— Но он будет, гости уже приглашены, съезжаются со всех уголков Оэра, Ваше Высочество! И это самые влиятельные и знатные люди девяти родов! За озером еще вчера установили гостевой портал для приглашенных.
Я схватилась за голову. Прием, да еще для представителей всех родов! Какой кошмар! Может, сказаться больной? Снова?
— Мне что-то нехорошо… — пробормотала я.
— Целители ждут за дверью! — с готовностью обрадовала служанка, а остальные радостно закивали. — И готовы справиться с любым вашим недомоганием!
— Но мне даже нечего надеть! — прошипела я.
— Что вы, Его Величество велел заказать для вас платье, не переживайте! Уже все готово! — девушки радостно заулыбались, и их счастливые донельзя лица вызвали у меня приступ тошноты. Наверное, я все-таки кого-то прибью. Или братца, или Арвиэля. Вот только доберусь до них!
— Я хочу видеть своего брата, короля Идегоррии! — потребовала я.
— Их Величества еще не вернулись в замок, — склонив голову, объяснила девушка. — Но я передам ваше пожелание, как только они появятся.
— Куда они уехали?
— Простите, этого я не знаю. Позвольте проводить вас в купальню?
Я помедлила и со вздохом слезла с кровати, понимая, что приготовлений к приему, так же, как и самого приема, мне все равно не избежать. После меня мыли, натирали маслами, сушили и укладывали волосы, красили лицо и одевали. Я не сопротивлялась и даже не смотрела на себя в зеркало, погруженная в свои мысли. Мысли в основном были мрачные и тоскливые, так что служанки несколько раз просили меня не хмуриться, а то краски для лица неровно лягут.
— Хватит! — не выдержала я. — Надоело!
— Но мы еще не закончили…. Надо подвести губы…
— Идите под хвост к дракону! — пожелала я, чем вызвала шокированное выражение на бесстрастных лицах служанок. — Я сказала, достаточно!
Оттолкнула их руки и поднялась, разминая спину. Хмуро посмотрела в зеркало. Оттуда на меня смотрела холодная незнакомка в тяжелом синем платье, украшенном красными камнями. Мои волосы собрали наверху, и длинный хвост струился по спине, словно красный шелк. Глаза обвели черной краской, и они казались бездонными зелеными омутами.
— Восхитительно, Ваше Высочество, — с придыханием прошептала служанка. Я посмотрела на нее равнодушно. Первородные почти все темноволосые и светлоглазые, с бледной кожей, на которой никогда не появляется румянец. Черты лица заостренные, чуть вытянутые и тонкие, лица узкие. Даже уши Первородных заканчиваются острым кончиком. В детстве меня очень веселили картинки с их изображениями. Сейчас смеха не было, напротив, они вызывали во мне глухое раздражение.
Развернувшись, я пошла к двери. Служанки проводили меня растерянными взглядами. Стражники подобрались, когда дверь распахнулась, посмотрели вопросительно.
— Я хочу на воздух, — сипло потребовала я.
— Мы можем проводить вас в сад, — обрадовал крылатый. Я кивнула, — ведите.
К моему удивлению, крылатые стражи отправились не вниз, как я ожидала, а наверх, через крытые галереи.
— Вы уверены, что мы идем в сад? — уточнила я.
— Да, Ваше Высочество, — чуть улыбнулся тот, что стоял слева от меня. Я чувствовала его взгляд на своем лице и теле, хоть он и пытался его скрыть. Повернула голову, в упор глядя в лицо стража. И усмехнулась, поняв, что он смутился.
— Вы ведь из Идегоррии? Как вас зовут?
— Диос, из рода Сизых Крыльев, Ваше Высочество. Звание — второе крыло, уровень магии — третий, боевой и защитный. Да, я служил вашему отцу, а теперь новому королю, вашему брату,— отчеканил он. Я кивнула, осмотрела его серые крылья, сложенные за спиной.
— Что ж, тогда я могу подняться с вами на крышу, Диос, — улыбнулась я. — Надеюсь, поймаете, если оступлюсь?
— Я не позволю вам оступиться, Ваше Высочество.
Второй страж, старше и мрачнее, недовольно покосился на напарника.
— Ваше имя? — потребовала я, твердо глядя в совершенно черные, без белков, глаза стража. И чуть улыбнулась, смягчая тон:— Я ведь должна знать имена тех, кому доверяю свою жизнь.
— Виар, Черные Крылья, уровень первый, боевой, — низким, чуть хриплым голосом представился страж. Я кивнула.
— Хорошо. Показывайте дорогу. Меня зовут Антарея.
— Мы знаем, Ваше Высочество.
Дальше мы шли по галерее, а потом карабкались по лестнице, так что я уже пожалела о своем желании прогуляться.
— И кто только придумал все эти ступеньки, — возмущалась я, — это же просто издевательство какое-то! — на очередной галерее я гневно зашипела, остановилась и сняла туфли на каблуке. Мои стражи обменялись взглядами, а я гордо подняла голову и пошла дальше, держа туфли в руках.
— Ваше Высочество, у вас замерзнут ноги, обуйтесь! — попросил Диос.
— Если я обуюсь, то боюсь, что ноги я не застужу, а сломаю, — не останавливаясь, ответила я. — Теперь понимаю, почему Первородные все такие худые!
За моей спиной раздался чуть слышный смешок. Неужели это мрачный Виар? Не думала, что у него есть чувство юмора.
— Я бы мог понести вас, Ваше Высочество, но нам запрещено к вам прикасаться, если нет угрозы вашей жизни, — извиняющимся тоном пояснил Диос. Я закинула голову, обозрев спираль лестницы, закручивающуюся наверх. Потом вниз.
