Нас сопровождал отряд до самого дворца… Подъехали почти утром, Ева уснула на моих руках. Целую ее волосы…
Не хотел будить, но она сама проснулась, когда въехали в Ранххар. Сжал ее руку, почувствовал, что дрожит. Маленькая моя дикарка… принцесса. Принцесса — дикарка. Хотел поцеловать, но не стал.
— Идем. Ничего не бойся.
Отвел ее в свои покои.
Варлений появился, когда я только ступил на изумрудную плитку ступеней.
— Мой Повелитель, — склонился он. — Рад вашему возвращению.
— Рассказывай, — бросил я. То, что мой поступок вызвал резонанс, понятно и дураку. Смею надеяться, что я не дурак…
— Совет Пяти поднимает вопрос о вашем отлучении и передачи перстня.
— Совет? Или Хром? — усмехнулся я.
— Вы все поняли правильно, — Варлений смотрел серьезно, как всегда. — Причина — передача управления без одобрения совета.
Я покачал головой. Неужели Хром думает, что такая мелкая причина достаточна?
— Не причина, а повод. И что совет?
— В недоумении, — Варлений сверкнул глазами. — Но не это самое главное. Смотрители долин докладывают, что за Стеной на землях Первородных собирается армия, мой повелитель. Люди, фойры, даже кочевники. Границы Идегоррии и Марены укреплены.
— Вот как… — я не повернул голову в сторону Евы, но почувствовал, как она напряглась. Сжал ее ладошку. — С утра собрать совет пяти. И старейшин.
— Конечно, мой Повелитель.
— Прямо сейчас ко мне генералов.
Варлений помялся, но смущаться было не в правилах духа.
— К вам направляется Светлейшая. Ей уже доложили, что вы вернулись.
— Хорошо. Я поговорю с ней, — мы дошли до моих покоев, и я открыл дверь перед Евой. А сам снова повернулся к духу. — Установить стражу у дверей и крылатого за окном. Проверять всю еду и напитки девушки, как мои. И я даю тебе разрешение на слежку за Аярной и Хромом. Они не должны подойти к Еве ближе, чем на сто шагов. И заблокируй порталы, любые, даже правителей. Понятно?
Дух мигнул. Такие приказы были беспрецедентны… но я знал, что Варлений все выполнит.
Он поклонился и исчез, а я вошел в комнату, на ходу срывая с себя надоевшую одежду. Ева смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Мне надо поговорить с Аярной, она скоро будет. Подожди меня в кабинете.
Девушка молча кивнула, не задавая вопросов, и ушла. Я закрыл за ней дверь и погрузил комнату в тишину. Еве ни к чему слышать то, что будет здесь произнесено. Думаю, это будет не слишком красиво.
Я постоял у окна, собираясь с мыслями. Как бы я ни относился к Светлейшей, но то, что я должен ей сказать… трудно. Но мне ее не жаль. После того, как она отправила Еву в Ущелье, не жаль.
— Мой Повелитель… Линтар! — я резко повернулся и увидел, как отразилось в ее зрачках мое черное пламя. Сдержал огонь, убирая его полностью.
— Аярна.
Она помедлила, не зная, как вести себя. Надменно вскинула голову.
— Нашел эту дикую девчонку? — пытаясь не показать обиду, бросила она. — Надеюсь, ты достаточно утешился, и впредь не будешь вести себя столь… отвратительно. И я все еще жду объяснений. И извинений. Муж.
Она выделила последнее слово, а я вздохнул.
— Извинений… Ты права, — в светлых глазах принцессы мелькнуло торжество, быстро сменяющееся ужасом по мере того, как я продолжил. — Я действительно должен извиниться, Аярна. Я виноват перед тобой. Потому что уже на рассвете поставлю перед советом вопрос о разрыве нашего союза.
— Что?! Что ты такое говоришь, Линтар? Ты… ты сошел с ума!
— Нет. Аярна, — я подошел ближе. Пламя дракона, как же это трудно. Можно просто приказать, поставить ее в известность, и все, но… — Аярна, наш союз ошибка. Это был договор, ты знаешь. Но ситуация изменилась…
— Договор? — ярость исказила красивое лицо девушки. — Так ты это называешь? Я люблю тебя, Линтар! Я ждала несколько лет, чтобы стать твоей парой! Думаешь, я позволю тебе отказаться от меня? Ни за что!
— Аярна, послушай…
— Ты взял меня в дорххаме! А теперь хочешь отказаться? Возможно… — она положила руку на живот. — Возможно, я уже ношу твоего ребенка.
— Нет. Не носишь, — вздохнул я.
— Ты не можешь этого знать!
— Я знаю, — вот, дерьмо вирххара… — Аярна, ты не можешь носить моего ребенка, потому что ещё до обряда с тобой я уже… Духи одобрили мой союз с истинной парой. И это случилось раньше, чем я вошел с тобой в дорххам.
— Что???
— Прости, это моя ошибка. Я просто не понял. Не поверил. Не захотел поверить…
— Но это невозможно! — воскликнула Аярна, стискивая свои тонкие пальцы! — Это всем известно! Духи не одобрят союз, если уже сделали это раньше… — она застыла.
Я слышал, как часто бьется ее сердце, и видел пламя в ее глазах. Они полностью сменили цвет на желтый, а это недобрый знак. Принцесса плохо контролирует огонь.
— Ты заставил… — прошептала она. — Ты заставил дорххам скрепить наш союз, чтобы получить перстень… Это преступление!
Я смотрел в ее глаза, не двигаясь.
— Я … я все расскажу Совету Пяти, Линтар! Если ты только посмеешь отказаться от меня! Ты знаешь, что тебя ждет за то, что ты сделал! Ты… ты осквернил дорххам!
Усмехнувшись, качнул головой, и Светлейшая осеклась.
— Не трудись, — мягко сказал я. — Все, что нужно, Совет узнает уже на рассвете. От меня.
