— Я всё думал над тем, как провести тебя внутрь, — кивнул он. — На самом деле, ничего сложного в самом моменте прохода нет — охрана Крейна подчиняется непосредственно мне, а прочие знают меня и легко нас пропустят. Но…
— Ненавижу «но», — отозвался я.
— Но вопрос в том, что дальше. И как быстро кто-нибудь задастся вопросом, кто ты такой и что здесь делаешь, — сообщил Алекс. — То, что тебя никто не знает… это и плюс, и минус.
Он помотал головой.
— Нам нужно продумать тебе легенду. Кто ты такой, зачем пришёл…
— Если бы всё ограничивалось этим, — усмехнулся я. — Ты ни про кого не забыл? Меня, может, не знает никто, зато её знает каждая собака в этом городе, в чём мы оба сегодня уже убедились.
Герда на заднем сидении подняла на меня изумлённо-возмущённые глаза. А сейчас-то её что не устраивает? Или это её обычное выражение лица?
Алекс тоже повернулся к ней и с полминуты молча её разглядывал, как будто впервые увидел — а затем поглядел на меня.
— Вообще-то я думал увезти её подальше отсюда и не вмешивать во все эти события. Но если уж так… то у меня возникла одна идея, как ответить разом на оба вопроса.
Он потянулся за пазуху и вынул телефон. Я, не отрываясь, следил за ним.
— Алло, — спустя три гудка трубку взяли, и Алекс откинулся на спинку. — Майкл. У меня отличные новости.
Я услышал я голос Крейна по ту сторону, но не смог внятно разобрать слова. «Слушаю» — и дальше неразборчиво.
— Я нашёл вашу дочь.
Признаюсь честно, в первую секунду я вытаращился на Алекса не меньше, чем Герда. К счастью, я почти сразу же сообразил, к чему тот клонит, а вот сама девушка… кажется, она буквально онемела от шока и такой «подставы».
— Нашёл, — казалось, Крейн не спрашивает, а констатирует. И снова неразборчиво.
Алекс внимательно поглядел на меня, затем на неё, делая жест молчать.
— Со мной. Её вытащил один Плутающий.
Крейн молчал, видимо, ожидая, что же скажет Алекс дальше.
— Не из «Гризли». Этот вольный… и он хочет награду. Он тоже сейчас со мной, я веду их двоих к вам…
Звонок оборвался. Алекс выдохнул и положил трубку на бардачок.
— Обычно это значит «да», — сообщил он мне.
— С чего ты взял, что на этот раз оно значит то же, что и всегда? — заметил я. — Вроде как, твой босс воспринял новость без восторга.
— Да брось, — покачал Алекс головой. — Крейн никогда не откажется от лишней возможности сделать красивый жест на камеру. Пожать тебе руку на глазах у журналистов, например. Идём.
Хм. У охраны полностью отпадают любые вопросы — но и в случае моего провала у Алекса будет что сказать в своё оправдание, мол, он не знал, кто я такой. С другой же стороны, кто мне тоже не будут докапываться, воспринимая как героя и спасителя дочери босса.
И даже в самом худшем сценарии, Алекс может выставить непробиваемый железобетонный довод. Дочь Крейна он нашёл? Нашёл. Так и какие могут быть вопросы?.. В общем, манёвров, чтобы выкрутиться из ситуации, у него будет много.
Неплохое решение, Алекс. На этот раз — плюс балл тебе за находчивость.
— Че… Чего?! — вдруг прорвало Герду. — Куда идём? Вы что, вы…
Её буквально колотило; кажется, ещё немного — и она выскажет нам всё, что думает. Мне отчаянно захотелось отвесить ей подзатыльник, но сделать это с переднего сидения было почти нереально.
— А ну заткнулась! — рявкнул я.
А? Тёмное щупальце Сената ловко протянулось назад и смачно врезало Герде по затылку — не травмоопасно, но достаточно сильно, чтобы она действительно заткнулась. То ли Сенат угадывает мои мысли, то ли… я уже управляю им на уровне рефлексов. Неплохо.
— Сейчас ты пойдёшь туда и сделаешь то, что нужно, сообщил я ошарашенной девушке, хлопающей глазами и потирающей затылок.
— Я… мне не нужны его деньги, и это всё! — попыталась снова встрять она. — Я не собираюсь с ним общаться ещё хотя бы минуту, и я думала, ты…
— Думала, я всё сделаю за тебя? — я уставился на неё. — Нет уж, дорогуша. Отбрось свою наивность и делай, как говорят. Это хорошая возможность. Других нет.
Кажется, до неё только начало доходить, в чём суть плана. Туговато соображает, что сказать.
— Ну… ладно… — сморщилась она. — Но это точно должно выстрелить, иначе…
— Выстрелит, — успокоил я её. — Вылезай из машины.
***
Что ж, по крайней мере, в одном Алекс точно не обманул — вся охрана действительно смотрела на него как на большого босса и даже не думала останавливать, проверять или спрашивать наши документы. А, возможно, сыграло свою роль ещё и то, что за нами плелась и Герда с недовольным видом — ей охрана так и вовсе чуть ли не кланялась.
Я в этой компании смотрелся максимально чужим, и на меня, разумеется, косились. Но всё же слово Алекса было законом — раз я «с ним», то и вопросов ко мне нет.
Осознание того, на чём построено всё это уважение, клевало мне мозг, как досужая ворона. Я всегда знал, что власть и влияние проще всего выстроить на чужих страданиях, но сейчас это всё показывалось мне… слишком наглядно. Каждый вышколенный лакей, каждый уважительно вытягивающийся охранник, каждое «Здравствуйте, госпожа Крейн» — всё это вызывало у меня в голове картины того, что сталось с моими отцом и сестрой.
