Пару раз я перемещался по лавке вслед за тенью. От жесткой скамейки без спинки болела спина – давненько я не читал (и не пил кофе) в столь спартанских условиях. И с каждым часом моя надежда, что кто-то здесь появится, становилась все призрачней. И только природное упрямство и стремление все доводить до конца продолжало держать меня на кладбище городка З***.
Наконец около трех часов дня я был вознагражден.
Я поднял голову: кто-то шел по тропинке в сторону могил. То была женщина. В опущенной руке она несла букет роз. Заросли кустов и склоненная голова мешали разглядеть ее лицо, но я видел, что она стройна, хорошо одета и, как мне показалось, молода. Сердце мое забилось. На мгновение мне показалось, что это может быть ОНА. Но вот женщина подошла к двум «моим» памятникам. Наклонилась, стала удивленно рассматривать пионы. Наконец положила букет на бетонную раковину и пораженно оглянулась по сторонам. И в тот момент я наконец смог явственно различить ее лицо. Это была Надя Алексеева (Пономарева) – вечный второй номер.
Вот она надела на свои белы рученьки перчатки и брезгливо выкинула старый букет (СВОЙ букет?) из пластиковой посудины. Затем опорожнила бутылку.
А тут и я появился из-за кустов.
– Здор'oво, Надежда, – молвил я.
Ее зрачки испуганно заметались.
– Как хорошо, что ты помнишь ее предков, – продолжил я.
– У меня тут просто дача недалеко, – пробормотала она очередную глупость.
– Только скажи, что ты не имеешь никакой связи с Натальей.
– Я говорила ей про тебя. И она… Она ничего мне не ответила…
– Телефон! – угрожающе потребовал я.
– Зачем?
– Дай мне ее номер.
– Я не могу, дала слово…
Я придвинулся к ней вплотную и схватил за кисть. Она не отодвигалась, словно была загипнотизирована или же надеялась, что с ней сейчас произойдет что-то хорошее. Например, я вдруг нежно поцелую ее – прямо на могилах родственников ее заклятой соперницы.
– Надя, – сказал я ласково, – скажи мне номер ее телефона. Сейчас же. Или я сломаю тебе руку. Здесь никого нет, и никто не услышит твоих воплей. Давай. Мне надоело гоняться за тобой.
И я надавил ей на костяшки пальцев.
Мне было наплевать, что она подумает обо мне, что будет рассказывать о моем омерзительном поведении, я и вправду готов был сломать ей руку. Надежда, видно, прочла эту готовность в моих глазах.
– Ну?! – прикрикнул я.
– Я скажу мужу.
– Кисть-то к тому времени уже будет в гипсе. Чем муж тебе поможет? Накапает обезболивающего?
Я сдавил руку еще сильнее. Женщина ахнула, выкрикнула: «Пусти!» – и, словно загипнотизированная, полезла другой рукой в сумочку. Я освободил ее кисть. Она порылась и достала мобильник. Нашла нужный контакт: «Вот!»
Я выхватил трубку из ее рук. Какая-то неведомая мне Касимова. И имя – Мария. И первые цифры номера – код мобильного оператора – совершенно мне неизвестные.
– Она это, она, – пробормотала Надежда.
Я открыл следующую страничку: а вот и другой ее номер, городской. И адрес: город Н. – не так уж далеко от Москвы, подумать только! А дальше – улица, дом, квартира…
Я нажал на вызов городского номера – прямо с Надеждиного телефона.
После трех гудков в трубке раздался женский голос:
– Алло? – Я молчал. – Я вас слушаю? Да говорите. Алло, вас не слышно…
И хоть я всего несколько раз разговаривал с Наташей по телефону, я узнал, узнал безошибочно: это был ее голос. Ее!
Я нажал на отбой. Затем переписал все в свою телефонную книжку.
Надежда стояла рядом поникшая – словно из нее воздух выпустили. Я спросил:
– У Натальи дома есть определитель номера?
– Откуда ж я знаю.
Я все-таки проинструктировал ее:
– Если она тебе перезвонит – скажешь, что это ты набирала ее с кладбища, хотела рассказать, что просьбу выполнила, цветочки возложила. И ради бога: не надо ей специально звонить и рассказывать про меня. Я тебя Наталье не выдам – а если сама начнешь с ней объясняться, получится, что ты проболталась. Ферштейн?
– Ладно.
– Забирай свой телефон. Спасибо тебе.
И схулиганил: нагнулся и поцеловал прямо в губы. И она, овца, не отстранилась – напротив, ответила на мой поцелуй. Зачем? Чего она от меня хотела? Женщины странные существа…
Я, не оглядываясь, пошел к машине.
Я выехал, едва только начал светлеть восток.
Конечно, вставать в три утра – для меня рановато. Обыкновенно я пробуждаюсь в полдевятого, в девять. Но в этот раз… Я рассчитал: до пробок успею вырулить из ближних пригородов на трассу. Пятьсот шестьдесят три километра, которые показал мне навигатор до гостиницы «Волга» в городе Н., я преодолею – если не спешить, но и не торчать в заторах – часов за семь. Потом гостиница, душ, переодеться… Значит, примерно в двенадцать дня я уже смогу ЕЕ увидеть?
Вот в это я не мог поверить. И даже запретил себе думать о нашей встрече, которая, возможно, сегодня случится. Я заставил себя забыть о НЕЙ. И не гадать, как ОНА выглядит. И как все будет. Узнает ли меня Наташа. Я постарался уверить себя, что просто еду в обычное путешествие, небольшую экскурсионную поездку. А что случится в Н. – лучше не думать. Все равно в жизни всегда бывает все совсем не так, как загадаешь.