Как обычно, мы зашли каждый в свой корпус, чтобы вызывать меньше вопросов у комендантов. Без замечания о том, что нельзя приходить в столь позднее время, не обошлось, но я извинилась, сославшись на то, что все-таки пятница. Женщина осуждающе покачала головой, но пропустила меня дальше. Коридоры были пусты, свет выключен. Поднявшись на свой этаж, я увидела фигуру, стоящую недалеко от моей комнаты. Испугавшись от неожиданности, я задела ручку находящейся рядом двери, от чего она щелкнула, нарушая тишину.
Фигура повернулась и зашагала в мою сторону. Сердце сжалось. Это была Нова. Захотелось скрыться, бежать обратно, но тело будто парализовало. Я просто ждала, пока она приблизится.
— Привет, Марта, — слишком спокойно поздоровалась Нова, дружелюбно улыбаясь, — я тебя так редко тут встречать стала. Ты у парня живешь, что ли? Видела вас вместе.
— Привет, ага, — согласилась я, но тут же пожалела об этом, поэтому попыталась перевести тему, — а ты чего здесь?
— Я к подруге заходила, звала ее, — непринужденно ответила соседка, — там на пятом этаже у девчонок пижамная вечеринка. Хочешь, пойдем.
Вежливо отказавшись, я зашла в свою комнату, прокручивая в голове встречу с Новой. Вероятно, она даже не помнила, что недавно произошло с ней. Может, оно и к лучшему.
Заходя внутрь комнаты и сразу же включая светильники, я убедилась, что никого нет. Возможно, было глупо бояться, ведь Артур Альгерон дал артефакт защиты, но сама мысль даже о простом столкновении с отцом Итана вызывала тревогу. Надолго я решила не задерживаться и, сделав все необходимое, пошла к Итану.
— Я видела Нову, она была недалеко от моей комнаты, — доложила я и рассказала о встрече.
— Я думаю, если бы она снова была под влиянием, то не разговаривала бы с тобой так спокойно, — утверждал Итан, — а если все помнила, то не выглядела бы такой беспечной.
— И все же совпадение странное.
Мы лежали, обнимаясь. В присутствие Итана все страхи снова развеялись, возникло чувство комфорта и безопасности. Наверное, рядом с любимым человеком всегда так. Положив свою голову Итану на плечо, я уткнулась в его шею.
— Я тут подумала, — неуверенно и тихо произнесла я, — мне уже можно ночевать снова у себя. У меня же теперь есть защита.
— А тебе хочется?
— Нет, — честно призналась я, — просто неловко тебя стеснять.
— Не хочется, значит, оставайся здесь, — он прижал меня к себе крепче, сцепив руками, и я чувствовала тепло его тела, — мне тоже не хочется.
Итан поцеловал меня в макушку. Возражать не хотелось.
В субботу днем мы с Итаном отправились в магазин за покупками. Нужно было купить еду в общежитие, не только же в столовой питаться. Выбирая вместе продукты, складывалось ощущение, будто мы — семейная пара, которая заботится о том, что купить и приготовить, чтобы это каждому нравилось. Такая ассоциация заставляла сердце трепетать и грела душу.
Итан тоже был несказанно рад, ведь ему одному покупать продукты проблематично. Постоянно приходилось просить помощи у посетителей или работников, но не все помогали добросовестно. Бывало, что подкидывали не то, что нужно, а продавцы специально рекомендовали товар дороже. Отзывчивых и добрых людей все же было больше, но случались исключения.
Мы обошли все полки. Итан нес корзину, а я вела его и перечисляла, что мы можем купить. Что мы только ни набрали, начиная от круп и овощей, заканчивая шоколадками и пирожными.
Выходя из магазина, нам повстречалась миссис Манфри, которая что-то искала в своей огромной сумке.
— Миссис Манфри, здравствуйте, — радостно окликнула я преподавательницу, приветливо махая рукой.
Мы с Итаном подошли к ней, и он тоже поздоровался.
— Ой, детки мои хорошие, здравствуйте, — Миссис Манфри как обычно была рада нас видеть. — Марта, дорогая, ты помогаешь Итану с покупками? Умница!
Она ласково погладила меня по руке, и я не смогла сдержаться от широкой улыбки.
— Вы что-то ищите? — я указала на сумку.
— Да, купила конфеток, хотела угостить ребятишек. Они там играют, — она указала пальцем на детскую площадку поблизости, — такие хорошие, помогли мне кота поймать. Я же вон в том доме живу на первом этаже. Открыла окно, а Цветик вдруг как выпрыгнет, так я и опомниться не успела. Гляжу, побежал далеко, а я то уже в возрасте, бежать не в силах. Кричу: «Ловите кота, он потеряется!». Детки услышали и побежали. Я уже вышла из дома, как они мне его принесли. Ах, какие воспитанные! Всегда со мной здороваются. А я вот их угощать люблю.
Отыскав, наконец, нужное лакомство, миссис Манфри любезно попрощалась с нами. Я проследила взглядом за тем, как она подошла к играющим детям и с нежностью протянула конфеты каждому. Ребята сразу же начали их открывать и есть, благодаря добрую женщину. Миссис Манфри наблюдала за ними с блаженным видом и теплотой в глазах.
— Мне так жаль ее, — сочувственно протянула я.
— Почему?
— Миссис Манфри рассказывала однажды мне историю своей жизни, и она очень печальная.