В молодости Жезель была красивой девушкой, умеющей привлечь к себе внимание. Она любила ходить на танцы и однажды познакомилась там с парнем. По ее словам, это была любовь с первого взгляда. Не долго думая, молодой человек сделал Жезель предложение руки и сердца, и она согласилась. Семейная жизнь проходила прекрасно, пара мечтала о ребенке. Наконец, Жезель забеременела. Каждый день она жила в предвкушении, так хотелось ей поскорее встретиться с малышом. Но роды проходили очень тяжело. В итоге ребенок скончался. Жезель долго не могла отойти от такого потрясения, но муж ее поддерживал. Спустя время пара снова пыталась завести ребенка, но ничего не получалось. Жезель поняла, что не может иметь детей. И так горько было владеть целительными способностями, но не иметь возможности повлиять на свой организм, ведь не все можно вылечить. Устав от попыток, муж ушел из семьи, что снова потрясло миссис Манфри. Пройдя долгий путь принятия, Жезель сделала для себя вывод, что, раз боги не дали ей возможности иметь детей, она должна помогать другим. Манфри рассказывала, что раньше работала в родильном доме, наблюдала за состоянием беременных, старалась делать все возможное для хорошего здоровья женщин. Потом решила преподавать в университете.
— Возможно, она поэтому всегда так внимательна и добра к нам, — с печалью произнесла я, — видит в нас детей и проявляет заботу, которую ей некуда выплеснуть.
— Грустная история, — с сожалением признал Итан, — я думаю, она была бы отличной матерью.
Ко мне вдруг пришло понимание, что Итан ни разу не упоминал в разговорах свою мать. У него есть безумный и жестокий отец — это все, что я знаю про его семью.
— Итан, мне стало интересно спросить тебя кое о чем… Вернее, о ком. Ты рассказывал мне о своем отце, но никогда не говорил о маме. Что с ней? Извини, что любопытствую. Если вдруг эта тема тебе неприятна, просто дай мне знать.
Я думала, что Итан будет колебаться, решая, стоит ли мне рассказывать, но он, не раздумывая, ответил:
— Все в порядке. Ты со мной, и я от тебя ничего не скрываю.
Вместо того, чтобы начать разговор, Итан стал принюхиваться, улавливая какой-то аромат.
— Мне кажется, или где-то рядом есть кофейня?
— Да, через дорогу от нас есть хорошее место, — я поглядела в сторону веранды, украшенной осенними атрибутами, — а что?
— Зайдем? — мгновенно предложил Итан. — Я бы не отказался от вкусного напитка. Возьмем в дорогу. С кофе даже тяжелый разговор будет идти легче и приятнее.
— А я уже подумала, что ты решил от темы увильнуть, — шутливо поддела я Итана, — конечно, пошли за кофе.
Взяв по арахисовому капучино с корицей, мы пошли по тротуару, ногами наступая на хрустящие сухие листья. Кофейный аромат приятно ударял в нос, а горячий напиток согревающе растекался по горлу. Итан вдохнул осеннюю свежесть и принялся рассказывать.
— Моей мамы больше нет.
Чутье подсказывало мне, что именно эти слова я и услышу, но они все равно больно ударили.
— Ее звали Элайна, — Итан улыбнулся, но в его улыбке отражалась грусть, — она была замечательной мамой. Отец был со мной более строг, мог иногда наказывать, а мама имела мягкий характер и часто спускала мои провинности с рук. Не то чтобы я часто чудил, но в детстве бывало, все дети иногда непослушны. Она радовалась всем моим успехам. Единственное, что слегка огорчало ее, это моя телепатия. Я, наоборот, считал, что этот дар очень крутой, а отец помогал мне его развивать. Мама боялась, что я могу почувствовать власть и буду применять магию во вред другим, но я уверял ее, что не сделаю этого. И мама верила мне. Всегда и во всем. Вообще мама была склонна к грусти и меланхолии. Папа утверждал, что она всегда была такой и даже хуже, но брак с ним сделал ее счастливее. Не знаю на счет брака, потому что у родителей хоть и были нормальные отношения, но мама была сдержана в проявлениях чувств к отцу. Ко мне же она их проявляла через край. Я просто думал, что она из тех, кто держит чувства при себе в присутствие остальных людей, а наедине выплескивает их. Отец говорил, что так и есть. В целом, у нас была самая обычная, нормальная семья.
Итан сделал паузу, отпивая из стаканчика кофе. Ему было неудобно одновременно держать трость, стакан и нести пакет, но отдавать его мне он не согласился, поэтому я забрала трость, а Итана держала под руку и вела. Он полностью доверял моей помощи.