Впереди, помимо простых, на первый взгляд, луж, есть и тропы. По ним мы и двинулись. Правда, приходится проверять каждый шаг. Почва мягкая. Если оступлюсь и повязну ногой, то выбраться будет сложно. А еще я прямо чувствую магию вокруг себя. За нами снова наблюдают. И это уже отнюдь не дриады. Что-то другое.
– Артур, ты тоже ощущаешь эти взгляды? – идя следом за мной и держа за руку, Аура подала голос.
– Да.
– Почему не нападают?
– Ждут, когда мы застрянем. Так не сможем сопротивляться. Это говорит о том, что противники не особо сильные. Однако, они, скорее всего, будут брать толпой. Держи меч наготове.
– Угу.
Продолжая двигаться по узким тропам и хвататься за ветки, чтобы банально не потерять равновесие, я остановился. Впереди совсем узкая тропинка. Мало того, стоило на нее наступить, как почва начала покрываться мутной жижей. Похоже, выбрали не ту дорогу. Это плохо. На то, чтобы вернуться, уйдет много времени, да и, скорее всего, по пятам тоже следует. Черт, как же раздражает.
– Аура, у меня есть одна идея. Но она тебе не понравится.
– Звучит не очень.
– Так и есть. Забирайся мне на спину.
– Чего?!
– Ты не тяжелая. Мне хватит сил. Я побегу вперед и постараюсь преодолеть как можно больше расстояния.
– Но я… я же…
– Либо так, либо возвращаемся.
– Хорошо, – девушка запрыгнула на спину. Я обхватил ее за бедра, отчего эльфийка вздрогнула. Своей грудью она также прижалась ко мне.
– Эй, на тебе лифчика нет, что ли? – отшутился, чтобы разрядить обстановку.
– Заткнись! Черт, какой же ты…
– Держись крепче.
– Погоди, я не…
И побежал. Девушка закричала, вцепившись ногтями в мои плечи. Конечно, в таком положении вес увеличился, отчего с каждым шагом нога слегка уходила в жижу. Но вырваться сил хватало. К тому же, напрягает еще и то, что нельзя ошибаться. Стоит мне куда-то наступить, как начинаю замедляться. Вот и пригодилась физическая форма.
Глядя вперед и продолжая бежать, я ловко уходил от каждой лужи, стараясь выискивать наиболее безопасные места. Проверять их времени нет. Твари, что следили за нами, также активизировались и уже вовсю преследуют. Аура их также почувствовала, прижавшись ко мне еще сильнее. Руки окрутили шею. Она дрожит и жмурится. Ну правда, как ребенок.
Пройдя примерно половину, я ощутил сильную магическую основу. Здесь есть по-настоящему грозный противник. И он вот-вот появится. Именно поэтому нашел безопасный островок с одним лишь деревом, и остановился на нем, опустив эльфийку на землю. Она уже хотела осыпать меня новой порцией вопросов, но, заметив, как я готовлю меч, поступила также.
– Артур…
– Готовься.
– Поняла.
И тут он показался. Громадная тварь вынырнула прямо из болота, раскрыв пасть и зарычав. Меня пробрал страх. Это демон. Самый, мать его, настоящий демон! Еще и средней категории. Такие в разы сильнее низших, но и высшим сильно уступают. Золотая середина, что б их. Но хуже всего то, что места для сражения нет. Ни туда, ни сюда.
Встав в боевую стойку, приготовился.
– Аура, я начну. Восстанавливай меня, но оставайся настороже. Он здесь не один.
– Да.
Демон напоминает обычную болотную тварь. Какая-то жирная субстанция со ртом и одним глазом. Все тело покрыто водорослями, тиной, ветками и прочим. Где-то даже ручка клинка торчит. Видимо, мы далеко не первые жертвы, попавшие в его логово. Ну а прочие монстры, похоже, служат загонщиками.
Осмотрев островок три на три метра, не больше, завел руку с мечом назад. Есть один вариантик.
Из тела отделилась конечность, состоящая из лиан и прочего. Монстр ударил именно ею. Я вовремя подпрыгнул и вонзил лезвие в конечность, зацепившись за него. Существо потащило меня к себе. Пасть раскрылась. Ну понятно, решил проглотить. Скорее всего, демон был мелким и слабым, но напитался здесь магической энергией, да неуклюжими проходимцами. А тело нарастил растениями и прочим. Вопрос только в том, как его убить. Где-то должно быть основное тело.
Подпрыгнув в момент, когда монстр сунул конечность в свою пасть, я попал на его голову и вновь вонзил меч. Никакого толку. Режу лианы и все. Копье было бы сейчас кстати. Нужно что-то длинное.
Взглянув на эльфийку, что продолжает следить за мной, заметил, как вокруг нее собираются какие-то мелкие существа. Вот черт, совсем дурная, что ли!
Поднявшись, замахал ей и указал за спину. Девушка пришла в себя и тут же заблокировала удар мечом, убив первого врага. Спасти-то спас, но и сам пожалел.
Демон повалился на спину. Решил утопить меня. Задену воду и застряну. Нельзя этого допускать. Есть всего одна возможность.
Решив рискнуть, сильнее сжал рукоять меча в руке и, когда демон упал на спину, запрыгнул прямо ему в рот. Аура, увидев это, чуть сама не погибла, зависнув в шоке.
После такого поступка меня ждет одно из двух. Либо я ошибся, и реальное тело монстра в голове. Либо был прав, и встречусь с ним здесь.
