Я отправился вслед за мужчиной. Когда проезжал на эскалаторе второй этаж, заглянул туда, но Джеммы не заметил. Наверно, ей уже надоело торчать в одной точке, и она разыскивала меня по магазину.
Все кассы оказались заняты, пришлось ждать. Я стал гадать, кто из покупателей уйдёт быстрее: женщина средних лет с высокой стопкой дисков, парень с крашеными в чёрный волосами с такой же стопкой или девушка, подозрительно напоминающая сестру Моны. Я даже обошёл её с боку, чтоб лучше рассмотреть лицо, но всё равно так и не понял, она это или нет. И причёска похожа — два белокурых высоких хвостика, делающих девушку похожей на мышку, и профиль с вздёрнутым носиком и пухлыми губами, но всё равно, будто и не она. Может, это от того, что на ней была слишком яркая косметика?
Пока я изучал предполагаемую сестру Моны, черноволосый покупатель ушёл. Мой консультант подошёл к кассиру и стал о чём-то спрашивать. Я стоял чуть позади и не вникал в их диалог, потому что всё ещё рассматривал девушку. Она была очень красивая. Нет, наверно, это всё же не она. Мона была в разы менее привлекательна, а, значит, и её сестра тоже.
Вскоре меня позвал консультант.
— Сожалею. Только что перед вами молодой человек купил все четыре диска.
Я не сразу сообразил, о чём речь. Что? Тот черноволосый парень выкупило все диски? Но зачем ему столько? Кажется, я видел, что два альбома были одинаковые. А ещё я думал, что один слушаю Сидни Дарвела.
— Спасибо, — бросил я продавцу и выскочил из магазина.
Может быть, у меня есть шанс догнать покупателя и попросить выкупить хотя бы один?
Я заметил черноволосого парня на углу здания на противоположной стороне улицы. Он завернул и скрылся из виду. Я добежал до светофора и в нетерпении стал отсчитывать секунду. Пятьдесят три, пятьдесят два… Ну же, скорей уже!
Когда я оказался на другой стороне, парня и след простыл. Я добежал до следующей улицы, посмотрел в обе стороны — никого похожего. Чёрт! Наверно, придётся вернуться ни с чем, Джемма уже наверняка искала меня.
Я повернул назад и встретился лоб в лоб с тем, кого искал. Судя по тому, что хлопнула дверь в торце здания под вывеской «Лучшие книги для мормонов», он вышел оттуда. Парень с секунду смотрел на меня, потом обошёл и направился по улице дальше.
— Извини, — сказал я, как можно громче.
Парень обернулся.
На вид ему было как мне, или даже меньше. Наверное, ещё школьник. На нём была потёртая джинсовая куртка и такие же джинсы, а ещё подкрашенные чёрным глаза. Наверное, гот какой-нибудь, подумал я и во второй подивился, для чего ему диски. Сидни Дарвел — никаким боком не готическая музыка, или что там они слушают?
— Я видел, ты купил диски. Ты бы не мог продать мне один?
— Не-а, — ответил парень и развернулся спиной.
С минуту я смотрел на удаляющийся силуэт, а потом вернулся в магазин. Было обидно, но что я ещё мог сделать?
Джемма ждала меня у касс, у неё в руках был фирменный бумажный пакет, судя по всему, забитый до отказа.
— Где ты был?
Мы вышли на улицу, и я поведал маленькую историю, которая со мной произошла.
— Ну вот, сказала Джемма, я же говорила, что твой Дарвел найдётся и здесь. Надо было тебе быть понастойчивее с тем пацаном. А теперь не понятно, когда завезут новые диски. Ты, кстати, не спрашивал? — Я покачал головой. — Ну, ничего, можно же и позвонить.
Джемма дала мне визитку магазина, а потом мы отправились ловить такси.
[i] Магазин в Нью-Йорке музыкальных дисков, закрылся в 2009 году. В остальном автор дал волю фантазии (размеры)
[ii] Альбом OneRepublic, вышел 20 ноября 2007 года
[iii] Альбом Maroon 5, вышел 22 мая 2007 года
Весь вечер мы слушали то, что купила Джемма. Довольно быстро все песни слились у меня в одну, но я не стал говорить об этом. Если она что-то находила в этой музыке, значит, в ней и правда, что-то было. Просто мне это не дано было понять. Диски Сидни Дарвела она больше не просила послушать.
А на следующий день я нечаянно встретил тебя. Я совершенно не ожидал этого, поэтому не был готов ни морально, ни интеллектуально. Ты обжимался с Моной, а рядом стояла парочка твоих приятелей, имён которых я так и не выяснил. Всё происходило в моём учебном корпусе. По идее, тебя тут быть не должно было. Наверно, надо было просто пройти мимо, но я поймал твой взгляд и остановился.
— Привет, — сказал я, не особо надеясь на ответную реакцию.
— Ну, привет, любовничек, — у тебя на лице появилась саркастичная улыбка, а Мона хихикнула и скорчила презрительную мину. — Смотрю, тебя так и тянет ко мне. Понимаю, влюблённость — это не шутки. Да и в меня сложно не влюбиться, да же? — ты толкнул Мону в бок, и она согласно закивала, а потом со злостью уставилась на меня.
Я не знал, что мне такого сказать, чтобы и сохранить достоинство, и не оттолкнуть тебя, поэтому молчал. Твои приятели смотрели на меня с интересом, словно я новенький игрок за покерным столом, проходящий проверку от ветеранов. Кто я — слабак, среднячок или тёмная лошадка?
— Ну, чего ты молчишь? Стояк мешает?
Я собрал всё своё мужество и как можно спокойнее произнёс:
