– Не читаю, не волнуйся. – Он снова провел рукой по моей щеке, и я начала успокаиваться.
Все это время мне хотелось положиться на Грегори, довериться ему. А сейчас, похоже, настал тот момент, когда у меня просто нет другого выхода.
Остается выдохнуть и принять его самого и его обещания.
– Но вторая ипостась усиливает мои ментальные свойства. Я буду слышать обращенные ко мне мысленные фразы, и ты мои – тоже. Приготовься.
Он ослабил ладони у меня на плечах.
– Грегори, стой! – Я схватилась за его руки. – Прошу тебя, осторожно. Я правда не трусиха, но не ожидала, что… В общем, я еще никогда не летала вот так. И я немного боюсь высоты.
– Я понимаю. – Грегори на мгновение прижал меня к груди, погладил по волосам. – А я еще никогда не катал девушек на своей шее, – вдруг добавил он весело.
Мне стало немного смешно.
– Значит, у нас обоих это в первый раз, – улыбнулась я.
Он отошел, оставив меня в моем коконе на краю крыши, я рукой вцепилась в поручень.
А спустя минуту начало происходить нечто немыслимое…
Сначала мне показалось, что он просто растворился в воздухе бесследно. Я даже вскрикнула от неожиданности и ужаса. Был человек – и нет человека. Дракон бросил меня? Это какой-то обман?
Но через секунду я разглядела, что на его месте крутится вихрь из частичек, словно темная пыль, свивающаяся в смерч. Еще мгновение – и смерч раздулся, занял почти всю крышу, а я инстинктивно вжалась в перила, забыв, что за ними бездна воздуха и асфальт внизу.
А еще спустя миг – и это было уже красиво! – частички начали стремительно собираться в другой образ. Не человеческий.
Это был силуэт – образ дракона. С крыльями, мощным телом и изогнутой гибкой шеей.
Ужас отпустил меня, и я просто изумленно смотрела на это чудо. Мне казалось, что дракон рождается у меня на глазах, вылупляется из небытия, хотя я понимала, что это всего лишь рутинное, обычное превращение Грегори.
Все происходило очень быстро. Но да, за эти секунды ужас во мне успел смениться детским восторгом, что возникает, когда видишь настоящее волшебство.
Вскоре он стоял передо мной. Огромный, черный до синевы. Конечно, Грегори должен был быть черного цвета, я и не сомневалась. Только так.
Благородного черного цвета.
Он не зря отвел меня к самому бортику, ведь ему и правда понадобилась вся крыша, чтобы поместиться. Наверное, он был размером с самолет… Одни части дракона закрывали от меня другие. С того места, где я стояла, не могла окинуть взглядом всю фигуру дракона.
Видела лишь гладкую, упругую на вид чешую, изогнутую шею, одну из огромных, как колонны, ног и крылья, что развернулись за спиной и закрыли небо.
Спустя миг его голова высотой в мой рост медленно опустилась возле меня, когда дракон лег, и я увидела все те же фиолетовые глаза – глаза Грегори Дарта. Только теперь они были немногим меньше человеческой головы, и зрачок напоминал по форме песочные часы. Странный, нечеловеческий зрачок.
Мне бы вновь испытать ужас, но вместо этого я застыла в каком-то благоговении.
Дракон был хорош… Невероятно опасен – кто-то вроде меня ему на один укус, – но по-своему очень красив.
Опасной, хищной и грациозной красотой.
Надо же, никогда меня не влекло к драконам, описанным в книгах (ах да, я и книг таких не читала!). А встретив дракона в жизни, могла сказать, что никогда не видела кого-либо, столь поражающего воображение, вызывающего такой острый восторг.
Видимо, Грегори ощутил мои эмоции. Фиолетовый глаз, находившийся на уровне моей груди, лукаво блеснул.
Знала я это его выражение! В драконьей ипостаси оно ничем не отличалось.
«Видимо, в этом облике я вызываю у тебя меньше опасений!» – вдруг прозвучал знакомый глубокий голос у меня в голове. Я дернулась с непривычки, но тут же выдохнула. Это говорил Грегори, просто мысленно, прямо у меня в сознании.
– Возможно, – ответила я вслух, продолжая разглядывать сказочного хищника. – А потрогать тебя можно?
«Ты можешь не повторять фразы вслух, я и так услышу, – мысленно усмехнулся дракон. – Конечно, можешь потрогать меня. В любой ипостаси. Мне будет приятно».
– Я ограничусь этой ипостасью!
По крайней мере пока.
Сделала один шаг, сокращая пространство, что нас разделяло, и, преодолевая легкую опаску, положила ладони на голову дракона.
Горячая… Куда более гладкая, чем я ожидала. Жесткая при этом. В то же время – какая-то упругая. Касаться ее было приятно.
Грегори прищурился, волна золотистого сладкого удовольствия разошлась от него, накрыла меня, на какую-то коротенькую вечность мы замерли в этом ощущении.
«Никогда не думал, что это так необыкновенно, когда тебя касается та, кто… – начал Грегори и осекся – прямо у меня в голове. – Наверное, Тина, я еще попрошу тебя почесать мне шею. Но сейчас нам пора!»
Его голос выдернул нас обоих из золотого сияния, затопившего меня, его и всю крышу.
Я встрепенулась:
– А как, позволь узнать, мне залезть тебе на спину?
