Мгновение-другое Хохолок раздумывал, как если бы колебался, затем активировал экран своего кибера и развернул интерактивное окно, позволив всем участникам противостояния увидеть документ. Уже знакомый мне шаблон был заполнен моими данными и даже подтвержден кем-то из администрации Миритима. Кошмар!
– Серьезно? Это все? – сухо произнес мой защитник. – Дайте мне минуту – и в подобном же формате моим пожизненным должником окажетесь вы. Все пятеро! Готовы?
Эмарги-наемники еще больше напряглись, как и зеленомордые траки-законники. А я задалась вопросом: кто этот мужчина, который отстаивает мою свободу, если к любым его словам настолько серьезно относятся?
Один из траков решил проявить смелость:
– Как представители правоохранительных органов Трака, мы имеем право задержать…
– Задержать сиагирада Лиамарила? Уверены? – ледяным голосом уточнил, как оказалось, некий сиагирад.
Наверное, высокий чин, раз правоохранитель трак спешно задвинулся за спины эмаргов, просипев:
– Простите.
Однако Хохолок, тертый калач, сделал шаг вперед и, я бы сказала, запальчиво заявил:
– Вы не знаете ее и рискуете многим. Это продажная, опасная тварь, готовая за дзан уничтожить любого. Подставит, убьет даже ребенка, предаст и продаст кого угодно. Не жалейте ее, высший. Она этого не стоит. Эта тварь принадлежит моему хоз… нанимателю, и только ему…
Вокруг царил гул множества голосов, разбавляемый звоном системы оповещения, шипение пневматики, «ба-бах» сталкивавшихся багажных гравитележек, но в центре нашего заколдованного круга словно все застыло, стихли посторонние звуки. Каждое слово эмарга будто огромной сосулькой падало в пустой каменный колодец и со звенящим грохотом разбивалось на тысячи осколков. Мои глаза запекло от слез отчаяния и ужаса: ведь кто поверит, что пес Маду лгал?
По-прежнему держась за руку, как выяснилось, высокопоставленного лиамарила, как за единственное спасение в чужом жестоком мире, я подняла к нему лицо и наткнулась на внимательный, изучающий взгляд. Через два удара моего сердца его темно-фиолетовые брови дрогнули в подобии ироничной усмешки. Дальше он вдруг поднял наши сцепленные руки, блеснув широким черным девайсом на запястье, конечно, очень навороченным и дорогим, а еще, показалось, что зловеще, мелькнул черными когтеобразными ногтями – и мягко коснулся губами моих ледяных пальцев. У него на висках оказались не чешуйки, а примыкающие друг к другу роговые наросты черного цвета, отливающие фиолетовым. А для чего обруч на лбу с сияющим камешком – непонятно. Но сиял камешек ярче и ярче.
Глядя мне в глаза, загадочный мужчина ледяным тоном, с четко слышимой угрозой произнес:
– Сочувствую вашему хозяину, вам же советую тщательнее и профессиональнее выполнять свою работу. И впредь никогда и ни при каких обстоятельствах не путать продажных тварей с женщинами лиамарилов. Вы меня правильно поняли?
Развернувшись к эмаргам, лиамарил, он же загадочный сиагирад и лио, опустил наши руки, но так и не разомкнул их.
– Эта женщина принадлежит Эмаргу! – не отступал Хохолок и даже сделал еще один настойчивый, угрожающий шаг веред, будто подобрался на расстояние прыжка.
Двое других наемников из его команды тоже не отставали – плавно подались навстречу, как бы невзначай сократив расстояние между нами. А вот охрана высшего на их выпад не отреагировала, размеренно крутила головами и глазами, контролируя тыл своего, видимо, не охраняемого, а всего лишь сопровождаемого объекта.
– Эта женщина принадлежит мне, – спокойно возразил мой влиятельный защитник.
Злющий поборник собственности эмаргов покраснел от ярости и бессилия, затем я впервые увидела, как его лицо начало багроветь, и напряженные лица его подчиненных тоже. Следом потемнели траки – налились нездоровой болотной зеленью, не выдержали противостояния и отступили на несколько шагов, признавая поражение.
А эмарги колебались. Хохолок наверняка просчитывал варианты, но с каждой секундой промедления им становилось все хуже и хуже. О чем свидетельствовал внешний вид: сероватая кожа стала темно-багровой, покрылась испариной, белки глаз прочертили красные ниточки лопнувших кровеносных сосудов. Того и гляди удар хватит и из орбит выйдут. Да и я вспотела, даже немного душно стало. Надо же, давно не испытывала подобного ощущения в своем теле, отчего-то пышущем теплом.
– Вы пожалеете! – просипел Хохолок, в конце концов отступив, причем сразу на несколько шагов назад.
Один из его подельников рвано выдохнул от облегчения и неожиданно выхватил бутылку с водой у имевшего неосторожность проходить в пределах его досягаемости гуманоида, сделал несколько жадных глотков, а остаток вылил себе на голову.
– Уверен – нет, – усмехнулся сиагирад, затем, нисколько не изменившись в лице, спокойно развернулся и продолжил путь к лифтам, ведущим в пятый сектор, не отпуская моей руки. Шаг-другой, и он тихо поторопил меня, ускоряя ход: – Быстрее!
Я послушно бежала рядом с ним, трое его сопровождающих вновь выстроились треугольником.