— Нет, не стоит, я сама. — Делает паузу и радостно машет кому-то, едва не подпрыгивая. — Только… — оборачивается, будто думает, просить или нет, —..пожалуйста, закинь мою сумку домой. — Получается тоже весьма буднично.
Я наконец замечаю чуть поодаль её дружка с двумя велосипедами, который радостно скалится мне. Если он и мне помашет своей ручонкой, в ответ увидит средний палец, и плевать, что это тупо. Заметив моё внимание, Дженни объясняет.
— Мы с Томом пропустили традиционную велопрогулку из-за этого круиза, поедем навёрстывать. Так отвезешь?
А я стою и пошевелиться не могу, то ли от такой наглости, то ли от злости. Нет, ну она нормальная вообще? Приняв моё молчание за согласие, расплывается в улыбке.
— Пока, мой будущий муж. Спасибо за этот незабываемый опыт и душевные разговоры.
Машет перед лицом ладошкой, а я дышу, как конь после длительного забега. У неё получается опустить меня ниже Марианской впадины, абсолютно ничего сверхъестественного не делая. Как бы я сам первым не сбежал из этого вынужденного брака.
Как специально, мои зрачки цепляют идеальную картинку: Дженнифер обнимает парня за шею, целует в щёку. Он этим пользуется, стискивая её граблями в ответ. А ещё он пялится на меня, будто крупно обыграл в покер. Томас, значит. Выбить бы тебе пару зубов, чтобы отпало желание так скалиться, тем более мне.
Набережная опустела, велосипедисты красиво укатили на свою прогулку, а я всё так же стою и не понимаю, кто же кого переиграл? Тем более, что сейчас я только и думаю о том, как она поедет в этой короткой юбке на радость окружающим и раздражающему Томасу.
Джеймс Эванс
— Как всё прошло?
Произнёс отец, едва я оказался в прихожей. Он всегда недолюбливал прелюдии.
— Нормально.
Я смог ответить спокойно, хотя мог думать только об одном. Только что я завез её вещи домой, будто не будущий муж, а самый обычный водитель.
— Купи кольцо, — так буднично среди верхней одежды и обуви говорит мой неподражаемый отец. — Я хочу, чтобы свадьба была в этом месяце.
— А дети в каком? — Огрызаюсь, глядя в его непроницаемое лицо. — Только учти, раньше, чем через 9 месяцев после свадьбы, не получится.
Как всегда пропускает мимо ушей все мои колкости. Он будто не воспринимает всерьез ни единого моего слова. Никогда.
— Надеюсь, ты ещё не обесчестил девушку.
Решил ответить напоминанием о моём проколе с Натали. Я ни о чем не жалею. Видеть такое выражение на лице Брендана после того, как он кинул со свадьбой мою сестру, того стоило. Тем более, за это я уже получил в челюсть от него же.
— Ну что ты, только после свадьбы. Кстати, где твоя дочь?
— Не знаю. Уехала куда-то, вернётся, когда мозги на место встанут.
— Ты действительно веришь, что так разменивать своих детей — гениальная идея?
— Такие браки надёжны, как швейцарские часы, и выгодны.
Не могу удержаться от усмешки.
— Ты давно видел свою жену?
— Мы созванивались полчаса назад.
— Я спросил, когда ты её видел.
Уперев в меня свой непрошибаемый взгляд, он снова ответил на то, что сам слышал.
— Она передавала вам привет.
— Вот только не надо мне рассказывать сказки, она этого не делала.
Уж слишком хорошо я знаю собственную мать, чтобы сейчас не закатить глаза. А отец даже не опровергает.
— Она приедет в выходные. Сказала, что у неё сюрприз.
Нет, от неё подарков я давно не жду. А ещё я пережил тот возраст, когда всё это было обидным. Сегодня меня вряд ли прошибешь родительским невниманием или изощрёнными заскоками, типа желания женить меня на незнакомке.
— Великолепно.
Прохожу мимо него в столовую, а в спину летит напоминание.
— Не забудь про кольцо и денег не жалей. — Будто бы я мог пропустить это мимо ушей. — Меня не будет до вечера, возможно, до завтра.
Дверь закрывается за ним, я это только слышу, потому что не оборачиваюсь. Дома стало тихо. «Возможно, до завтра» — прекрасный показатель счастливого брака, когда проводишь пару ночей в месяц в борделе партнёра по бизнесу.
Я не верю в счастливый брак, даже если он тщательно спланирован. Тем более, когда кандидатуру выбирает мой отец.
Сварив себе кофе, набрал Бри.
— Привет. Как отдых?
— Я только недавно заехала, но уже очень интересно.
На заднем плане что-то падает, Бри смеётся, прикрывая рукой трубку.
— Я не вовремя?
— Нет-нет, у меня есть пара минут. Как твой круиз?
— Нормально.
Я все усилия вложил, чтобы это звучало правдоподобно, но Брианна меня слишком хорошо знает.
— Неужели, невестушка не понравилась?
— Понравилась.
— Даже так? А ощущение, будто она тебе достоинство отгрызла.
— Бри, это по твоей части.
— Ууу, как всё серьёзно. Приеду — поделишься?
— Нет.
Поделишься. Было бы чем. В этой истории нет ничего интересного, мы просто не совместимы. Да и совмещаться нам не нужно ни в коем случае. Либо она откажется выходить за меня, либо мы проживем эту жизнь в браке, но отдельно друг от друга.
Вместе с окончанием выходных пришли рабочие будни. Я пережил неделю почти без упоминаний о будущей свадьбе. Дженнифер не звонил, она мне тоже, с отцом почти не виделся. Жизнь практически вернулась в своё привычное русло.