– Нас сейчас никто не видит, Дмитрий Олегович. Здание принадлежит Военно-историческому музею, в нём располагается военный архив, но ни один работник архива в данный момент не смотрит в окно. Всё здание закрыто особым полем…
– Отвод глаз, – пробормотал Дмитрий.
– Именно.
Монах с тонкими усиками подошёл к железной двери строения, повозился с висячим замком, оглаживая его посохом. Замок крякнул, как живой человек. Монах отскочил. В то же мгновение – Дмитрий не поверил глазам – строение превратилось в гладкий купол из тёмно-зелёного бутылочного стекла!
Молодцы в кожаных куртках попятились, оглядываясь на своего предводителя.
Евхаристий раздул ноздри, разглядывая купол бешеными глазами.
– Господь-Вседержитель Креста Святого! Не обманул-таки нюх! Это Врата!
Молодой монах, колдовавший с замком строения, поднял посох. С острия палки слетела длинная искра, вонзилась в купол. Он задрожал, как мыльный пузырь, пошёл перламутровыми пятнами, лопнул, и на его месте снова образовалось знакомое приземистое строение из бетонных блоков. Только металлическая дверь в строение на этот раз оказалась уже открытой.
– Отпусти нас, – произнёс Дмитрий. – Дальше вы дойдёте сами.
Евхаристий оскалился, махнул рукой кожаным мальчикам.
– Держите его на прицеле. Дёрнется – стреляйте. А вы, Дмитрий Олегович, имейте терпение, всему своё время.
Двое кожаных и молодой монах скользнули внутрь строения. За ними вошёл Евхаристий. Через минуту выглянул.
– Ведите их.
Дмитрия и Катю втолкнули в бетонное с виду помещение, освещённое тусклой лампочкой в сетчатом колпаке. Ещё одна металлическая, в заклёпках, дверь вела, как уже знал Дмитрий, в необычный лифт, стенки которого представляли собой ковры из металлических иголок.
– Куда ведёт эта дверь? – посмотрел на него правнук воина Чернаги.
– В лифт, – ответил Дмитрий, сдерживаясь. – Дальше мы не пойдём, доберётесь сами.
– Ещё как пойдёте, Дмитрий Олегович. Вы мне ещё нужны.
Евхаристий посмотрел за спину Дмитрия, и в то же мгновение на затылок путешественника обрушилась рукоять пистолета…
В последнее время Виталия Сундакова тянуло не в дальние страны, а в загадочные места России, которых оказалось не меньше, чем в других частях света. Россию вообще можно было назвать Землёй Чудес, большинство из которых оставалось неизвестным не только учёным, но и людям, далёким от мистических тайн прошлого.
Сначала Сундаков хотел заняться исследованиями подземного города в Башкирии, не уступавшего по масштабу турецким скальным городам в Каппадокии и Анталии. Во всяком случае, этот город насчитывал тринадцать этажей – по уверениям одного самодеятельного археолога, а система его келий, галерей, переходов и шахт настолько эффективна, что воздух в подземелье до сих пор сохраняется чистым.
Однако после долгих размышлений Виталий решил всё-таки отправиться на север Урала, где располагалась знаменитая Гора Мертвецов или Холат Сяхыл – на языке манси. Название гора получила после того, как на ней были убиты девять охотников-манси. После чего цифра «9» стала зловещим символом этого места.
Так, второго февраля тысяча девятьсот пятьдесят девятого года при загадочных обстоятельствах там погибла группа туристов из Уральского политехнического института в количестве девяти человек, руководил которой учёный Игорь Дятлов. Его именем впоследствии был назван перевал. Все члены группы были найдены мёртвыми, но причина смерти так и осталась неясной. Судя по беспорядку в лагере и гримасам ужаса на лицах умерших, в лагере возникла паника. Люди пытались выбраться ночью из палаток, у двоих оказались сломанными ребра, у одного проломлен череп. Что их напугало, что вообще произошло в лагере, никто объяснить так и не смог.
Затем начали умирать люди, занимавшиеся расследованием этой трагедии.
Погиб фотограф, снимавший тела и район лагеря. Застрелился сотрудник спецслужб, причастный к расследованию. Наконец, все лётчики, принимавшие участие в поисках, в последующие годы разбились или умерли. Едва не закончилась плачевно вторая экспедиция на гору, организованная известным геологом и палеонтологом профессором Черновым. Затем на горе разбился вертолёт Ми-8, на борту которого также находились девять человек.
Сундакова эти истории заинтересовали, и он, проанализировав своё личное дело на предмет – нет ли в его жизни событий, связанных с цифрой девять, отправился на Северный Урал. Добавляло интереса к этому району и давнее событие, происшедшее в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году, когда на севере Свердловской области военные обнаружили гигантский металлический диск неизвестного назначения. Возможно, это событие было связано с аварией НЛО, хотя Сундаков и не верил в контакты людей с «зелёными человечками».
