Такси прибыло уже через минуту. Выходя из квартиры, Хён попросил Минну не отвлекать его от тренировок своими сообщениями. Ему показалось, что для друга он уделил ей слишком много внимания. Минну это не сильно задело: она была поглощена переживаниями о Юнхо. Ее волновало только, почему он отключил телефон и не станет ли он куклой в руках Совета Небес.
Неохотно высунув нос на мороз, Минна проводила взглядом удаляющееся элитное такси. Метель улеглась, оставив толстые шапки снега на ветках кленов и крыше внедорожника. Ун Шин вышел во двор и, уперев руки в бока, деловито произнес:
– Со Минна, я поеду в коттедж Ли Кангиля. Если Юнхо там, то я узнаю, как он себя чувствует. Потом мне нужно заглянуть в типографию, где Юри заказывала свадебные приглашения. Что-то нечисто с этим черным конвертом. Жди меня здесь и никуда не уходи.
– Мне страшно, – призналась Минна и съежилась от холода.
– Ты неплохо держалась перед Тэхёном, – похвалил ее Ун Шин и вручил ей зажигалку с крышкой в виде головы рычащего пса. – Щелкни три раза, чтобы связаться со мной.
Не дожидаясь, пока Ун Шин уедет, Минна закрыла дверь и, оглянувшись на коридор, увидела, что Джиён торопливо застегивает пальто. Было непривычно видеть подругу такой хмурой и задумчивой.
– Ты тоже уходишь? – спросила Минна и почувствовала, какой неуютной становится ее зеленая квартирка. – Извини, что ничего не рассказывала тебе раньше…
– Встретимся позже, – на удивление непринужденно ответила Джиён. – Гон Сону написал, что без меня не может забрать заказ. Цвет привезенной плитки оказался гораздо темнее того, что я выбрала на сайте. Этот ремонт кажется мне нескончаемым.
– Пока ты можешь пожить у меня. Я поговорю с Пак Убином.
– Спасибо, – улыбнулась Джиён и обняла Минну. – Теперь со мной тоже будут происходить странные вещи, да? Но я не хочу сидеть взаперти и бояться всего на свете. Такое решение поддержал бы даже мой покойный дядя Чо, разбившийся во время прыжка с парашютом. Надеюсь, я не встречу его призрак!
– Ты храбрая, и под твоим присмотром Хён стал серьезнее.
– Тебе так кажется, – рассмеялась Джиён и прошмыгнула во входную дверь, помахав рукой на прощание. – Просто у него не было времени наделать глупостей! Вечером обязательно позвони мне и расскажи, как у тебя обстоят дела с Ли Юнхо!
Минна шлепнулась на кровать, укрылась краем клетчатого фиолетового одеяла и выключила гирлянду. Ощутив сильный озноб, она достала из тумбочки электронный градусник и приложила ко лбу. Через три минуты прибор запищал. Оказалось, что ее температура упала ниже нормы. Подобное и раньше случалось после стресса или от недосыпа.
Руми позвонила Минне в разгар ее размышлений о проклятии Юнхо и сорванной свадьбе Тэхёна и очень эмоционально о чем-то рассказывала, но Минна пропустила все мимо ушей, уловив только одно: профессор Сон Мин срочно вызывает их к себе в офис. Адрес и время Руми прислала в сообщении.
«Как же это все не вовремя! – подумала Минна, волоча ноги в направлении коридора. – Ун Шин запретил мне покидать квартиру, но я не могу пропускать практику».
В университете поговаривали, что за опоздания Стервятник поколачивал студентов тростью. У Минны было полчаса, чтобы одеться, вызвать такси и добраться до Итэвона. Там, на людной остановке, Минна встретилась с Руми. Они обе удивились тому, что Стервятник, имея репутацию одного из лучших адвокатов Сеула, арендовал офис именно здесь, в самом многонациональном и самом западном районе Сеула, а не где-нибудь на холме тихого Ханнам Зе Хилла.
Всю дорогу до офиса у Минны рябило в глазах: цветные вывески перекрывали друг друга; повсюду мелькали надписи на корейском, японском и английском языках; над головой раскачивались желтые бумажные фонарики. По правую сторону от Минны гроздьями висели сумки и одежда, а слева мерцали экраны, транслирующие рекламу баров и забегаловок с национальной кухней. Спереди и сзади медленно двигалась галдящая толпа. Минна прижалась к краю дороги, чтобы ее не унесло сплошным потоком туристов.
Свернув в тихий переулок, Минна и Руми очутились возле двухэтажного коричневого здания с черным решетчатым балконом и подозрительным номером сорок четыре[58]. К его фундаменту сиротливо прижимались три оранжевых мусорных бака. Первый этаж занимала закусочная с зеленым черепичным козырьком, и эта сторона стены была оклеена постерами с манящими гамбургерами и горячими напитками. Облизнувшись, девушки вошли в черную дверь и поднялись на второй этаж.
Стервятник уже поджидал их там. Он расхаживал вперед-назад вдоль лестничной площадки, прихрамывая на правую ногу. Знаменитой трости при нем не оказалось. Его жесткие седые волосы торчали щеткой, а дымчатое классическое пальто с каждым шагом подпрыгивало на его худых плечах, будто готовилось к побегу. Услышав голоса Минны и Руми, он недовольно посмотрел вниз и выпучил покрасневшие глаза.
– Вы опоздали на целую минуту! – прокричал он и сразу же ушел в свой кабинет, откуда донеслось хриплое: – Бестолочи!
