» – подумала я и поежилась. В смысле Грегори с Крафтом не понравятся (то, что Ник и Грегори не нравятся друг другу, и так ясно). Но разумом я понимала, что это слишком умные и расчетливые существа, чтобы свести переговоры к простой драке.
Понимала я правильно.
Буквально спустя пару мгновений Крафт представил Ника как своего бету и второго оборотня – Григория – как личного помощника. Видимо, он состоял при Крафте кем-то вроде секретаря.
Грегори представил нас с Эрми как своих помощников. Я вежливо улыбнулась всем, кивнула. Нужно же поприветствовать собравшихся, когда тебя представляют… Даже если понятия не имеешь об оборотнических традициях.
Крафт перевел на меня свой внимательный взгляд. Продолжительно посмотрел, оценивая, что я за человек, что за женщина. Не как рентген. Не просвечивал, скорее придавливал, словно приказывал: «Раскрой все свои тайны».
Да, взгляд альфы реально давил. Ему хотелось подчиниться, хоть я не относилась к его клану и власть волчьей крови не нависла надо мной.
Его матерый вид и энергетика пробуждали невольное уважение, даже почитание, правда, без подобострастия, что радует.
Одновременно хотелось опустить глаза долу и ждать команды от вышестоящего.
Немного похоже на то, что я почувствовала, когда впервые вошла в кабинет Грегори. Но все же аура Грегори не была столь откровенно доминирующей, как у Крафтова, давно державшего в жесткой дисциплине целый клан.
Власть Грегори была более тонкой, не столь откровенной. И, наверное, от этого – такой всепоглощающей.
«Ага, думала, Ник – альфа-самец, – усмехнулась я про себя. – Нет, Ник – именно бета, и слава богу!» Достаточно один раз посмотреть на настоящего альфу, чтобы понять, что к чему. Как там они доминируют в волчьем клане.
А еще в тот момент я почему-то очень боялась не понравиться этому Крафтову. Словно не понравиться ему значило как-то подставить и Ника, и, что смешно, Грегори.
– Да, я слышал, что девушка работает у тебя, – вполне миролюбиво кивнул Крафтов. – Приветствую тебя, Тина.
– Добрый день, Семен Денисович. – Я с трудом смогла улыбнуться положенной светской улыбкой под его изучающим давящим взглядом.
Понятия не имею, понравилась ли я Крафту. Матерый альфа хорошо умел прятать чувства и мысли, даже отголоска не уловишь.
Грегори предложил всем устроиться за столом, мы сели. Грегори и Крафтов – напротив друг друга, я – напротив Ника. Ну как же неудачно, теперь он точно во мне дырку протрет своим гневным взглядом. Или поджарит им же, ведь от тех мест, куда его взгляд падает, разве что дым не идет.
Пока шли к столу (Грегори четко и незаметно направил меня так, чтобы я оказалась по левую руку от него, с его стороны), Ник все же умудрился приблизиться ко мне, на мгновение надо мной нависнуть и зло шепнуть:
– Ты что здесь делаешь?
– Не рад меня видеть? – жестковато ответила я. А вот что он злобничает и мерзким тоном набрасывается на меня?!
– Зачем ты здесь? Он везде тебя с собой таскает?
– Ник, перестань! – Каким-то чудом я смогла дотянуться до его руки и слегка сжать ее, даже ущипнуть. Искренне надеялась, что Грегори не видит и не слышит, отвлекшись на Крафтова. Но вообще-то, уверена, у всех вокруг не только нюх, но и слух лучше, чем у меня.
– Я на него работаю! И слежу, чтоб вы не наворотили дел. Успокойся, пожалуйста!
В этот момент на меня оглянулся Грегори. В выражении его глаз стояло предположение, что у меня проблемы, и предложение помощи.
Я благодарно кивнула дракону, словно благодарила за то, что он отодвинул для меня стул возле стола… Пусть все подумают так.
Грегори сейчас воспринимался более надежным. И меня он не нервировал, а, напротив, незаметно поддерживал, словно касался невидимой рукой и говорил, что все в порядке.
Например, передо мной тут же оказался стакан с водой, налитой Грегори. Хоть вроде это я как помощница должна сновать вокруг и оказывать ему мелкие услуги.
– Я хотел лично выразить тебе благодарность за спасение жизни женщины, помеченной как пара нашего беты, – начал Крафт. Мне понравилось, что он не сказал «женщины нашего беты». Весьма корректно. – Наш клан будет рад оказать ответную услугу.
