Я подхватил ее на руки и побежал в свою спальню. Пламя добралось до конца коридора. К счастью, здесь было меньше топлива, но это не означало, что я мог терять время. Я бросил Мисс Присс на кровать и захлопнул за нами дверь. Дом был построен в сороковых годах, и единственное окно в спальне не было приспособлено для выхода наружу. Я никогда его не открывал, но это было необходимо. Я раздвинул занавески, нащупал ручку внизу и попытался повернуть ее.
Ничего.
Я попробовал еще раз. Почувствовал, что она поддается, но едва заметно. Что-то мешало ей. Или, может быть, она была закрашена. Я оглядел комнату диким взглядом в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ее сломать, но в моей спальне ничего не было. Лампа? Затем я заметил рычаг на полпути к окну. Я забыл его открыть.
Очевидно, я плохо справлялся с напряжением.
Как только я открыл замок, рукоятка повернулась, хотя и мучительно медленно. Когда щель стала шириной примерно в фут, я повернулся, чтобы схватить мисс Присс…
Которая, конечно же, спрыгнула с кровати, и ее нигде не было видно.
— Черт возьми, Мисс Присс, я пытаюсь вытащить нас отсюда!
Под кроватью.
Я опустился на колени на свой новый коврик и приподнял покрывало. Увидел, как в глазах Мисс Присс отражается свет. Я думал, что увижу в них языки пламени, но нет. Хотя из гостиной доносился рев огня, я не думал, что он добрался до двери моей спальни.
— Иди сюда!
Я сунул руку под кровать и протянул к ней. Она попятилась от меня.
— Черт возьми! — Я наполовину поднырнул под пружинный блок и, наконец, сумел просунуть пальцы под ее ошейник. Я вытащил ее из-под кровати, несмотря на ее протестующие вопли.
— Ты думаешь, что когда тебя таскают за шиворот, это плохо? — Спросил ее я. — Это намного лучше, чем сгореть заживо.
Я встал и выбросил Мисс Присс в открытое окно. Она приземлилась на ноги и бросилась к краю лужайки. Затем, повинуясь внезапному порыву, на который у меня не было времени, я схватил с пола свой новый коврик и тоже выбросил его в окно.
Затем настала моя очередь.
Я забрался на подоконник. Щель была слишком узкой, но один хороший толчок расширил ее гораздо быстрее, чем при помощи рукоятки. Я спрыгнул на землю, испытывая чувство триумфа. Я сбежал!
Трава под моими босыми ногами была холодной и влажной. Я пожалел, что не надел тапочки, но было уже слишком поздно. Я схватил свой коврик и поспешил к передней части дома, заметив, что человек, устроивший пожар, ушел.
Снаружи рев огня был едва слышен. В воздухе кружился пепел....
Нет. Не пепел.
Клубы белой пудры медленно опускаются с неба.
Снег.
Я видел снег всего несколько раз в своей жизни, поэтому мне потребовалась минута, чтобы понять, что это такое. Было не так холодно, как я ожидал от первого снега в этом году, но все же достаточно, тем более что на мне не было ничего, кроме пижамных штанов. Я завернулся в плед, как в одеяло, потер голые руки и огляделся в поисках Мисс Присс. Ее нигде не было видно.
Что теперь?
Пожарные.
Я полез в карман.
Телефона не было.
— Черт!
Я оставил его в кармане джинсов, на полу в своей спальне. Я пробежал половину пути к открытому окну и резко остановился.
Я серьезно думал о том, чтобы вернуться в горящее здание за своим мобильным телефоном? Это было бы отличным дополнением к моей хвалебной речи. Но что, черт возьми, мне оставалось делать сейчас?
Я повернулся к дому моего соседа. Казалось невероятным, что кто-то мог проспать то, что только что произошло, но, с другой стороны, это, вероятно, не показалось громким никому, кроме меня. Даже сейчас моя пожарная сигнализация не сработала. Я так и не проверил батарейки. Возможно, они сели. Или, может быть, мой преследователь отключил сигнализацию, когда вламывался в дом прошлой ночью. Может быть, он все это спланировал заранее.
Эта мысль заставила меня содрогнуться.
Мне придется позвонить Мэтту. По моим прикидкам, с того момента, как камень влетел в мое окно, прошло не больше нескольких минут, но мне казалось, что я потратил полжизни, стоя на своей лужайке и пытаясь решить, что делать.
И я действительно начал замерзать.
Я побежал к соседскому дому, кутаясь в плед. Я обогнул живую изгородь между нашими дворами, затем пересек лужайку и взбежал по ступенькам, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я звонил в дверной звонок одной рукой, а другой колотил в сетчатую дверь.
— Помогите! Мне нужна помощь!
Мне показалось, что я кричал целую вечность, прежде чем внутренняя дверь резко распахнулась. Взъерошенная пожилая женщина уставилась на меня полными ужаса глазами.
— Что за чертовщина?
— Мой дом горит.
— Что?
— Звоните в 911! И скажите им, чтобы прислали офицера Ричардса.
ДОМИНИК
Я резко проснулся, когда в мою комнату ворвалась Наоми. Как будто этого было недостаточно, чтобы заставить мой пульс участиться, она протянула мне беспроводной телефон, подключенный к нашему стационарному телефону.
— Тебе звонит какой-то полицейский.
В ту секунду, когда я взял телефон и поднес его к уху, я представил миллион вещей: Елену, моего отца, Дмитрия.
Но потом я понял: Ламар.
— Алло?
