– Ага, в твоих мечтах. – Раздражённо ответила эльфийка, затем, внезапно, вскинула лук, вложила стрелу и выпустила её куда-то в кусты, я даже не успел бы моргнуть за то время, что ей понадобилось на все эти действия. – Вот и наш обед. – Произнесла она, доставая из кустов кролика.
Солнце уже действительно вошло в зенит, и мы остановились у небольшого, но приятно журчащего, чистого лесного ручья. Сеаллад, достав из ножен на поясе свой большой охотничий нож, умело принялась разделывать тушку, а Аррогант развёл костёр из хвороста. Луминия, благоразумно, не стала предлагать свою помощь, всё же, наш статус оставался где-то между «гостями» и «пленниками», и ещё было неизвестно, как эльфы отреагируют на людскую магию, пусть и почти безвредную.
Когда же мы, расположившись на полянке, приступили к трапезе из мяса, фруктов и корешков, то если бы кто-то сейчас увидел нас со стороны, ни за что бы не поверил, что эти двое эльфов являются, по сути, являются нашими конвоирами, больше это было похоже на пикник приятелей. А Сеаллад, тем временем, не упускала случая удовлетворить своё неуёмное любопытство.
– А ваша еда сильно отличается от того, что мы едим сейчас? Я слышала, что у вас есть целые самодельные луга, от горизонта и до горизонта. – С горящими глазами выпытывала у нас юная эльфийка.
– Сеаллад, ты же помнишь, что по этому поводу говорили старейшины? – В голосе Арроганта читалась не только лёгкая угроза, но и обеспокоенность.
– Да ну этих старейшин, засели себе в Мор-Байэле, что б они понимали о том, как живёт весь Хойиль-Мхор? – Отмахнулась наглая девица, похоже, она вспоминала о наказах старейшин только тогда, когда это было выгодно ей самой.
А между тем, я следил за реакцией своих спутников, Луминия, похоже, уже чуть попривыкла к эльфам, хоть в её глазах всё ещё и читалась настороженность, а вот Максим Виленович, внимательно следил, казалось, за каждым их жестом, явно изучая и анализируя увиденное.
Немного передохнув после обеда, мы снова двинулись в путь. Впрочем, скорее, это можно было назвать прогулкой по лесу. Лучи солнца, пробивавшиеся через листву, были тёплыми, но не жаркими, величественный лес жил своей жизнью, щебетали птицы, несколько раз мы видели зайцев, а однажды, мимо нас пробежала лиса с добычей в зубах. Свет, проникал через высокие кроны, чтобы превратится в затейливые узоры, укрывающие зарастающую травой дорогу, судя по всему, пользовались ей не так часто. Но главное – это запахи, ароматы множества трав, коры, ягод и цветов смешивались с той лёгкой, почти неуловимой, приятной лёгкой прохладой, которая ощущается в воздухе ранней осенью.
Только сполна насладившись этим лесным великолепием, я почувствовал, что то-то не так. Если точнее, как будто чего-то не хватало, и только спустя некоторое время я сообразил, что давно не слышно вопросов от Сеаллад. Начав озираться по сторонам, я, наконец, обнаружил эльфийку, она забралась в нашу повозку и, видимо, сморённая обедом, свернувшись калачиком тихонько посапывала, обняв свой налучник с луком и колчан. Аррогант, шедший позади, иногда бросал на неё слегка неловкие взгляды, и, проследив их направление, я вспомнил, что под короткой туникой эльфийка явно ничего не носила. А ещё припомнил, что совершеннолетней она станет считаться только через несколько дней, отчего поведение Арроганта выглядело ещё непристойнее. Заметив мой осуждающий взгляд, он спешно отвёл глаза в сторону, всеми силами делая вид, будто ничего и не происходило.
Проспала Сеаллад около часа, после чего, с новыми силами накинулась на нас с расспросами. Её, то ли жених, то ли командир иногда её одёргивал, видимо, когда считал, что та задавали какие-то не подобающие вопросы. Что удивительно, иногда девушка его даже слушалась.
Когда тени уже заметно удлинились, мы, наконец, прибыли в деревню эльфов. Чем-то она походила на людские поселения, например, окружавшим её частоколом, насыпью и воткнутыми в землю кольями, некоторые деревянные дома, тоже отдалённо напоминали людские, но только лишь отдалённо. Но, конечно же, в глаза, в первую очередь, бросался огромный, величественный дуб, росший в самом центре селения, на его ветвях тут и там можно было заметить плетёные из тонких веток круглые домики, больше напоминающие улья диких пчёл. В общем, наконец, спустя столько времени, что пробыл в этом мире, я попал в место, которое действительно выглядело «фэнтезийно».