— Ты совсем берега попутал?! — сразу начала я с повышенного тона и принялась буквально вколачивать пальцем каждое слово в его грудь. — Не смей. Мне. Угрожать! Не смей. Мне. Запрещать. Встречаться. С парнями! Не смей. Мне. Указывать!
И с каждым этим словом холодная усмешка на губах парня, становилась всё шире, делая ямочку на подбородке ещё выразительнее.
Картер перехватил мою руку, слегка сжав запястье и отвёл её в сторону, после чего склонился, глядя прямо в душу, и тихо-тихо шепнул:
— Неприятно?
Я даже растерялась слегка, но быстро взяла себя в руки.
— Да не то слово! Ты ведёшь себя как… как…
— Как? — вздёрнул он бровь.
— Как ревнивый бандит!
Макс моргнул, затем ещё раз, а после рассмеялся. Причём рассмеялся так, будто я анекдот рассказала, хотя была зла как орда демонов перед набегом на райские кущи. После Картер прикрыл глаза ладонью и явно попытался с собой справиться. От такой реакции я зависла. Давно уже не видела, чтобы он был весёлым.
— Чёрт, Малая, ты снова это делаешь, — улыбаясь, выдал “бандит”. — Никаких намёков, я тебя предупреждал.
— Я не намекаю! — возмутилась я. — Ты действительно ведёшь себя так, будто я твоя девушка! Что значит "не общайся, не шляйся и не позволяй себя провожать"? Я понимаю, что Костик тебе лучший друг, но давай ты не будешь выходить за грань? — распалилась я окончательно, когда увидела, что Макс успокоился и сейчас внимательно меня слушал. — Я совершеннолетняя и имею полное право гулять и встречаться с кем захочу и когда захочу!
Улыбаться он перестал, но теперь там, на дне ледяного взгляда, снова трескался лёд.
— Ну, попробуй, Малая.
И я поняла, что он не шутит. Сейчас Картер говорил серьёзно, предупреждал, угрожал. Отступив, почувствовала, как сбивается от неприятного ощущения в груди дыхание.
— И что ты сделаешь?
Он шагнул ко мне и повторил, когда я снова отступила.
— Важно другое, Малая.
— Что? — делаю ещё шаг назад, но неожиданно упираюсь спиной в стену.
Макс улыбается выступает вперед и упирается ладонью в стену поверх моего плеча.
— Я тебя предупредил. Сделаешь по-своему — крепко пожалеешь.
Я хотела высказать всё, что об этом думаю, но почему-то не могла и слова вымолвить. Будто кто-то вынул из меня стержень и оставил стоять на дрожащих ногах перед сыном дьявола, который бесцеремонно подхватил прядь моих волос и намотал на указательный палец, гладя их большим пальцем.
Его действия странные. Настолько странные, что я не нахожу им логичного объяснения. А ещё сердце стучит, как отбойный молоток, явно собираясь пробить дыру в груди.
— Поняла, Кэти? — спросил, переведя взгляд на мои губы.
Они мгновенно пересохли, вызывая желание облизать, провести языком. А ещё… а ещё я почувствовала возбуждение. Треклятое возбуждение, в котором не хотела бы себе признаваться. Оно скользило под кожей, стягивало напряжением соски, которые, наверняка, отчётливо проступали под тонкой тканью шёлковой блузки.
Это не Макс! Дело вовсе не в нём, просто я разнервничалась и… я не знаю.
— Поняла, — прошептала, хватая его за запястье, как он недавно, и отвела в сторону, высвобождая светлый локон из его захвата. — Поняла, что ты полный придурок, Картер.
Он не ответил. Да я и не ждала ничего, просто выбралась из-под его руки и быстрым шагом направилась в сторону лестничного пролёта.
— Я предупредил, — донеслось до меня ледяным тоном.
Даже не дрогнула. Пусть предупреждает, сколько ему влезет. Что он может сделать? Не убьёт же Игната, в конце концов. Хотя тот парень в татуировках одним только своим видом говорил об обратном. Что их всех связывает?
Весь день я была как на иголках. Старалась не думать о поведении Картера, потому что логика мне отказывала. Где-то внутри я хотела верить, что он смотрел на меня, как на девушку, но… Это же Макс. Парень, который за последние несколько лет прикасался ко мне исключительно, чтобы придержать или помочь.
Что я должна подумать?
Выдохнула, успокаиваясь, и сунула конспект в сумку. Хотелось поскорее добраться до общежития, сварить кофе и просто полежать час или два в тишине. И желательно, чтобы ни одной мысли в голове.
Выйдя из аудитории, направилась к стенду с расписанием, чтобы сделать его снимок. Уже подходя, заметила двух девушек, томно взирающих на выход, где, оперевшись плечом о стену, стоял Картер и разговаривал с очередным амбалом.
— Бли-и-и-ин, он такой крутой!
Поморщилась, услышав восклицание, и полезла в сумку за смартфоном. Знали бы, какой он крутой. Лучше всю жизнь прожить с любящим ботаником, чем с отмороженным гадом. А он и есть гад. Холодная скользкая змея.
— Крутой, но лучше с ним не связываться, — разделила моё мнение её подруга. — Говорят, он всех своих пассий перед тем, как в постель затащить, ведёт в душ.
— А что в этом такого? — удивилась, как и я, блондинка.
— А то, что ему пофиг, что ты час назад там была, — фыркнула вторая девушка. — Пока не вымоешься с головы до ног, он даже не подумает к тебе прикоснуться.
Господи, что за хрень? Вокруг Картера ходят какие-то стрёмные слухи.
— И? Все соглашаются?
