Ныла каждая моя клеточка, измученная гонкой и страхом, дрожали и руки, и ноги, в боку кололо, поэтому на небольшой площадке между двумя пролетами межуровневой лестницы я привалилась плечом к стальной колонне-опоре. Измотанная до предела, подняла голову и уставилась на купол станции – огромный монитор, который в режиме реального времени транслировал все, что происходило с той стороны. Там загадочно и призывно мерцали звезды, светились дюзы отправившихся в полет межзвездников, мелькали их поблескивающие корпуса, проплывали искусственные спутники.
Потратив минуту на передышку, выглянула из-за колонны. В очередной раз осмотрела верхние платформы и замерла. Уровнем выше в эту секунду двое преследовавших меня эмаргов приветствовали двоих невысоких, но очень широких траков в серо-зеленой форме службы охраны станции. Отшатнувшись назад, затем, едва высунув нос, я в кромешном отчаянии следила за ними. Вскоре к этой компании присоединился и третий эмарг, вынырнув из перехода. По лестнице в метре от меня спускался пришелец с жуткой рожей и рогами на голове. Вздрогнув, он повернулся ко мне и только тогда я осознала, что скулила от ужаса.
Отвернувшись от него, я вновь прижалась спиной к колонне и бегло осмотрелась, пытаясь найти хотя бы одну лазейку, чтобы скрыться от погони. Двумя небольшими лестничными пролетами ниже растревоженным муравейником гудел пассажирский зал четвертого уровня, размером со стадион и заполненный сотнями инопланетян. Кто-то сидел на сумках, кто-то бежал, полз, прыгал или катился к стойкам контроля перед шлюзами с нужными номерами, некоторые существа были в специализированных скафандрах. А кто-то никуда не торопился, быть может, предпочитая ожидать свой рейс в толпе или праздно слонялся, осматривая станцию.
Эта группа пассажиров привлекла не только мое внимание – четверо мужчин пересекали зал метрах в тридцати от колонны, где я притаилась. Невольно повернула голову вместе с остальными заинтересованными лицами, наблюдая за двухметровыми гуманоидами, которые уверенно направлялись к лифтам, ведущим в спецзону на пятом уровне. Туда, где расположены стыковочные шлюзы для ультрасовременных дорогущих межзвездников и военных судов. Куда можно попасть исключительно по спецпропускам, которые не купить, даже обладая достаточным количеством дзанов. Там зона для тех, кого действительно можно назвать хозяевами жизни. Жизни, в которую пропуска выдаются самим Галагидисом.
Все четверо мужчин, крупных и высоких, походили на землян, но в Тесее из землян лишь я. Представители незнакомой мне расы словно рассекали толпу этаким темным целенаправленным треугольником: один шел впереди, двое – позади четвертого, надо полагать, важного охраняемого объекта в центре.
Темно-синяя одежда телохранителей напоминала военную форму спецназа внутренних войск Земли. Четкие движения, почти синхронный шаг и будто окаменевшие лица – все впечатляло и выдавало в них военных, ну или сотрудников каких-нибудь подобных силовых структур. Из моего представления о силовиках выбивались только волосы телохранителей, длиной до плеч, свободно развевающиеся, гладкие, в искусственном свете станции они отливали синим. У каждого телохранителя в ухе поблескивало украшение. Какой-то девайс? Потом заметила, что и на висках что-то отсвечивало.
Охраняемый сурового вида стражами объект привлекал еще большее внимание. Он ни в чем не уступал своему сопровождению, не менее высокий, широкоплечий, двигался со схожей, отработанной годами тренировок угрожающей пластикой. Отличался, пожалуй, только «расцветкой» и кое-какими нюансами. Густые волосы длиной до лопаток отливали фиолетовым. На лбу светился обруч. Девайс или украшение? И одежда на нем фиолетового цвета: облегающие брюки, заправленные в прямо-таки футуристические, переливающиеся сапоги; плотный приталенный сюртук до середины бедра из чуть поблескивающей ткани; в раскрытом вороте видна лиловая рубашка, плотно прилегающая к крепкой шее, с ярко-фиолетовой круглой брошью на месте первой застежки. Плечи, уязвимые места груди, живота и паха прикрыты защитными составными пластинами. Отполированные до блеска, они добавляли не столько важности и значимости владельцу, сколько того же футуризма.
Заинтриговавших меня мужчин никто не интересовал, они шли, абсолютно уверенные в своей силе, неуязвимости и власти. Больше того, окружающие по неизвестной мне причине покорно расступались, стремились убраться с пути этой загадочной четверки, образуя вокруг нее двух-трехметровое свободное пространство. Даже негуманоиды чудовищных размеров и форм торопились отползти или отпрыгнуть подальше. В чем причина такого страха? Какой-то распугивающий энергетический флер? Или причина в репутации? Но почему я, которую чем только не грузили у Маду, о них ничего не знаю?