— Чего? Сразиться? Но зачем? И почему решила скрыть от Зелрида.
Пусть я и не чувствую от нее угрозы, как прежде, но все равно постоянно сосредоточен. Кинара остается лжегероем.
— Мне… мне стыдно.
Услышав ее, на мгновение выпал из реальности и, не сдержавшись, рассмеялся.
— Стыдно?
— А ну не ржать! — подойдя ближе ко мне с хмурым лицом, Кинара врезала в плечо с кулака. Даже щеки порозовели. Сейчас она выглядит, как самая обычная недовольная девушка со своими тараканами в голове. — Ты должен понимать, зачем мне это! Я ведь не знаю, сколько… сколько сил у меня осталось. Если я собираюсь править, то должна знать, на что способна. Да и, к тому же, у меня есть сын. Я не могу позволить себе потерять его еще раз.
— Хорошо, прости. Только учти, что победить не сможешь.
— Да. Зел сказал, что ты и вторую фею уже вернуть успел. Но они сейчас не с тобой, да?
— Да. Мало того, в бою я не буду пользоваться магией.
— Но я… — Кинара растерялась. — Постой, я потеряла свои навыки, но энергия у меня осталась. Я могу использовать ее для банального усиления. Так что магию использовать ты тоже можешь.
— Не волнуйся.
— Какой ты самоуверенный, Артур, — смутившись, она отвела взгляд и снова ударила в плечо. Но еще слабее и словно нехотя. — Совсем не изменился. В общем, пойдем.
1
На территории поместья имеются сразу три тренировочных зала. Здесь занимаются и солдаты, и местные жители, которые хотят проверить себя. Впервые узнав о таком подходе, я удивился, но сейчас уже отношусь спокойно. Повезло, что место свободное нашлось. Для нас с Кинарой одного угла будет мало. Придется позаимствовать целый зал.
Заперевшись в третьем и осмотревшись, я подошел к стойке с оружием. Взял два деревянных меча и два стальных с затупленными лезвиями. По одному вручил девушке.
— Сначала деревянные.
— Хочешь найти золотую середину? — Кинара осмотрела бесполезное оружие и, отбросив в сторону пальто, начала разминаться. Я снова прошелся по ней взглядом. Еще несколько часов назад тело казалось измотанным и таким… исхудавшим, что ли. Сейчас мышцы вернулись. Даже грудь начала оттягивать одежду сильнее. Она словно расцвела. А когда воспользовалась энергией, все стало еще лучше. Тело напитали потоки, такие знакомые и даже немного пугающие. Колдовать Кинара больше не способна, но маги, не наделенные даром к тому или иному типу, могут усиливать собственное тело. Что-то вроде защитного покрова. С другой стороны, энергию можно выпускать во время ударов, усиливая выпады. Особо талантливые и на простое оружие энергию могут перебрасывать, но, как правильно, долго снаряжение не выдерживает. Для этого и придуманы были когда-то магические атрибуты. Это сейчас оружие снабжают артефактами, и самому владельцу ничего делать не приходится.
Встав в стойку с деревянным мечом, Кинара приготовилась. Я повторил за ней. Мы простояли так несколько секунд, а затем одновременно кинулись друг на друга, столкнувшись клинками. Меня удивила скорость девушки. Пусть она и ослабла, но приблизилась быстро. Совсем от меня не отстала. А когда мы отскочили друг от друга, первая рванула вперед и ударила сверху. Пришлось защищаться. Немного печалит, что сила ее так упала. В простом блоке я особо не чувствую сопротивления. Но по мне равнять нельзя. С обычным стражником Кинара справится без труда.
Продолжая блокировать и парировать, я увернулся от очередного удара и решил закончить первую стадию. Крутанулся и, замахнувшись, ударил сбоку. Реакция сохранилась. Кинара заблокировала удар. Только вот, ее меч не выдержал. Деревянное лезвие треснуло. Мое оружие влетело в бок.
Потеряв равновесие и прокатившись несколько метров по полу, Кинара поднялась, прокашлявшись.
— Ты как?
— Все… хорошо.
Она выбросила обрубок меча и взялась за стальной. Я пока менять не стал. И, надо сказать, пожалел об этом. Самая главная ошибка любого мечника, будь то новичок или профи — недооценивание соперника.
Понимая, что деревянный меч не выдержит против стального, увернулся от первой атаки Кинары и хотел ударить сверху, как вдруг она, вместо того чтобы отступить, резко приблизилась и влетела в меня плечом, сдвинув. Я такого не ожидал, а потому поздно отреагировал на второй удар. На автомате выставил меч. Кинара без труда пробила его своим и добавила кулаком в грудь.
Сделав еще несколько шагов назад и коснувшись места удара, усмехнулся.
— Неплохо.
— Нет, плохо, — цыкнула девушка. — Не поддавайся. Я хочу понять, на что способна сейчас.
— Как скажешь. Но ты быстро проиграешь.
— Поменьше болтай. Я, все-таки, многовековое существо с огромным опытом.
— Если так подумать, сейчас тебе всего… один день. Можно даже с днем рождения поздравить.
— Придурок, — усмехнулась девушка. — Ладно, продолжим.
Взяв стальной меч, решил подарить Кинаре возможность выложиться. Она снова кинулась на меня и начала атаковать. Пускай стилем девушка больше и не владеет, но вот тело движется точно также, как и раньше. Воспоминания никуда не делись, пусть и подавились. Уверен, она и сама не понимает, как и что делает. Просто доверяет себе. Поразительно.
