– Викочка, – сжав ее руку, громко начал Александр. Голос его звенел и отражался эхом. – Больше года назад я был удостоен чести стать мужем самой лучшей девушки на земле – твоим, моя Виктория. Ты протянула мне не только руку, ты отдала мне свое сердце: горячее, нежное, такое большое. Ты подарила мне любовь: искреннюю, чистую, беззаветную. И только благодаря тебе я выжил. Теперь я свободен. И обязан выполнить то, что не сумел раньше. Я хочу сделать тебе предложение, хочу взять тебя в жены! И нет ничего прекраснее, величественнее, выше, чем таинственный, светлый обряд венчания. Когда, проверив свои чувства, два человека дают перед Господом обещание верности и безграничной любви. Именно для этого я привез тебя в этот старинный замок. Скажи, моя единственная, родная, самая любимая женщина на земле, ты готова стать моей женой перед Богом? Ты отдашь мне свою руку и сердце?
– Да! – с трудом шевеля губами, ответила Виктория.
Ее голос дрожал. Из глаз не переставая лились слезы.
В зале послышались аплодисменты. Подхватив их, воздух наполнила величественная мелодия марша Мендельсона.
Поднявшись, Сторожев бережно взял Викторию под руку и осторожно, вглядываясь в ее горящие глаза, повел к алтарю. Рассыпая на полу лепестки роз, впереди шли белокурая девочка и серьезный маленький мальчик. Начался таинственный обряд венчания.
Глядя на горящую свечу, Виктория внимательно вслушивалась в слова, которые произносил священник. Опустив голову, девушка самозабвенно, искренне повторяла за ним проникновенные слова молитвы. Взявшись за руки, Вика и Саша внимали словам Евангелия о непорочной семейной жизни и щедром чадородии. Наконец, окропив Александра и Викторию святой водой, священник протянул им обручальные кольца. С трепетом они по очереди надели их друг другу. Послышались тихие аплодисменты. Завершив обручение, священник начал обряд венчания. Обведя брачующихся строгим, пронзительным взглядом, он спрашивал их о том, не связаны ли они обещаниями с кем-нибудь другим, насколько крепки их чувства. Затем, возложив им на головы позолоченные короны-венцы, священник троекратно, зычным голосом произнес:
– Господи Боже наш, славою и честию венчай их!
Поднеся Виктории и Александру широкую церковную чашу, наполненную красным душистым вином, он попросил их трижды по очереди отпить из нее. Соединив руки влюбленных, священник покрыл их золотистой епитрахилью и, опустив сверху руку, медленно, слегка улыбаясь, повел к свадебному алтарю.
– Перед Господом Богом Отцом нашим объявляю вас мужем и женой! – поднеся Вике и Саше иконы Спасителя и Богородицы, торжественно произнес он и обвел брачующихся вокруг арки. – Мир вам и многие благие лета!
Первой к Александру и Виктории подошла Виолетта Генриховна и обняла их.
– Поздравляю вас, мои дорогие дети! Будьте счастливы и берегите друг друга!
Раздались громкие аплодисменты. Послышались крики: «Ура!» Какофония голосов слилась с нежными звуками скрипки. Стремительным, страстным вихрем закружила в воздухе мелодия вальса. Обступив Викторию и Александра плотным кольцом, друзья начали поздравлять их со светлым обрядом венчания. «Горько! – громко кричали в зале. – Горько!» Отовсюду слышались поздравления, мелькали вспышки фотоаппарата, звенели бокалы с шампанским.
Подхватив ладошку жены, Александр, изображая строгость, насупил брови и чопорно поклонился.
– Разрешите пригласить вас на танец, моя королева?
Улыбнувшись, Виктория слегка присела в поклоне. Не обращая внимания на гостей, они закружили в вальсе. Крепко обнимая жену, Александр светился от счастья. Неожиданно он наклонился и заговорщически прошептал:
– Давай удерем отсюда?
– Давай! – заливаясь веселым смехом, ответила Вика.
– Бежим! – произнес Александр и потянул ее за собой. На мгновение приостановившись, он посмотрел на гостей. – Друзья, спасибо за все! Пожалуйста, отдыхайте. А нам пора. Мы слишком долго были в разлуке.
Звонко смеясь, молодожены помчались к широким стеклянным дверям и выбежали из зала. Перед ними раскинулась широкая, вымощенная из камня дорожка, посредине которой стоял невысокий круглый фонтан. С обеих сторон виднелись зеленые лужайки с шелковистой, нежной травой в окружении ровно подстриженных кустов самшита.
– Девочка моя, – вглядываясь в глаза Виктории, проговорил Александр и запнулся. Улыбнувшись, он ласково погладил ее по волосам и вздохнул. – Моя королева! Какая же ты красивая! Лучше тебя нет никого на земле.
Опустив глаза, Виктория радостно улыбнулась.
– Спасибо тебе, Сашенька! Спасибо за этот праздник!
– Викочка, но праздник лишь начинается, – сузив глаза, тихо сказал Александр и ласково обнял ее за плечи. – Скажи, а может, ты все же предпочитаешь остаться здесь, за столом с друзьями? Или, может, хочешь пуститься вплавь по реке? Когда-то ты мне рассказывала, что мечтала об этом. Выбирай, чего желает твоя душа.
– Прежде всего я хочу быть с тобой, – тихо ответила Вика. На ее ресницах застыли слезинки. – С друзьями мы всегда будем вместе. Но сегодня я бы предпочла уединиться с тобой. Давай поплывем по реке. Но на чем?
