И увидела Вэля, разметавшегося на кровати напротив.
Наверно, он моей любви к заклятиям не разделял. И полночи ворочался, судя по сбившемуся постельному белью. Зато сейчас он лежал, раскинув руки, такой забавный… и близкий. Я приподнялась на локте, изучая его. Раньше не удавалось рассмотреть подробно, какие у него пушистые ресницы и изящные губы, упрямый подбородок и гладкая кожа – ни намёка на щетину. Маг. Рианец. Друг Властителя. О котором я ничего не знаю – кроме одного.
Я к нему неравнодушна.
Это ничего не изменит. Ни-че-го. Просто я привыкла быть с собой честной. Не отрицать очевидное. Давая согласие на брак с Арвиндэйлом, я сознавала, что однажды в жизни могу полюбить. Любят не только красавицы, но и такие невзрачные, обыкновенные девушки. Разве что не ожидала, что напасть сия настигнет меня так быстро и не вовремя…
Одеться мне хватило пяти минут. Нашу одежду успели выстирать, высушить и даже отгладить. Умыться, причесаться. Что ещё? Сказать Эрине, что мы уходим. Поблагодарить. Женщина уже проснулась, хлопотала в кухне. Я выпила с ней чашку горячего напитка, почти не чувствуя вкуса. Пора. Сила во мне пробудилась полностью. Я ощущала каждого человека в Осацимэ. Даже спящих. Надо сказать Вэлю, если не хочет, чтобы я считывала его эмоции, пусть закрывается. Или положить заклятие самой.
Я не хочу знать, что он испытывает ко мне. Приязнь, отвращение – не всё ли равно? Я не смогу ответить на его чувства… как и пережить его безразличие. Стоя у кровати, я последний раз полюбовалась красивым лицом спящего мага.
Велиара – это проклятие.
– Вэль, – позвала я, – подъём.
Он открыл глаза сразу – привычка людей, живущих бок о бок с опасностью. Быстро вскочил, помчался умываться. Главное – не выдать себя. Не смотреть ему вслед, не любоваться стройной фигурой.
– Дэлла, – промурлыкали мне в ухо, – рамэр.
Ожидаемо. Как же не попрощаться!
– Храм в Риане возродится, обещаю, – кивнула я демону.
И была заключена в объятия длинных мягких рук.
– Ире импаэ дэлла…
– Твоя девочка?! Родная?!
Иранцуне приложил палец к моим губам:
– Ори импаэри дэллэни.
Конечно. Все мы твои родные дети. А я к тому же и избранная. Рацуне, или иранцуне, ободряюще потрепал меня по щеке. И исчез за минуту до того, как вернулся Вэль:
– Динка, я ночью всё обдумал и…
Вот не может помолчать?! Решено же всё!
– Куда строим портал? – почти зло обрезала его я. – Сразу во дворец Властителя?
Он дрогнул, опустил голову:
– Наверно, так будет надёжнее.
– Тогда вперёд.
Окно портала открылось в роскошной зале. Арочные окна, высоченные потолки, мозаичные полы и блеск позолоты. Я спокойно сделала пару шагов, огляделась…
– Ну, вот и всё, – зловеще прозвучало за моей спиной.
Мои реакции – мамина заслуга. Я сначала делаю, потом думаю – и после признаю, что поступила правильно. Мерзкий голос ещё не затих, а портал уже перенёс Вэля подальше – от меня и обладателя этого угрожающего баска.
– Вернилермер? – слегка склонила голову я, оглядывая представительную, величественную фигуру.
– Велиара Даэрлина? – шутовски поклонился тот.
– Не предложите леди сесть? – Я поискала взглядом стул.
В ответ передо мной возникло шикарное кресло. Отлично. На всякий случай я закрепила его собственной магией. Не хватало ещё плюхнуться на пол, коли морок рассеется.
– Прежде чем, по канонам жанра, мы начнём диалог… – Я старалась, чтобы голос звучал как можно бесстрастнее. – …хочу сказать: подозреваю, это вы убили моего отца.
– Убил, – не стал отпираться мой собеседник. – Причём собственноручно. Как и собственного отца тоже. И братца с невесткой.
– Думаете, между нами возможны переговоры? – усмехнулась я.
– Уверен, – не менее насмешливо ответил Верн. – Вы умны. Благородны. Исключительно сильны. Убить вас у меня не получится. А главное – вы Властительница Риана.
– И?
– Зачем вам муж? Правьте сами. Я мешать не буду.
– Вот уж позвольте усомниться! – Я закинула ногу на ногу, поскольку штаны позволяли. – Вы так спокойно разрешите мне свести все ваши многовековые усилия к нулю? Возродить Велиар, отстроить храм, прекратить войны? – При каждом слове Верн мрачнел всё больше. – Да и мужа я устранять не позволю! Даже старикашки имеют право доживать свой век.
Напротив меня появилось второе, не менее роскошное кресло. Вернилермер с явным трудом уселся, оправил воротник. Я, не скрывая любопытства, разглядывала его. Шестьсот лет?! Возможно. Седина, глубокие морщины, жилистая шея. Мороком он не пользовался и омолаживающими заклятиями тоже. Его тусклые глаза еле светились, и золотые искры почти не сверкали.
– Даэрлина, – наконец вздохнул Верн и неожиданно сбросил весёлость, словно маску. – Вы не поверите, но я устал. Быть злодеем столько веков…
– Что, хотите дожить на покое? – холодно бросила я убийце своего отца.
– Нет. Не дадут мне покоя, – сознался мой враг. – И за Изнанку мне уже не уйти. Силы не те. Не смогу. А вы – сможете. Перенести меня.
– Ах, вон оно что! – протянула я. – Сбежать хотите! Напакостили в своём мире – айда в иной? А ответ держать? За то, что наворотили?!
Вернилермер потянулся ко мне – и неожиданно открылся. Снял все щиты.