Перед тем, как я покину это кафе и отправлюсь домой, мне надо сказать пару слов об одном человеке. Я чувствую, что я обязан это сделать. Речь идет о Рике Стефенсоне. Бруно отдал ему весь свой бизнес, все свое имущество, все то, что у него было. Единственное, что он попросил взамен, – это оплата его лечения и материальная поддержка для Томаса. Бруно не оставил даже свою любимую яхту. Он уверен, что она ему больше не пригодится.
Я ни разу не видел Рика после того случая. Я избегал его, прятался как самый настоящий трус. Я не предпринял никаких попыток поговорить с ним, проучить его, наказать. Я…я просто боялся. Боялся так же, как тогда, находясь в покерной и садясь за стол вместо того, чтобы бежать на помощь своей жене. Я ведь тогда просто испугался. Испугался того, что разозлю Рика, что не смогу ничего сделать, что окажусь слабее его, что у меня не получится спасти Варю. Я трус. Самый настоящий трус. Я презираю себя, я никогда себя не прощу. Я не достоин любви своей жены и, кажется, поэтому я ушел. Ушел, потому что понимал: если бы у меня была возможность повернуть время вспять, вернуться на яхту и все изменить, я бы сделал то же самое. Я бы снова остался на месте. Я бы снова сел за стол. Я бы снова начал играть. Варя, если ты когда-нибудь прочитаешь это, то знай: я трус, который не достоин тебя. Я трус, слишком поздно осознавший свою слабость»
«Сегодня утром мне позвонили. Я взял трубку и услышал до боли знакомый голос. Не сразу признал говорящего, однако через пару минут понял: звонила Катя, наша общая с Варей подруга. Я не общался с ней около пяти лет, с того момента, как ушел от жены. Катя говорила полушепотом, ее речь беспрестанно прерывалась всхлипываниями и вздохами. Я пытался быть вежливым, спрашивал, в чем дело, боролся с желанием бросить трубку. Спустя пять минут, Катя успокоилась и сказала каким-то до ужаса низким голосом: «Вари больше нет». Я замер. Я не понял значения услышанных слов. Помолчав, я попросил повторить сказанное. Катя проговорила: «Женя, она умерла». Я пошатнулся и, еле удержавшись на ногах, переспросил снова. И снова, и снова.
Рак сердца последней стадии – диагноз, который поставили Варе год назад. Она боролась долго и мучительно, пила препараты и проходила химиотерапию. А потом устала. Врачи сказали: «не больше месяца». И она приняла это как должное, как концовку фильма, которую нельзя изменить. Последние дни своей жизни Варя не унывала: она занималась любимым делом, кулинарией, общалась с друзьями и родными, исполнила свою заветную мечту – полетала на воздушном шаре. Она не давала себя жалеть, постоянно улыбалась и веселила окружавших ее людей. Три дня назад ей стало особенно плохо. Она слегла в постель и больше не вставала. Ее терзали невообразимые боли, похожие на удары топора. Умирая, дрожа всем телом, ежеминутно теряя сознание и приходя в себя, ожидая своего конца и понимая, что он неизбежен, Варя улыбалась. Слабой, чуть заметной улыбкой. Она до самой последней секунды повторяла одно и то же: «Я люблю вас». Повторяла, пока сердце ее не остановилось.
Мне рассказала это Катя, находившаяся с Варей с самого начала ее болезни. Я слушал, еле сдерживая слезы, слушал, надеясь, что все происходящее – это сон, шутка, что угодно, но не правда. Перед тем как положить трубку, Катя сообщила, что нашла в компьютере Вари, на рабочем столе, файл с названием «Жене» и сразу отправила его мне на электронную почту. Я кивнул, вспомнил, что говорю по телефону, и, сделав голос как можно более спокойным, произнес: «Да, я понял. Спасибо». Разговор подошел к концу, но я еще долго сидел на полу, приложив телефон к уху. Долго, надеясь, что мне перезвонят и скажут, что это была глупая шутка. Я сидел около часа, не видел ничего из-за заполонивших глаза слез. Я не шевелился, потому что не мог этого сделать. Я перестал что-либо чувствовать, я перестал ощущать себя живым. Кажется, я умер. Душа моя умерла.
Затем я вспомнил о письме. Медленно встал, опираясь на спинку стула, подошел к ноутбуку и открыл почту. Действительно, я увидел файл, названный моим именем, и открыл его, волнуясь, находясь в состоянии, близком к лихорадке. Открыл и прочел это:
