— Не уходи от меня больше, пожалуйста, — твоё лицо зависло над моим в нескольких сантиметрах, и я почувствовал себя ужасно глупо. — Не уйдёшь? Скажи, что не уйдёшь. Ну, скажи. Я же сказал «пожалуйста», теперь ты должен пообещать. — Я молчал, осмысливая своё незавидное положение, боясь, как бы нас тут кто не заметил, и, пытаясь сообразить, как выбраться из этой непростой ситуации. — Ну, что мне сделать, что бы ты не бросал меня? Хочешь, я тебя поцелую?
— Слезь с меня! — я направил все силы, чтобы оттолкнуть тебя и на этот раз добился успеха. Правда, поскольку места на пешеходной зоне моста было не слишком много, я только спихнул тебя в сторону. К счастью, этого хватило, чтобы выскользнуть и подняться на ноги.
Ты остался сидеть на земле и смотреть на меня щенячьими глазами.
Вот, чёрт, подумал я. Как это тебе удаётся? Насколько я помню, это ты игнорировал меня, объединившись со всей группой, а теперь всё вышло так, будто злодей — это я.
— Вставай, Френсис, — я протянул тебе руку, но ты не шелохнулся.
Я не знал, что ещё предпринять. В конце концов, тебя никто не заставлял морозить зад об асфальт и физически ты вполне способен был подняться. Рассудив так, я развернулся и, бросив тебе «ну, пока» ушёл с моста. Я шёл, изо всех сил стараясь не оборачиваться, и представлял, как ты поднимаешься на ноги, отряхиваешься и обиженно уходишь в другую сторону. Или бежишь за мной, снова прося не уходить.
Я дошёл до ближайшего здания и остановился. Тебя не было видно. Я ждал, но ты не появлялся. Тогда я не выдержал и прошёл несколько метров обратно, чтобы издалека заглянуть на мост и убедиться, что ты ушёл. Ведь я был уверен, что ты лишь притворяешься, и никакая моя реакция не заставит портить себе здоровье. Но я ошибся, ты всё ещё сидел там, где я тебя и оставил.
Минут пять я смотрел на тебя издалека, а потом не выдержал и вернулся.
Я протянул тебе руку, но ты никак не отреагировал. Тогда я схватил тебя за плечи и попытался поставить на ноги. Тебе, видимо, захотелось поизображать из себя варёную макаронину, держаться на своих двоих ты отказался и лишь завалился на меня. Особо тяжёлым ты не был, но и я не имел разряда по тяжёлой атлетике. Я вернул тебя на асфальт и сел рядом.
— Френсис, ну хватит, — попросил я. — Прекращай. Я серьёзно. Чего ты добиваешься? — ты поднял на меня печальные глаза и облизал губы, но ничего не сказал.
Это ужасно сбивало с толку, это же я обычно молчал, а другие гадали, что не так. А тут вот ты поменял нас местами.
— Прости, что…, — я на миг задумался, за что именно мне стоит просить прощения. На первый взгляд, казалось, что я как раз ни в чём не виноват. Но я готов был сознаться в чём угодно, лишь бы ты прекратил показуху. — Прости, что столкнул тебя и что ушёл. Обещаю не оставлять тебя.
Секунду-другую я думал о том, что бы ещё сказать, а потом ты шевельнулся.
— Спасибо, — сказал ты полушёпотом, как будто уже успел простудиться.
Ты протянул мне свою руку в потёртых митенках. Я взял тебя за руку, чтобы помочь подняться и даже сквозь перчатки ощутил холод твоих пальцев. Ты попросил разрешения закинуть на меня руку, я не возражал. Так мы и пошли с моста, как два подвыпивших прохожих, плохо стоящих на ногах и для устойчивости, прильнувших друг к другу.
Я остановился у ближайшей скамейки и усадил тебя на неё, а сам набрал номер такси.
— Ты не такой, как все, — сказал ты, когда я сел с тобой рядом в ожидании машины. — Намного лучше. Ты заботливый и добрый, хотя и хочешь казаться другим.
Ну вот, теперь снова говорил ты, а я молчал. И, хотя я не был согласен с данной тобой характеристикой, в душе я возликовал. Это были лучшие слова, которые я когда-либо слышал от тебя. То ли это, чего я столько времени ждал? Может, и да, но мне хотелось большего.
Боясь, что ты, несмотря на добрые слова, оттолкнёшь меня, но веря в лучший исход, я обнял тебя.
— Я очень давно хотел стать твоим другом, — признался я, старааясь не смотреть тебе в глаза, чтобы раньше времени не заметить усмешку, — но ты не принимал меня. Я очень рад, что сейчас всё по-другому. Ты и, правда, теперь мой друг?
— Конечно, — ты улыбнулся. — А ты — мой.
В середине недели случилась оттепель. Если бы в городе лежали сугробы, то они непременно бы начали таять и наделали много луж, а так — просто небо расчистилось, и сквозь плотную завесу туч проглянуло солнце. После обеда оно стало греть ещё сильнее, даже почти по-весеннему. В моей жизни тоже наступила весна.
Ты напомнил то, о чём болтал с ребятами после выступления в баре, когда мой разум застилало неизвестное вещество: о создании для меня имиджа.
— Солист — это как визитная карточка или как обложка книги для группы. Что бы ни говорил Нильс, как бы мало текста не было в песнях, люди всё равно в первую очередь смотрят на тебя.
Мы шли по Пятой авеню мимо десятков витрин с одеждой модных брендов, и ты рассказывал о том, каким должен стать мой новый образ.
