Кельт принялся успокаивать девушку, а Артём тяжело вздохнул. Он успел уже изрядно проголодаться и с нетерпением ждал, когда они наконец разведут костёр и начнут жарить мясо.
— Ну и что нам теперь делать с этим кристаллом? — поинтересовался Артём.
— Ну, вы можете сами отнести его Князю, — предложила Настя. — Он будет вам очень благодарен! Ведь, если хотя бы один кристалл пропадёт, наш глава не сможет остановить Барьер, и половина города исчезнет.
— Да? — Артём поднял левую бровь. — Но у меня есть идея получше!
«Недавно она готова была раздвинуть ноги за точно такой же камень. Сейчас же боится его, как огня. Вывод один — она нам всего лишь компостирует мозги. Устроила нелепое представление!
Не знаю, что меня побудило. Возможно, поведение самой Насти… Или же ревность к Игорю, которую я боялся признать? Одно я понимал точно — хочу всё сделать ей наперекор!
Если она не хочет брать этот чёртов кристалл, я её заставлю!»
— Лови!
Артём запустил кристаллом в Настю. Девушка даже не успела понять, в чём дело, прежде чем сработали рефлексы. В сочетании с командой «Лови!», результат броска был предрешён.
Рука Сепии поймала кристалл, в тот же миг девушка выгнулась и покрылась зелёным сиянием. От испуга Настя попыталась закричать, но вместо крика смогла выдавить лишь слабое хрипение.
Кельт отпрыгнул в сторону.
— Что ты наделал!?
— Я не… Не знаю… Я не думал, что будет так… — затараторил Артём.
Тем временем кристалл взвился в воздух и закружился над головой Насти. Мгновеньем позже из кармана поясной сумки вырвался второй камень. Тот кристалл девушка получила после того, как парням удалось завалить энта-свонга. Всё это время он спокойно лежал в кармане и никак себя не проявлял. Но сейчас он кружился с точно таким же камнем, образуя, своего рода, нимб над головой Сепии…
Скорость кристаллов нарастала, и, в конце концов, они врезались друг в друга.
Вспышка!
Парни отвели взгляд, а, когда повернулись обратно, обнаружили стоявшую посреди поля Настю, лицо которой не выражало ничего, кроме удивления.
— Я… — прошептала она. — У меня… Мне дали 21 уровень…
Ноги девушки подкосились, и она упала на землю.
***
Очнулась Настя, примерно, через 4 часа. За это время парни успели разбить импровизированный лагерь, приготовить суп из кабанятины, перекусить и обдумать всё произошедшее.
Сепия лежала на накрытой парашютной тканью подстилке из стеблей пшеницы. Открыв глаза, она потянулась, обращая тем самым на себя внимание.
Парни бросились к девушке, чтобы поинтересоваться, как она себя чувствует.
— Эх, я так сладко спала, — пробормотала Настя. — Давно так не высыпалась! Полна сил и готова к новым свершениям!
Парни переглянулись.
— Мы очень беспокоились за тебя, — произнёс Кельт.
— Ага, — согласился Артём. — Ты уж прости меня. Я не думал, что так получится.
— Простить? — удивилась Настя. — Ты о чём вообще? У меня теперь 21 уровень! Понимаешь, что это значит?
От возбуждения девушка вскочила на ноги.
— Понимаю, — вздохнул Артём.
— Это значит, что всё это время Князь вас дурачил! — добавил Игорь.
От удивления Настя застыла и медленно опустилась на землю.
— Объясни, — потребовала она.
— Мы думаем, что Князь знает секрет этих кристаллов, — произнес Артём. — Именно это позволило ему достичь 50 уровня и стать вашим лидером. Что может быть проще? Взял в руки два кристалла и получил уровень.
— Ты хочешь сказать, что это всё обман? — покосилась на него девушка.
— И не только это, — подхватил Кельт. — Сколько, ты там говорила, у вас в городе магов 20 уровня? Вместе с тобой 222 человека?
— Да, — кивнула Сепия.
— На каждого такого мага локация генерирует одного свонга с кристаллом, верно? Ты говорила, что только Князь может остановить Барьер. И что для этого ему необходим каждый кристалл. Скажи, а как часто он останавливает Барьер?
— Эм… каждые 2 месяца, — пожала плечами Настя.
Парни в очередной раз переглянулись.
— Недаром мне этот Князь сразу не понравился, — вздохнул Игорь. — Если выяснится, что кристаллы не имеют никакого отношения к остановке Барьера, то, возможно, за год Князю удаётся собрать больше 1 тысячи кристаллов.
— А вот и нет! — выпалила Настя. — Кристаллы останавливают Барьер! Я сейчас перечитала сообщение от Информатора! В нём мне на выбор предлагали получить 21 уровень или же перезапустить Барьер.
Повисла долгая пауза.
— Игорь, — обратился Артём, — я думаю, тебе стоит отдать плашку с заклинанием «Обман» Насте. Если Князь поймёт, что мы узнали его главный секрет, нам точно хана.
— Да, — согласился Кельт, — лучше я возьму весь удар на себя. Для Князя я стану обычным магом 30 уровня, который пришёл из другой локации и ничего не знает о здешних законах. А вот Насте нужно для всех оставаться 20 уровня.
Сепия пребывала в шоке. Она интенсивно жевала губы и нервно перебирала волосы. С большим трудом парни уговорили её покушать. Суп был хорош, но аппетит почти отсутствовал.
— Зачем ему столько кристаллов? — пробормотала девушка.
