Маг попытался приподняться, но, скорчившись от боли, вынужден был вновь откинуться на импровизированную подушку из мха. Тем не менее его ледяная рука поймала мою и уцепилась с явным желанием убедиться, что я не бред воспалённого мозга. Спохватившись, я сняла с него мокрый насквозь плащ и укутала в свой, почти не пострадавший. Парень потрясённо следил за мной, крупная дрожь, что трясла его, стала понемногу проходить. Я осмотрела его обожжённые заклинанием тыльные стороны ладоней и сочла их состояние терпимым. Если бы я была прежней! Никогда доныне я не испытывала стыда за то, что не могу облегчить чьи-то страдания!
– Ты мне жизнь спасла, – хрипло выдохнул Вэль, – как ты…
– Узнала?
– Успела… Я почувствовал вспыхнувшую поисковую сеть…
Кровь прилила к моим щекам. Кажется, я покраснела.
– Извини…
– Не извиняйся. Если бы не ты! Но вся ловушка длилась секунды. А ты успела!
Замявшись, я всё же ответила честно:
– Я умею прыгать, не строя порталов. Но только по маякам, вроде поисковой паутины. Вернее, умела.
Он обладал удивительным даром схватывать главное. Вот и сейчас мгновенно нахмурился:
– Ты хочешь сказать…
– Попробуй любое заклинание. Только осторожно, ты совсем выложился.
Втайне я надеялась, что ошибаюсь. Но раздавшееся через миг ругательство показало, что, к сожалению, я права.
– Что это за чертовщина!
– Видишь ли, – смущённо начала я, – как я ни торопилась, явилась слишком поздно. Изнанка почти засосала тебя, и мне пришлось часть силы выделить на то, чтобы не дать тебе раствориться. А с оставшимися потоками мне было не закрыть Прорыв. Тогда я прошла на другую Сторону и забрала тебя с собой. Так что мы не на Эрфирае. И наша магия здесь не действует.
Он весьма невежливо уставился на меня, и извиняло его только то, что я действительно была очень перед ним виновата. Затянула неизвестно куда! Но маг вдруг расхохотался – поминутно кривясь от боли, но от души:
– Дина, ты понимаешь, что ты только что сказала? Ты! Прошла! На другую Сторону Изнанки! С дополнительным грузом спасённого тобой полудохлого мага! И закрыла воронку изнутри! Так просто! Величайшая сила и запретная магия! И теперь говоришь это, краснея от стыда! Да я горд одним знакомством с тобой. Ты живая легенда Эрфирая!
– Вэль, – я серьёзно посмотрела в лишённые золота глаза, – я затащила тебя в неизвестный мир, где мы беспомощны и беззащитны. Я никогда не заходила так далеко, не знаю, чего нам ожидать, не могу даже вылечить тебя, как привыкла, одним прикосновением… Мне страшно, Вэль.
– Не бойся, – он стиснул мою руку, – главное – мы живы. Я, вообще, очень живучий! Мы выберемся. Немного отдохнём и пойдём знакомиться с этим местом. Возможно, найдём помощь у местных магов. Мне уже гораздо лучше.
Я скептически покосилась на его заострившееся лицо с запавшими глазищами и ввалившимися щеками. Видимо, мой взгляд был весьма красноречив, потому что маг как можно незаметнее вздохнул.
– У меня фляжка в кармане. Ты пить хочешь?
Покачав головой, что забрало остаток его сил, Вэль устало откинулся на кочку. Я пристроилась рядом. Возможно, более мудрый в моём случае постарался бы разведать местность. Но я прекрасно понимала, что в полностью незнакомом мире, лишённая дара, я не только рискую заблудиться, но и потеряю своего спутника. Пока мы вдвоём, мы можем хотя бы поддерживать друг друга.
– Постарайся заснуть, – попросила я.
Маг через силу улыбнулся – едва заметно, краешком губ. Ожоги должны были зверски болеть. Обычно на восстановление уходит пять, от силы десять минут. Но это дома и под заклятием. Что будет в чужом мире без магии, не представляю. Всё, что я могла, – поудобнее пристроить Вэля, приложив к его ладоням надёрганный тут же прохладный мох. Он мужественно старался не стонать, но скоро провалился в беспамятство. Я даже обрадовалась. По крайней мере, один из нас не терзается…
Я сидела, держа его голову на коленях, прислушивалась к звукам чужого леса. Где-то осторожно пробирался маленький зверёк. Щебетали невидимые птицы. Раз послышался далёкий вой. Но ни разу я не услышала ничего, что дало бы надежду на присутствие человека… или хотя бы отдалённо похожего на него.
В книгах по запретной магии, что я с таким рвением изучала, было упоминание, что все миры Изнанки – или, правильнее, Вариерры – связаны между собой. И если чужая магия в них бессильна, то Велиара со временем способна слиться с любым миром. Время! Сколько должно пройти? День? Месяц? Год?! Я не ощущала абсолютно ничего. Пустота. Неужели так чувствуют себя остальные люди?! Не разделяют стремления ввысь деревьев, не испытывают неги согретой солнцем земли, не радуются ликованию беззаботных птах… Не делят чью-то боль…