Я вернусь в твой сон полностью

– Мне уже плохо, – сглотнула Руми и принялась обмахиваться шляпкой. – Любое дело, лишь бы не труп!

– Номер сорок четыре звучит многообещающе, – пошутила Минна. – Как будто здесь поселилась смерть.

Девушки нерешительно вошли в полупустой кабинет с черными стенами и беззвучно сели на стулья у окна, стараясь не привлекать к себе внимания Стервятника. Кроме этих стульев, металлического стола с шахматной доской и длинного сейфа, в кабинете ничего и не было. Деревянная трость с серебряной рукоятью в виде головы тигра лежала на подоконнике. Стервятник потер горбатый нос и уселся за стол. Время от времени он брал одну из шахматных фигур и делал ход.

Закончив партию, Стервятник небрежно бросил на стол серую папку, словно делая великое одолжение. Минна поймала на себе его хищный взгляд и услышала, как прервалось дыхание Руми.

– Я не беру студенток на практику, но в этот раз сделал исключение, – проворчал Стервятник. – У вас на уме одни свидания, а минута в суде может решить исход дела.

– Мы будем стараться, профессор Сон Мин! – пообещала Минна, взволнованно косясь на папку. – Это наше первое задание?

– Я бы сказал, оно единственное, – поправил ее Стервятник и вытряхнул из папки фотографию девушки с большими круглыми глазами и красными волосами. – Вчера во время пожара в «Роллинг Холле» пропала трейни. Сценическое имя – Никки. Она выступала в составе группы «Пинк Фаер», претендующей на контракт с американским лейблом. Я разговаривал с их продюсером. Дома Никки не появлялась. Ночью она позвонила родителям и сообщила, что с ней все хорошо, а потом отключила телефон.

– Мы должны найти человека? – переполошилась Минна. – Разве это не работа полиции? К тому же Никки уже не подросток и сама решит свои проблемы с лейблом.

– Никки может стать подозреваемой в убийстве айдола Ан Виёна, – пояснил Стервятник и, прихрамывая, начал нарезать круги по кабинету. – Ее исчезновение лишь усугубляет ситуацию. «Старлайт медиа групс» не хотят огласки. А ее родители скрывают некоторые факты из прошлого их семьи. Если дело дойдет до суда, нам нельзя эти факты афишировать. Другими словами, у нас есть всего неделя, чтобы собрать информацию и выстроить линию защиты Никки без этих фактов и участия самой Никки. Только так мы замнем скандал, не затронув лейбл.

Дослушав его, Минна повернулась к Руми, но та вжалась в стул, смотрела в одну точку и определенно ничего не понимала.

– Это дело слишком… – замялась Минна и сжала руку Руми.

– Оно слишком сложное для вас? – закончил Стервятник и приподнял лохматую белесую бровь. – А вы думали, что я буду гонять вас за кофе и булочками?

– Да! – вырвалось у Руми, она тотчас зажмурилась.

Не веря своим ушам, Стервятник несколько секунд истязал Руми колючим взглядом, и когда она икнула от страха, обреченно покачал головой и перешел к сути дела:

– Начнем с простой шахматной партии. Чтобы выиграть ее, вам нужно просчитать все ходы противника и защитить фигуру короля, а именно – Никки. Ван Руми, сторона защиты, будет ходить белыми фигурами. Со Минна, сторона обвинения, – черными. Итак, Никки жалуется девушкам из ее группы на домогательства Ан Виёна. В день его смерти камеры внутри высотки «Старлайт медиа групс» внезапно перестают работать. Тогда полиция проверяет камеры в здании напротив. Сквозь стеклянные окна отлично видно, как Никки встречает Ан Виёна и передает ему какую-то вещь. Через пять минут Ан Виён бросается с крыши, а Никки выбегает из здания. Охрана помнит ее нервной и запыхавшейся. Позже в кабинете Ан Виёна находят черный конверт. Что скажете?

– Н-ну… – заикаясь от волнения, начала Руми. – Н-никто не видел, как Никки в-выходила на крышу вместе с Ан Виёном. Его тело пропало прямо из машины, в которой его везли с места происшествия. Вряд ли худышка вроде Никки спустилась вниз и сама утащила его, чтобы замести следы преступления.

– И все? – спросил Стервятник, подходя к столу с шахматами.

– Конверт – это просто конверт, – протараторила Руми. – Зачем трейни Никки было шантажировать Ан Виёна? Женские группы не соперничают с мужскими группами из-за контрактов с лейблами. Более того, если бы Ан Виён домогался Никки, она бы рассказала об этом руководству, а не шепталась с подружками. Это просто девчачьи сплетни.

– Это не самое худшее предположение, – кивнул Стервятник и передвинул центральную белую пешку вперед. – Со Минна? Твой ход.

– Расскажите, пожалуйста, какие именно факты из прошлого Никки нам нельзя использовать в суде, – осторожно поинтересовалась Минна.

– Например, что Никки и Ан Виён были в одном детском доме.

– Они биологические брат и сестра? – уточнила Минна.