В то же время, сидя в своем кабинете глубоко под городом в снегах, мужчина с густой бородой замер. Зажатое меж пальцев перо выпало, оставив пятно на страницах незаконченного гримуара.
Начав учащенно дышать, он откинулся на спинку кресла, закрыв на мгновение глаза.
— Чертова девчонка, — прошептал, стиснув зубы. — Я ведь ее предупреждал!
Момент, когда мы впервые увидели верхушку стены, я не забуду никогда. Сам город находится на равнине. Чуть ниже уровнем верхнего предела подъема. Именно поэтому на подходе показались лишь самые верха великой стены. Тогда у меня появилась надежда, что преодолеть ее будет несложно. Но стоило подняться повыше…
Аура закончила подъем на пару минут позже меня. Сильный ветер мешает пути, но от помощи она отказалась. Сильная и независимая эльфийка.
И вот, преодолев последние метры, девушка остановилась рядом, уперев руки в колени.
— Ну что, Артур, далеко нам еще? Что там с этой стеной?
Но я ответить не смог. Завис на ужасающем зрелище. Эльфийка поняла это и, подняв взгляд, сама чуть в обморок не рухнула. Стена города… такой высокой и мощной я не видел никогда. В высоту защитный барьер достигает трехсот метров. Толщину так сразу и не угадаешь. Но судя по вышкам могу предположить — около двухсот, не меньше. Это не просто стена. Такое чувство, будто она создана, чтобы отражать нападения высших демонов. А может и кого похлеще.
Магическая энергия также присутствует, но слабая. С помощью глаза удалось рассмотреть громадные круглые камни, вставленные в стены каждой из вышек. Вместе они создают защитный барьер. Но сейчас многие камни потрескались и просто «состарились», выйдя из строя. Вход также имеется. Но он завален.
— Это точно простой город? — произнес тихим, спокойным голосом.
Тут же из тела вышел Кудо, убрав руки за спины и выпрямившись.
— Минутка истории. — Тахлас некогда являлся первой преградой на пути к южной столице. Страна эта известна своими технологиями и мудрецамиуу. Хотя сейчас правильней будет сказать — была известна. После того, как Тахлас по неведомой причине пал, от столицы тоже перестали поступать известия. Эти города и так не сотрудничали ни с кем, а затем и вовсе пропали. Никто не знает, что случилось с этим городом, и кто сумел преодолеть два уровня защиты
— Два? — вскинув бровь, уставился на друга.
— Именно. Эта стена — первый уровень. Жители города были известными умельцами. Мудрецы, инженеры, маги. Они знали — если враг сможет пройти, то столица падет. Она расположена так, что особо и не защитишь. В отличие от этого места.
— Что со вторым уровнем?
— По всему городу расположены башни, построенные так, что в стенах замурованы артефакты. Внутри же хранили опасное вещество. При прорыве стены генералы и главные мудрецы могли активировать артефакты. Тогда вещество быстро бы распространилось, уничтожив захватчиков. К сожалению, вместе с жителями.
— То есть они буквально жили на пороховой бочке. Так может это и есть причина вымирания?
— Нет, точно нет. Скорее всего, башни разрушили раньше. Ну или они так и стоят, полные опасного вируса. Спросишь, откуда я знаю. То вещество мне знакомо. Оно создано из магической пыльцы и множества ядов. При распространении оно уничтожает все. Даже камни темнеют и трескаются. Но интересно другое. Это вещество имеет очень сильный запах. Даже за тысячу лет он бы не выветрился. Да и снега бы вокруг не было. Все живое должно было умереть.
— Значит случилось что-то еще. Кудо, раз уж ты у нас такой всезнающий, может предложишь вариант, как преодолеть стену?
— Если пойдем через главный вход, то придется прорываться. Скорее всего, случится обвал. Залезть по самой стене тоже не выйдет. Слишком высоко. Можно, конечно, способности Лины подключить. Но из-за артефактов лианы ослабнут. Пусть они и в нерабочем состоянии, но все еще источают энергию. На сгенерирована таким образом, чтобы нейтрализовать любую магию.
— Значит просто разрушим камни.
— Артур, ты ведь и сам видишь, что стена начинается и заканчивается у гор. Артефакты расположены и в них. К тому же, если будем слишком уж шуметь, может сойти лавина.
Да уж, непростая ситуация. Нам как раз только лавины и не хватает для полного счастья. И так не ясно, что за стенами. Не хочется добавлять работы.
— Тогда какие варианты?
— Пойдем выясним.
И правда, толку стоять на месте.
1
Спустившись чуть ниже, к самой стене, мы довольно быстро достигли входа. Вблизи все выглядит еще хуже. Сквозь громадные глыбы виднеются металлические детали. Скорее всего, покореженные решетки, что когда-то служили для защиты. Но заинтересовало меня не это. Снаружи стена цела. Значит, атаковали либо изнутри, либо с самой стены. Здесь постарались отнюдь не захватчики.
С помощью корней я попытался сдвинуть несколько глыб, но, как и думал, идея мертвая. Стоило переместить один из камней, как камни над входом затрещали. Посыпались новые глыбы. Можно, конечно, попытаться разнести все к чертям. Но тогда мы возвращаемся к мыслям о лавине.
