Пока он вел машину, нам было не о чем поговорить. Я чувствовал себя идиотом, потому что нуждался в шофере. Офицер Ричардс, казалось, был погружен в свои мысли. Я заметил серебряное кольцо на безымянном пальце его левой руки. Я представил, как дома его ждет очаровательная маленькая жена.
— Куда мы идем? К вам домой?
— Нет. Днем там никого нет, и я не хочу оставлять вас одного.
— Тогда куда?
Он вздохнул.
— Послушай, это немного странно. У нас в отделе нет четкой политики в отношении подобных вещей, понимаешь? Мой начальник, возможно, был бы не в восторге, если бы узнал. Но есть и другой вариант: ты сидишь на вокзале, пьешь очень плохой кофе и читаешь «Ридерз Дайджест» за 1982 год. И я решил отвести тебя в гости к другу.
— К другу?
— Никому и в голову не придет искать тебя там. К тому же, он... проницательный и знает практически всех в городе. Мне интересно, что он может сказать о твоем приятеле Доминике.
Я отвернулся и уставился в окно, не желая думать о Доме как о своем мучителе, но и не в силах полностью исключить такую возможность.
— Офицер Ричардс?
— Зови меня Мэтт.
— Мэтт. — Мне пришлось с трудом сглотнуть, чтобы продолжить говорить. — Это не может быть Дом. Я просто… Я не знаю... —
— Я разберусь с этим, как только смогу, обещаю.
Он остановился перед небольшим домиком, похожим на дом Доминика, хотя и не таким ухоженным. Нельзя сказать, что он был запущенным, но тот, кто в нем жил, не позаботился о том, чтобы он выглядел как дом.
— Они снимают это место целую вечность. Я все время говорю им съехать и купить что-нибудь, но они чертовски упрямы. Чем больше я им это предлагаю, тем упорнее они сопротивляются.
Я поднялся вслед за ним на крыльцо. Он открыл сетку и постучал во входную дверь с такой силой, что я чуть не подумал, что она слетит с петель. Она распахнулась буквально через секунду.
— Господи, Мэтт. Я знал, что ты припрешься. Ты должен выбить эту чертову дверь? Почему ты не можешь просто войти, как нормальный человек?
— И тебе доброе утро, солнышко.
Мужчина, державший дверь, закатил глаза, но отступил в сторону, чтобы впустить нас. На вид ему было около двадцати пяти, возможно, он был коренным американцем, у него были густые темные волосы, растрепавшиеся на затылке. Он был босиком, в одних фланелевых пижамных штанах и поношенной футболке. Его взгляд упал на меня с явным любопытством.
— Кофе готов? — Спросил Мэтт, ведя меня внутрь.
— Ты собираешься нас знакомить или как?
— Нет.
— Да.
— На кухне?
— Нет, умник. В чертовом гардеробе.
Я переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, какие ответы соответствуют каким вопросам.
— Заходи, — сказал мне мужчина, указывая на гостиную. — Я не такой страшный, каким кажется Мэтт. Хочешь кофе?
Я чувствовал, что мне с трудом удалось взять под контроль свои трясущиеся руки.
— Кофеин, наверное, последнее, что мне сейчас нужно.
— Как хочешь. Кстати, меня зовут Анджело. Поскольку Эмили Пост вернулась, она не удосужилась нас познакомить.
На последнем предложении он повысил голос, чтобы Мэтт мог его расслышать, и Мэтт крикнул из кухни:
— Пошел ты.
Анджело улыбнулся, но не сводил с меня глаз.
— Я Ламар, — наконец, представился я, чувствуя себя до смешного неловко.
— Приятно познакомиться. — Он не подал мне руки, поэтому я держал свою в кармане. — Садись. — Я неловко устроился в потертом кресле. Он плюхнулся на диван, разглядывая меня так, словно пытался запомнить. — Ты новичок в городе?
— Я переехал сюда в августе.
— Это все объясняет.
— Что?
— Просто, думаю, я не видел тебя еще...
Он резко остановился, когда из коридора появился еще один мужчина, выглядевший заспанным. Он моргнул опухшими, красными глазами, посмотрел на меня, затем на Анджело.
— Что за черт?
— Мэтт здесь.
— Знаю. Думаю, Бог слышал, как он стучит. — Мэтт появился как по команде, дуя на дымящуюся кружку с кофе. Не обращая внимания на вошедшего, он подошел и сел на единственное свободное кресло в комнате, прямо напротив меня.
Именно Анджело представил нас друг другу.
— Зак, это Ламар.
Зак никак не отреагировал на то, что его представили. Он обхватил голову руками и упал на диван рядом с Анджело.
— Боже, сколько же я выпил вчера вечером?
— Ты открыл вторую бутылку.
— Я все выпил?
— Был близок к этому.
— И ты меня не остановил?
— С чего бы мне это делать? Тебе было весело.
Зак опрокинулся на спину, уронив голову на колени Анджело.
— Пожалуйста, скажи мне, что сегодня не мой день открытия.
— Твой день открытия.
— К черту мою жизнь. У меня есть время принять душ?
— Я уже заменил тебя в твою смену. Тот новенький, которого мы наняли, постоянно просит прибавки.
— Боже, я люблю тебя, — вздохнул Зак. И с этими словами он, казалось, заснул, все еще лежа головой на коленях Анджело.
— Да, — тихо сказал Анджело, проводя пальцами по темным волосам Зака. — Ты должен мне.
