Точно, надежда!!! Именно это чувство было видно в глазах обречённых, робко вытесняя неизбежное ожидание смерти и страх. Кажется, что эти люди готовы верить во что угодно! Даже в то, что два десятка неизвестных людей смогут спасти их и их детей от тысяч одержимых, что стояли у них под стенами.
— Как я могу обращаться к вам, аколит? — меня отвлекла от моих раздумий подошедшая сзади девушка.
Я обернулся. Она сняла шлем и русые волнистые волосы каскадом рассыпались у неё по плечам. Она была, несомненно, привлекательна. Нельзя сказать, что красива, особенно сравнивая её с моими боевыми подругами. Высокая, ростом почти с меня, широкоплечая, было в ней что-то… от здорового животного. Курносый нос, редкие веснушки и большие серые глаза… Усталые глаза, с едва заметными тёмными кругами под ними, явно от хронической усталости и постоянного недосыпа. Но, в этих глазах также горел лучик надежды, когда девушка завороженно смотрела на лучшую часть человечества — Одарённого, который, по мнению большинства «простолюдинов» способен на настоящее чудо!
— Антон, зовите меня Антон, — улыбнулся я. — И, пожалуйста, без этих «Ваших Святейшеств»!
— Договорились… Антон! — широко улыбнулась Ангелина. Улыбка ей была под стать. Такая же широкая. И искренняя. Она протянула руку. — Еще раза представлюсь. Капрал Ангелина Ладыжинская. Исполняющая обязанности командира гарнизона посёлка Высокогорный!
Я пожал протянутую руку.
— Приятно познакомиться, Ангелина! Ну что же, рассказывайте, как вы докатились до такой жизни…
Посёлок Высокогорный держался уже пять дней. Непрерывные набеги потоков хаоситов на стены разбивались об мужество защитников. И их отчаянье. Эвакуация была всё еще невозможна, единственной возможностью выжить и убраться отсюда была победа. А еще, теперь, у защитников появились мы — Одарённые. Полубоги и сверхлюди. По их глубокому убеждению…
Не могу сказать, что выживание Высокогорного было исключительно нашей заслугой, но. мы приложили к этому много своих усилий. Сильно помогал адмирал Ланге и его флот, выделив посёлок для приоритетной защиты с помощью ВКС. Возможно, даже скорее всего, за счет ослабления защиты других мест, но наше присутствие здесь и наши дальнейшие действия были единственной надеждой планеты на спасение.
У жителей Высокогорного, за три дня нашего нахождения здесь появился свой новый Бог. Точнее, Богиня. Инесса фон Таубе, гордая дочь Линии Аренберг. В самые сложные моменты, когда казалось, что прорыв неминуем, на хлипких стенах городка появлялась
Твари дохли сотнями, наступление захлебывалось, защитники ликовали. Когда Инесса, нетвердой походкой, с вымученной улыбкой, спускалась, во внутренний двор, её непременно приветствовали сотни восторженных воплей. Её готовы были носить на руках и выполнять малейшее желание, каково бы оно не было. Фон Таубе неизменно благодарила простой народ, отказывалась от почестей и старалась быстрей удалиться к себе.
«К себе» мы называли выделенный нам особняк бывшего управляющего корпорации «Рапсодия Металл» в Высокогорном, который покинул планету в первые дни вторжения одержимых. И только мы знали, чего стоили девушке эти, на первый взгляд, короткие моменты применения Дара. Инесса падала на кровать и проводила большую часть времени в бессознательном состоянии, находясь в непонятном промежутке между сном и бодрствованием, тщетно стараясь отдохнуть и набраться сил. Получалось плохо.
Дар Деформации Пространства, обладая исключительно мощным разрушительным эффектом, требовал слишком многого от своего владельца. Без подпитки Эссенса, его нельзя было применять так часто. Пашка, в последнее время, превратился в своего рода медсестру, удерживающий и успокаивающий Астрального Двойника, который был близок к переходу во враждебное состояние. Её Сущность, в последнее время, делала слишком много, а в качестве «платы» получала слишком мало, поэтому была нестабильна. Без вмешательства Смирнова, мы бы уже давно потеряли Инессу.
Не выдерживала техника, выходили из строя, и так немногочисленные, защитные турели, на морозе клинило оружие, теряли сознание здоровенные, физически крепкие мужики, всю жизнь проводящие в забоях, держалась только хрупкая восемнадцатилетняя девочка.
И, самое мерзкое, что мы ничем не могли помочь! Мы сами сражались изо всех сил, но наши возможности были ограничены. Тадаси, буквально через день вернулся в строй, изможденный, но боеспособный. Райли творила чудеса, безрассудно, врываясь в строй одержимых и кося их направо и налево, что вызвало, уже, постоянный нервный тик в левом глазу у её Тени, недовольным такой отчаянной смелостью. Смирнов останавливал волны хаоситов взмахом руки, заставляя их кромсать друг друга. Даже я вносил свою лепту, без причин не используя Пузырь, а полагаясь на невероятные свойства своего меча. Мы затыкали прорывы, встречая хаоситов в первых рядах, но этого было недостаточно.
