Неожиданно все находившиеся в комнате, как один, обернулись к входной двери. Полюбоваться там действительно было на что: на пороге появилась колоритная парочка – очень длинный худощавый парень с высоким лбом – Харрисон! – и девушка-блондинка, намного меньше него ростом, из тех, кого называют «аппетитненькими», в джинсах и свободной, на несколько размеров больше, рубашке.
– А вот и наш Харри-сон! – закричал Бу. – И Джейн-Эстер!
– При-ивет, – отозвалась девушка, названная Джейн-Эстер, на первом слоге сначала резко повысив голос, а на втором так же резко понизив. Было совершенно ясно, что она тут со всеми знакома.
Харрисон был до того высок, что его рука, положенная на плечо девушки, оказалась согнута в локте.
– Хойт, – воскликнула девушка, – что это у тебя с головой?
Тот без тени улыбки на лице ответил:
– Да понимаешь, каждый раз, когда мне задают этот вопрос, я начинаю биться головой об стену. Поэтому так долго и не заживает.
Он по-прежнему не улыбаться.
Очухавшись от пароксизма смеха, Бу спросил:
– Ну, что скажешь, Джейн, как тебе наш Хойт? Разве не красавчик?
Стоило Джейн отвлечься на какую-то светскую болтовню с Джулианом, как Бу, до этого как будто напевавший какую-то песенку себе под нос, вопросительно посмотрел на Хойта, словно спрашивая, что делать дальше. Хойт бросил на него ответный взгляд.
В этот момент Харрисон как раз заметил Шарлотту:
– О-о! Вот это да! Это ты… ты…
– Шарлотта, – подсказал Хойт все так же без тени улыбки на лице.
– Смотри-ка, запомнил, – хихикнул Бу. – Ох, и трудно ему с именами приходится.
– Это всем известно, – подтвердил Харрисон. Затем обернулся к Шарлотте: – Ну, как сама?
– Да вот, я пришла… в общем, я хотела поблагодарить Хойта. – И опять собственный голос показался ей ужасно тихим и слабым, похожим на мышиный писк.
– Поблагодарить Хойта? – переспросил Харрисон с некоторым изумлением. Потом, наконец въехав, как все случившееся должно было выглядеть с точки Шарлотты, кивнул: – А, ну да… Само собой.
Все присутствующие опять уткнулись в экран телевизора.
Обернувшись к Хойту, Харрисон сказал:
– Ладно, Даг, я бы посидел тут, посмотрел и все такое, но у нас тут дела, сам понимаешь. – Потом взглянул на Шарлотту: – Приятно было познакомиться с тобой… м-м… э-э…
– Шарлотта, – напомнил Хойт.
– Ну да, да, – кивнул Харрисон. – Пока, еще увидимся.
Харрисон со своей изящной подружкой направились к потертой лестнице с крашеными резными перилами.
Шарлотта почувствовала, как ее снова хлопнули по ноге чуть выше колена. Все время
Она с тревогой обернулась. Хойт убрал руку, но остался сидеть, наклонившись к ней. Он по-прежнему не улыбался, и в его глазах не сверкали столь знакомые Шарлотте насмешливо-иронические искорки. Казалось, он выглядит усталым. Парень сделал движение головой в сторону двери и встал. Шарлотта тоже поспешила встать, и вместе они направились к выходу из комнаты. Казалось, никто не заметил их ухода, а если и заметил, то не показал этого. Единственным, кто отреагировал, был Вэнс, который обернулся к Хойту и сказал:
– Все в кайф, Кларк.
Хойт ответил:
– Вэнс, перезагрузись. Достал уже.
– В натуре, Кларк, не вопрос.
Когда она вышли в холл, Шарлотта поинтересовалась:
– А почему он назвал тебя Кларком? Он сказал: «Все в кайф, Кларк».
– Да это из фильма. – Хойт с флегматичным видом пожал плечами и вдруг предложил: – Слушай, а давай я тебе по-нормальному все-таки наш дом покажу. Интерьеры здесь действительно того стоят. Сегодня как раз подходящий день – никакие толпы не пляшут, никто туда-сюда не шныряет, и пива никто не будет лить ни на тебя, ни на пол.
– Мне уже пора домой. Я ведь в общем-то только на минутку заскочила, хотела сказать спасибо.
Хойт мгновение смотрел на нее каким-то пустым, невидящим взглядом, а затем медленно, чтобы резко не дергать шеей, кивнул:
– Я тебя отвезу.
Вроде можно было бы вздохнуть спокойно, и в то же время… как же так, он даже не попытался настоять на своем! Предложил – и сразу согласился с ее отказом. Может быть, она как-нибудь не так себя ведет? Или плохо выглядит? Может, дело в том, что она что-то не то сказала – или чего-то не сказала? Он ведь такой взрослый, а она… наверно, Хойт решил, что лучше не иметь с Шарлоттой дела. Ему и его приятелям только детского сада не хватало.
Хойт повторил свое предложение-распоряжение подбросить ее до общежития, и девушка рискнула отказаться, но теперь он настоял, даже не представляя себе, насколько этим обрадовал и успокоил Шарлотту.
