В этот раз, мы остановились для разнообразия в одном из отелей города. Причем постарались выбрать такой, где было как можно меньше народа, хотя и не самый шикарный. Ведь мы приехали сюда не для развлечений, а по делу, поэтому лишние люди нам бы только мешали.
Заняв двухкомнатный номер средней паршивости по цене люкса, что сразу же отбило всякое желание искать какие-то развлечения, мы с бабулей решили, что не следует задерживаться здесь слишком долго. Хотя особой нужды в средствах мы не имели, но платить втройне за то, что того не стоит, тоже не привыкли. Поэтому было решено быстро сделать все необходимые дела и уехать отсюда. Лучше, если будет время посетить Флоридский Диснейленд, чем искать развлечение среди игровых автоматов. Но чтобы как-то занять себя во время отсутствия бабули, я все же согласился на экскурсию по городу, посчитав, что данное мероприятие будет самым лучшим времяпрепровождением. Тем более, что бабушка обещала все решить, как можно скорее.
Экскурсия принесла много неожиданностей. Если рассчитывал в качестве достопримечательностей города увидеть только игорные дома и многочисленные рестораны, то к своему удивлению нашел много интересного для себя в этом городе развлечений. И вечером, увидев несколько расстроенную бабушку, которой не удалось решить все свои проблемы за один день, я с удовольствием согласился провести здесь еще несколько дней, чтобы получше познакомиться с городом развлечений. Как оказалось, город — это не только игорные дома и рестораны, но и многочисленные развлечения для самой взыскательной публики. Здесь каждый может найти для себя что-то свое, не обязательно акцентируясь на азартных играх и казино.
Некогда оазис в невадской пустыне (само название города Лас-Вегас означает «пойменные луга»), первое рождение будущей игорной столицы США состоялось в 1829 году, когда на этом месте остановился сбившийся с пути караван. Второе рождение — когда крошечный городок сделали пунктом дозаправки паровозов, следовавших из Солт-Лейк-Сити в Лос-Анджелес. Но официальной датой рождения города Лас-Вегас почему-то считается 15 мая 1905 года, хотя к этому времени он уже был переполнен игорными залами и салунами. Историки настаивают на 1864 году как дате возникновения Лас-Вегаса — именно тогда в штате Невада встал вопрос о легализации азартных игр. В тогдашних США довольно сильным было влияние мормонов — и в соседней Юте, «цитадели» мормонов, азартные игры были запрещены, и остаются вне закона по сей день. Но в Неваде моралистов оказалось не так много, и уже в 1869 году азартные игры были легализованы — что и предопределило направление развития города Лас-Вегас, и не только его. Как водится, власти неоднократно меняли свою позицию по отношению к азартным играм — например, в 1909 году чаша терпения переполнилась и правительство предприняло мощную атаку на «притоны», где азартные игры часто сопровождались криминальными разборками. Однако уже в 1911 году маятник качнулся обратно и были введены серьезные послабления — например, были вновь разрешены игры без «вступительных взносов» и участники которых по правилам должны были перемешивать колоду. С этого момента Лас-Вегас становится центром притяжения профессиональных картежников — в городе не было ни одного салуна, где не играли бы в покер.
В 1915 году покер дополнили еще несколькими легализованными играми, а также в некоторых продвинутых заведениях появились первые игральные автоматы. Однако до середины XX века Лас-Вегас ничем не выделялся среди прочих ему подобных, пока однажды у некоего Томаса Халла на окраине города весьма кстати не лопнуло колесо. Пока устраняли поломку, Халл маялся от безделья — и ему пришла идея, что гостинице, расположенной прямо на дороге, не помешало бы иметь свое казино — и тогда многим страждущим не пришлось бы тащиться в центр города Лас-Вегас, где до того момента и находились все развлекательные заведения. Согласно легенде, с этого момента и начинается история самой главной достопримечательности Лас-Вегаса (состоящей из массы достопримечательностей поменьше) — всемирно известного «бульвара Лас-Вегас» или, коротко, Стрипа. В 1941 году Халл открывает первый отель-казино El Rancho. Затем Бенджамин Сигел (он же «Красавчик Багси», чья история рассказана в фильме «Казино» с Де Ниро и Шерон Стоун) приобрел El Cortez, а в 1946 году построил шикарный отель-казино Flamingo.
