Упрямое желание богатой вдовы всеми способами привязать к себе любимого мужчину, сталкивает ее с реальностью - жить в тени направленных на него софитов и затаив дыхание, двигаться с ним по краю, туда, где находится его самый трудный выбор.
Католический священник нудно читал молитву. Слова холодными каплями скатывались по лбу и подбородку не задевая душу. Над головой скрипнул столетний дуб, тяжело качнув набухшими ветками. Лина Олсен запрокинула лицо к рыдающим над головой английским глазам, в которых слёзы не заканчивались. Небосвод от края до края залило серым свинцом.
Яна Эдварда Олсена хоронили пасмурным мартовским днём на кладбище в Дорчестере. Лина смотрела на аккуратные гранитные надгробия его родителей, на ухоженные могилы Арона и Элизабет, не уверенная, что её место здесь. Заслуживает она покоиться рядом?
Неподалеку нервно всхлипнули. Полная женщина прижала платок к отечным глазам и вновь хлюпнула носом. Лина покосилась на незнакомку - на ряды незнакомых людей под одинаковыми агатовыми зонтами. Стая пугливых черепах втянула мягкое туловище в панцирь и теснилась у резного гроба, клянча покровительство у дубового ящика.
Собирая воедино ярость в каждом пальце, в глубине карманов сжались кулаки: Лина едва сдерживала желание расхохотаться, и объявить всем этим людям, до чего они глупы. Трагические речи и причитания не нужны Яну, а тем более его вдове. Стой муж рядом, он бы громко высмеял жалких нытиков, опустошил карманы идиотов до последнего пенса и поставил себе самый кичливый золотой памятник. И все равно - они бы не поняли.
Но Яна нет... Ни здесь, ни где-либо ещё, чтобы слышать жалкие слёзы, жалких людишек, которые унижают его выбор - волю сильного человека умереть на собственный лад. Ян победил болезнь, не дал собой манипулировать ни минуту. Он победил всех. Рыдайте глупцы, рыдайте!
Лина примостила выданную распорядителем розу на полированную крышку гроба. Не дожидаясь окончания заупокойной службы, протиснулась в частокол спин. Мама и Натали Метаксас переглянулись, но не задержали. Вежливо раздвигая людей, Лина ловила осуждающие взгляды, более смелые участники церемонии - качали головой.
Вспышка ударила в лицо у кованых ворот с тяжелой табличкой. Лина мысленно похвалила сельских папарацци за деликатность, радуясь за местные СМИ - хорошая сплетня. Займет страницу, а то и целый разворот графских хроник: "вдова Олсен оконфузилась и сбежала с похорон".
Андрей Старков догнал у черных лимузинов, которые гусеницей тянулись по Уэймут-авеню. Ледяные, как у неё, руки, взяли затянутые в перчатки ладони. Вода стекала по его волосам, превращая в серые сосульки.
- Его здесь нет, - покачал головой Андрей.
Боковым взглядом Лина отмечала новые вспышки фотоаппаратов, предвидя пестрые заголовки в Интернете: "вдова Олсен крутит роман у надгробной плиты". Она слабо улыбнулась и оглянулась на кладбище. Порыв ветра дёрнул полы пальто и больно хлестнул по щекам.
- Да... его здесь нет. Он остался у океана. Как и хотел.
- Отвезти тебя домой?
- Пожалуй. Все эти люди... - Лина неопределённо повела рукой, - не знаю, что с ними делать.
- Что-нибудь придумаем. - Андрей открыл дверь машины.
Серый день остановился на полпути и не заканчивался, претендовал на следующий, а может, и на все другие. Стоя посреди гостиной, Лина глядела в пустой эркер, где когда-то умирала ель, выслушивая торжественную речь очередного торжественного рта. Разные люди и одинаковые рты. Все подавились одними словами, извергая из себя рвотными спазмами. Чёрная масса дышала, шевелилась, заполняя собой каждую щель. Миссис Стивенсон окружила себя траурным ореолом особо придирчиво - на гладких лицах, чуть увялых дам, красиво скорбел макияж, оттеняя молодое горе Леопольдины. Лина поискала глазами ее мужа, и нашла, где искала: мистер Стивенсон и два члена правления директоров прижали Андрея Старкова к камину, выражая соболезнования давлением крупных пакетов акций.
Лина отвернулась. Мама ободряюще улыбнулась и поспешно смахнула слезу, думая, что дочь не видит. Почему она плачет? Родители видели Олсена единожды. За что жалеют его? Отчего все считают, что ему нужна их перманентная жалость? Лина смотрела в опухшие глаза Натали, которая ожидала второго ребёнка, недоумевая: зачем сильно беременная подруга потащилась в такую даль? Поплакать вместе? Поддержать? Лина не нуждалась ни в том, ни в другом. Вновь посмотрев на часы, уныло потрясла и постучала ногтем по циферблату.
- Время остановилось?
- Похоже на то, - неохотно пробормотала она, встретив голубые глаза Эшли Снайпс.
- Как вы намерены справляется?
- А вы хотите, что-то порекомендовать?
- Быть может.
Устало потерев переносицу, Лина вздохнула:
- Глубокомысленно и черта с два понятно.
- Разве? Неужели я считаю вас сообразительнее, чем вы есть? - ухмыльнулась Эшли.
- Блистайте остроумием до посинения. Не буду вам мешать.
- Найдите спокойное местечко. Надо поговорить.
- О чем? Прекрасно знаю, что вы думаете. Не утруждайтесь.
- Возможно и так. А возможно, вы не правы, и я передумала - пересмотрела, так сказать, суждения.
